Chương 47: Đại khai phá: Dũng giả hàng hải (10 tháng 3 năm 1633) Tin thắng lợi của Đông Ngạn Chi Ưng (Chương 45) không làm ai phấn chấn. Nó cho thấy Tây Ban Nha đang rầm rộ chuẩn bị chiến tranh. Chấp ủy ra lệnh động viên đợt hai, chiêu 160 người: bổ đầy trạm canh gác lục quân thứ hai và thứ ba, mở rộng một trạm kỵ binh, còn 61 người phân vào pháo đài hải quân. Tại hải quân bộ, Lục Minh, thuyền trưởng Đông Ngạn Chi Ưng, báo cáo với Vương Khải Niên: “Cảng dựng ở vịnh tránh gió đông nam Đảo Đông Falkland. Cơ sở đang xây, dự tính hoàn thành khi tôi quay về TartarPort.” “Nhanh xuất phát đi,” Vương Khải Niên nói. “Tàu Tây Ban Nha có thể đến bất cứ lúc nào. Bị kẹt ở nhà thì khó xoay xở. Đông Ngạn Chi Ưng không như Vận Thịnh 01, không đột phá được phong tỏa. Mang đủ người và vật tư, rời đi… đến khi chiến tranh kết thúc, đừng về. Cẩn thận.” Lục Minh trầm ngâm, rồi cười: “Sao bi lụy thế? Vận Thịnh 01 không đi cùng à?” “Vận Thịnh 01 đang cải trang,” Vương Khải Niên giải thích. “Áo Choàng cho dựng bệ lớn trên boong, thêm cột buồm và buồm phụ, gắn dây kéo mềm, tăng động lực thuận gió, tiết kiệm 20-30% dầu diesel, tốc độ tối đa đạt 14-15 hải lý. Cải trang chưa xong, định chờ để cùng đi, nhưng sợ đêm dài lắm mộng. Ngươi xác nhận vật tư với Thiệu Thụ Đức, mang đủ người, xuất phát đi!” Lục Minh chào, rời đi. Trên bến tàu TartarPort, 47 lính lục quân tạm biên bài thứ hai bí mật tập kết, lên Đông Ngạn Chi Ưng. Johan Stott, tân đại phó, chỉ huy thủy thủ kiểm tra cuối. Khoang tàu chất đầy thực phẩm, vật liệu xây dựng, súng đạn (Pháo M33, Súng trường Toại Phát M32-B, Gươm Chỉ huy M32). Bến nam, xưởng Tạo Thuyền Hán khởi công hai chiến thuyền mới. Chấp ủy tích lũy gỗ, vải bạt, dây thừng, dụng cụ, giờ nhân lực đủ, tiếp tục đóng tàu. Nhưng hai tàu này khó kịp chiến tranh – một năm nữa, xung đột có lẽ đã kết thúc. Tối, sau khi học viên hàng hải khóa 33 tắt đèn nghỉ, Lục Minh đến bến. Đông Ngạn Chi Ưng rẽ sóng, chìm vào bóng đêm, hướng nam. Magellan eo biển là cơn ác mộng của thủy thủ: thủy đạo hẹp, dòng chảy thất thường, gió mạnh, sương mù dày. Mọi yếu tố bất lợi cho hàng hải đều hiện diện, nhưng đây là cầu nối Đại Tây Dương - Thái Bình Dương. Ngày 10 tháng 3, Đông Ngạn Chi Ưng neo tại vịnh tránh gió đông nam Đảo Đông Falkland. Lục Minh triệu tập Guillaume de Abo, Johan Stott, và các thủy thủ kỳ cựu, thảo luận vượt Magellan eo biển. Trước khi đi, Lục Minh thu thập tài liệu thủy văn hiện đại, chia sẻ với mọi người. Tài liệu khiến ai cũng im lặng. Tháng 3, Magellan eo biển lạnh giá, đông đoạn có sương mù, gió cấp 6 trở lên, dòng chảy và hướng gió thất thường, đòi hỏi cẩn thận tuyệt đối. Phù băng có thể xuất hiện, đe dọa hủy tàu. Tây đoạn còn tệ hơn, đặc biệt giữa Clarence đảo và Bố Luân Thụy Khắc bán đảo, nơi hẹp nhất chỉ rộng 1 hải lý, sóng gió dữ dội, đi lại cực khó. “Không biết Galicia Phi Ngư qua đây kiểu gì, may mắn hay kỹ thuật tốt?” Lục Minh rên rỉ, xoa trán. “Drake eo biển thì sao? Có đi được không? Thôi, coi như ta không hỏi!” Tài liệu mô tả Drake eo biển: gió trên cấp 8, cuồng phong, sóng lớn, phù băng thường xuyên. Chỉ kẻ điên mới chọn vòng qua đó. “Không nhất thiết phục