Chương 45: Đại khai phá: Phá giao Tây Ban Nha (25 tháng 2 năm 1633) Gió biển mùa hè mát rượi. Cát Văn, mặc hải quân phục xanh lam, bước chậm trên boong Đông Ngạn Chi Ưng. Tàu sắp bí mật rời cảng, hướng Quần đảo Falkland – cái tên “Mã Đảo” trên hải đồ, chẳng biết vì sao, có lẽ đảo đầy ngựa? “Thuyền trưởng, lương thực, nước ngọt, hỏa dược, đạn pháo, vật liệu xây dựng đủ cả. Mời ký nhận,” quan viên vật tư bến tàu lên tiếng. “Ừ, số lượng khớp. Vất vả rồi,” Lục Minh kiểm tra, ký tên, cảm ơn. “Haha, chúc thuận buồm xuôi gió! Cố lên, trông các anh đập Tây Ban Nha tan tành,” quan viên cười động viên. “Gặp lại sau,” Lục Minh cáo biệt, dẫn nhóm học viên hàng hải trường cuối cùng lên Đông Ngạn Chi Ưng. Cát Văn đứng nghiêm, mắt dõi theo Lục Minh. Thủy thủ tập hợp trên bến tàu, Lục Minh bắt tay từng người. Hành trình tới Falkland nguy hiểm khó lường, mọi người đồng lòng, chẳng cần nhiều lời. Mười lăm phút sau, Đông Ngạn Chi Ưng, chở 18 thủy thủ, 30 học viên, 90 pháo thủ, 47 lục quân, 50 công nhân Taluá, lặng lẽ rời cảng, hướng nam tây nam. Gió biển lạnh thấu thổi qua boong Đông Ngạn Chi Ưng. Fabian Klingenmann, đeo Súng trường Toại Phát M32-B, tuần tra cùng hàng xóm Hán Tư. Để hỗ trợ hải quân, đội khai thác điều động dân binh từ 5 đội sản xuất, lập bài tạm thứ nhất, dưới quyền Lục Minh. Fabian và Hán Tư cùng lều, Fabian làm lều mục nhờ huấn luyện xuất sắc. Sóng Nam Đại Tây Dương dữ dội, Fabian giữ thăng bằng, trò chuyện với Hán Tư: “Trước khi ra đi, ta mua 10 mẫu đất, 5 nguyên/mẫu, toàn đất chín. Tháng sau gieo giống, ta trồng 5 mẫu tiểu mạch, còn lại khoai tây. Trời ạ, mua hạt giống lại tốn bộn tiền.” “Ngươi lấy tiền an gia nhập ngũ mua đất hết?” Hán Tư ngạc nhiên, tự giễu: “Ta mua vài bình rượu, một cuộn len dạ Anh quốc, xài gần hết tiền.” “Xa xỉ quá. Len dạ Anh quốc đắt, sao không mua vải bông Đông Ngạn? Rẻ bằng nửa,” Fabian khuyên, biết Hán Tư độc thân, chi tiêu phung phí. Hán Tư phẩy tay: “Vải bông Đông Ngạn chất lượng thường, len dạ Anh quốc đẹp hơn. Ta thích đồ đẹp, ngươi biết mà.” Họ tán gẫu, định tuần tra tiếp thì vọng gác trên cột buồm hét: “Phía trước bên phải, phát hiện tàu ba cột buồm! Chú ý, tàu không rõ danh tính!” Hắn giật dây chuông. Chuông vang, thủy thủ khẩn trương, tiếng hô vang vọng. Lục Minh giơ kính viễn vọng từ cầu tàu, thấy cột buồm đối phương hiện ra: một, hai, ba… “Tây Ban Nha!” Guillaume de Abo, đại phó, nhận ra cờ sư tử, lâu đài, vương miện. “Địch! Áp sát, chuẩn bị chiến đấu! Guillaume, chỉ huy thủy thủ!” Lục Minh bình tĩnh ra lệnh. Guillaume rời cầu tàu, quan sát từ lan can gỗ, hét: “Thăng buồm phụ!” “Rõ! Thăng buồm phụ!” “Thương pháo trường! Nạp đạn pháo mũi!” Lục Minh xác nhận khoảng cách. “Rõ! Nạp đạn pháo mũi!” “Vọng gác, thăng cờ hải quân!” “Rõ!” Cờ diều hâu song kiếm tam giác bay lên cột buồm. “Đối phương là tàu tiếp viện,” Lục Minh cười với Johan Stott. “May mắn đấy.” “Ừ, đáng thương Tây Ban Nha,” Johan quan sát. “Chắc từ Lima hoặc Santiago, chở súng đạn.” Oành! Pháo mũi 12 pound khai hỏa ở tầm xa nhất, đạn rơi cách tàu địch 200 mét, bắn lên cột nước. Khoảng cách 1.600 mét, phát pháo dọa địch giật mình – tầm bắn quá xa. Tàu Tây Ban Nha ngược gió quay đầu, định chạy. Chỉ có pháo nhỏ, nó không thể đấu với chiến hạm đầy Pháo M33. Đông Ngạn Chi Ưng rút ngắn vài trăm mét khi địch quay đầu. Hai pháo 12 pound liên tục bắn, một viên trúng tàu địch, nhưng không gây thiệt hại lớn. “Áp sát, dùng pháo sườn!” Lục Minh quan sát. Tàu tiếp viện chậm, không sánh được tốc độ 8 hải lý thuận gió của Đông Ngạn Chi Ưng. Chỉ chốc lát, khoảng cách còn vài trăm mét, thấy rõ thủy thủ địch hoảng loạn. “Thương pháo trường, tổ pháo 1-8 sẵn sàng!” Trần Thổ Mộc hét trên boong pháo trái. “Khai hỏa!” Lục Minh ra lệnh. “Oành! Oành! Oành!” Tám Pháo M33 đồng loạt bắn, đạn xé toạc tàu địch, vài thủy thủ kêu thảm ngã xuống. “Pháo về vị trí! Lau nòng, nạp đạn!” Tàu địch bắn lại vài phát pháo 3-4 pound thưa thớt. Trần Thổ Mộc bình tĩnh, ra lệnh tiếp tục. “Khai hỏa!” Tám pháo lại tề bắn. Gió biển thổi tan khói thuốc. Trần Thổ Mộc quan sát: hai viên 24 pound trúng đuôi tàu địch, cửa sổ thuyền trưởng vỡ nát, một pháo địch bị phá hủy, thân pháo lăn, nghiền chết vài thủy thủ – cảnh tượng kinh hoàng. “Nạp liên đạn!” Lục Minh muốn phá buồm địch, làm tàu mất động lực, buộc đầu hàng. Nhưng chưa cần, tàu địch hạ buồm chính, giương cờ trắng. Tây Ban Nha đầu hàng! “Vạn thắng!” Thủy thủ reo hò. Dù chỉ đánh bại tàu tiếp viện yếu, đây vẫn là thắng lợi. Hai lều lục quân lên thuyền nhỏ, áp sát thu chiến lợi phẩm. Fabian Klingenmann trèo thang dây lên boong tàu địch. Hơn chục thủy thủ Tây Ban Nha tụ lại, bất an nhìn kẻ chinh phục, pháo Đông Ngạn Chi Ưng vẫn chĩa vào họ. “Yên lặng đứng đó, đừng chống cự,” Fabian tháo Súng M32-B, nạp đạn, nói. Ba mươi lính lục quân lục soát, trói thủy thủ địch, nhốt dưới khoang, giao một lều canh gác. Guillaume dẫn 15 học viên từ Đông Ngạn Chi Ưng sang. Tàu tiếp viện sẽ do họ điều khiển. “Há! Phát tài!” Cát Văn trầm trồ trước kho hàng: Hỏa Thằng Thương, trường mâu, đoản kiếm, ngực giáp, ngòi lửa, hỏa dược, chì đạn, đạn pháo. “Hy vọng Tây Ban Nha còn nhiều tàu thế này, không thì phiền to.” “Cát Văn, đừng ngẩn! Thăng buồm chính, đi thôi!” Guillaume hét. “Rõ, thuyền trưởng Guillaume!” Cát Văn leo cột buồm, gọi bạn cùng thăng buồm. Nửa giờ sau, Đông Ngạn Chi Ưng và tàu tiếp viện biến mất trên biển. Sóng cuốn vài thi thể, để lại bọt biển, như chưa từng xảy ra gì.