kích trong Magellan eo biển,” Johan Stott đề xuất. “Ta tuần tra cửa đông Tierra del Fuego, gặp tàu thích hợp thì đánh. Tây Ban Nha ở La Plata thiếu vật tư chiến tranh, phải vận chuyển từ Peru. Đường bộ từ Lima qua Asunción đến Buenos Aires nhiều núi, tốn kém, lượng ít. Họ ưu tiên đường biển. Ta có thể đặt vọng điểm trên núi Tierra del Fuego, phát tín hiệu bằng lửa hoặc khói khi thấy mục tiêu. Hạm đội tuần tra đông Tierra del Fuego, nhận tín hiệu là lao tới chặn. Với tốc độ ta, tàu vận tải Tây Ban Nha mũm mĩm chạy không thoát.” Ý kiến khả thi, nhưng lập vọng điểm trên Tierra del Fuego không dễ. Đảo có bộ lạc bản địa, đi ít người thì nguy hiểm, mà Lục Minh thiếu nhân lực. “Thật không được, ta bớt thời gian đi Tierra del Fuego, khảo sát thực địa, xem có lập vọng điểm không,” Lục Minh nhíu mày. Mọi người nhìn nhau. Guillaume de Abo hỏi: “Mang bao nhiêu người?” “Hai lều, 30 người, đủ rồi,” Lục Minh phẩy tay. “Ta không đi đánh nhau. Mang nhiều thịt bò, rượu mạnh – thứ bản địa không có. Gặp họ thì lễ trước, binh sau. Nhân lực ta thiếu, không muốn gây hấn.” Không ai phản đối. “Tây Ban Nha chẳng lẽ không lập cứ điểm ở Magellan eo biển? Họ cấm tàu nước khác qua đây, đúng không?” Guillaume hỏi. “Họ thử rồi,” Lục Minh, từng nói với Cao Ma, đáp. “Vài thập kỷ trước, họ định lập điểm định cư trên Bố Luân Thụy Khắc bán đảo, săn hải tặc Anh, nhưng thất bại. Dân chúng bỏ về, người ở lại chết đói. Tây Ban Nha chưa bao giờ kiểm soát thực sự eo biển này.” Lục Minh đứng dậy: “Mọi người vừa rời tàu, nghỉ hai ngày. Sau đó, ta chọn hai lều từ bài tạm biên thứ nhất, đi Tierra del Fuego. Guillaume, ngươi lái Galicia Phi Ngư. Đông Ngạn Chi Ưng bị lọt nước sườn trái, cần sửa.” “Vâng, thưa ngài,” Guillaume cúi chào. Có lẽ Đông Ngạn Chi Ưng mang may mắn, từ khi neo tại Falkland, thời tiết sáng sủa suốt hai ngày rưỡi – hiếm hoi cho hòn đảo mưa tuyết quanh năm. Thừa trời đẹp, Lục Minh huy động hơn 300 người, kể cả tù binh Tây Ban Nha, xây nhà gạch gỗ hỗn hợp, chứa vật tư chất đống trên tàu. Ngày thứ ba, mưa tuyết trở lại. Thời tiết khắc nghiệt khiến vài người cảm lạnh, nhưng không nghiêm trọng. Nhờ dinh dưỡng tốt, họ hồi phục sau vài ngày. Lục Minh chọn hai lều (30 lính) từ bài tạm biên thứ nhất, mang thịt bò, chân giò hun khói, lạp xưởng, rượu mạnh, lên Galicia Phi Ngư (300 tấn, thuyền trưởng Guillaume de Abo), hướng tây tới Tierra del Fuego khảo sát. Phòng ngự trên bờ giao cho Tạ Hán Tam, bài trưởng bài tạm biên thứ nhất (Chương 46). Galicia Phi Ngư, tàu thương mại nhỏ Tây Ban Nha, do 15 thủy thủ Hà Lan từ Quạ Đen (Chương 46) điều khiển. Lưu Vân (ngục chính nội vụ) chọn họ vì biểu hiện tốt, cải đạo. Lục Minh hứa cấp thân phận tự do, trả lương, khiến họ vui vẻ làm lại nghề cũ. Ngoài ra, có 15 học viên hàng hải. Sau hơn một tuần vượt sóng gió Nam Đại Tây Dương, ngày 20 tháng 3, Galicia Phi Ngư tới đông bắc Tierra del Fuego, lối vào Magellan eo biển. Gió to, sóng lớn, tàu không cập bờ được, phải đi dọc bờ, cuối cùng tìm vịnh tránh gió cách lối vào 20 hải lý về nam. Bước lên đất liền sau hành trình tra tấn, Lục Minh, mặt trắng bệch, suýt khóc: “Hàng hải, đúng là trò chơi của dũng giả!”