Nghi lễ chúc phúc bị gián đoạn, tín đồ chạy mất! “Tín đồ kia từ chối từ ái của Bố Nurgle?” Rotigus, Daemon của Nurgle, hơi tức giận khi nhận ra. Dĩ nhiên, là tôi tớ nhân từ nhất của Nurgle, Kẻ Rộng lượng, Great Unclean One ban sự sống và sinh sôi, hắn nhanh chóng dẹp cơn giận. Rotigus không trách tín đồ bỏ dở nghi lễ, dù hắn mất kha khá vi rút dịch bệnh quý giá. Hắn chỉ tiếc tín đồ bỏ lỡ từ ái đáng nhận. Chuyện gì đã xảy ra? Rotigus tò mò. Hắn muốn hát khúc bi ca, vung trượng cành u, giáng lâm trước tín đồ, tự tay ban từ ái vô tận. Như thế, có lẽ cứu được tâm hồn tín đồ? **trượng cành u: cây trượng mọc đầy mủ, u bướu trên đó** Nghĩ đến, miệng hắn, rách nát đầy giòi, nở nụ cười từ ái: “Ta nên làm thế, dù tốn thêm sức mạnh… Nhưng chỉ khi cho đi, mới nhận được tình yêu của tín đồ, phải không?” Cảm xúc lan tỏa, khe răng trên cơ thể hắn phun hạt giống rễ cây thối rữa. Cây méo mó lan như sóng quanh hắn. Cơn bão dịch bệnh vĩnh cửu quanh Rotigus rơi xuống cây, khiến chúng nảy mầm dị dạng, phình to, rậm rạp. Hắn vung trượng cành u, bão mạnh hơn, xoáy không gian xuất hiện. Hắn lê cơ thể mũm mĩm thối rữa như núi thịt, bước về xoáy, định đến hành tinh của tín đồ. Nhưng ngay khi nhấc chân, hắn dừng lại, lộ vẻ vui mừng khôn tả. “Ngợi ca Bố Nurgle!” Hắn nhận triệu gọi từ Nurgle, vị cha già cuả Tật bệnh. Nurgle cảm nhận biến đổi mới trong ngân hà, triệu các Great Unclean One chế tạo và lan truyền một đại dịch. Cơ hội hiếm có! Rotigus xua xoáy, tạm gác ý định tự ban từ ái cho tín đồ. Hắn phải nhanh về bên Nurgle, kẻo Ku’gath, đối thủ nuốt dịch bệnh mạnh nhất của Nurgle, cướp mất cơ hội lan truyền từ ái. Rotigus thình thịch chạy về, vui vẻ gần như nhảy nhót. Ai cũng thấy niềm vui vô tận của hắn. Chẳng mấy chốc, hắn biến mất, để lại cây méo mó và nước bùn nhớp nháp. Chít chít— Vài Nurgling thối rữa nhỏ xíu chơi đùa trong bùn, nhận ra chủ nhân đã chạy xa. Aaaa! Chúng gần khóc, lạch bạch đuổi theo… Thị trấn Đường Sắt. Fran đưa Tiểu Brown về nhà, hỏi cậu về tình hình thị trấn. Họ đi trên đường chính, dân chúng trong nhà gỗ hai bên nhìn tò mò. Ai nấy đoán vị tín đồ đầu trọc cao lớn này từ đâu đến. Điều kỳ diệu hơn, Tiểu Brown dường như khỏe lại. Vài giờ trước, cậu chực chết, giờ bước vững, đầy sức sống. Lẽ nào Đế Hoàng phù hộ cậu? Fran nhìn dân chúng đói khát hai bên đường, nhíu mày: “Thị trấn các con thiếu nước lắm à?” “Nước thị trấn bị ô nhiễm. Gần đây, vài người khát quá, uống nước bẩn, liền bệnh,” Tiểu Brown vung tay, vẽ vòng cung: “Bụng họ phình như bóng, nôn ra thứ xanh lè…” Cậu ngước nhìn Fran, kỳ vọng: “Chúng con sắp chết khát. Ông là sứ giả Cứu Thế Chủ, chắc chắn rất giỏi. Ông giúp chúng con tìm nước sạch được không?” Fran đáp lời cầu xin: “Nếu chỉ là nước, dĩ nhiên không vấn đề!” Hắn quyết, trước khi tàu Titan tiếp theo đến, cứu dân thị trấn và truyền bá niềm tin Cứu Thế Chủ. Đó là việc thánh đồ truyền giáo phải làm. Theo Thánh điển Cứu rỗi, thánh đồ như thánh nhân, vô tư vô úy, thay Cứu Thế Chủ cứu rỗi nhân loại đáng cứu. Tiểu Brown phấn khích nhảy lên, chạy về nhà, hét: “Chúng ta có nước rồi! Có nước rồi…” Dân chúng bàng hoàng nghe cậu, mắt lóe hy vọng. Một ông lão nắm cậu, gấp gáp: “Con ơi, thật không?” Tiểu Brown tự hào: “Thật! Đế Hoàng đáp lời con, gửi thánh đồ Cứu Thế Chủ!” Cậu chỉ Fran sau lưng: “Thánh đồ sẽ giúp chúng ta tìm nước sạch!” “Ngợi ca Đế Hoàng, Ngài hiển linh!” Lão già cười phấn khích, tin chắc. Tiểu Brown gần chết nay sống khỏe trước mặt – chính là phép màu! Tin lan khắp thị trấn. Ngày càng nhiều người tụ sau Fran và Tiểu Brown, không dám quấy rầy thánh đồ, chỉ lặng lẽ theo như hành hương. Khi Fran đến nhà Tiểu Brown, sau lưng là đám đông dày đặc. Họ gầy yếu, tóc khô rối, môi và da nứt nẻ vì thiếu nước. Fran xoay người, thấy ánh mắt khát khao, chờ đợi. Hắn bước tới, cho họ đáp án: Cứu Thế Chủ không nỡ thấy dân chúng khổ đau, nên hắn, thánh đồ, sẽ tìm nước cho thị trấn! Dân chúng reo hò, quỳ xuống, dâng kính trọng tối thượng cho Cứu Thế Chủ và thánh đồ. Sau đó, Fran bảo họ giải tán. Hắn vào nhà Tiểu Brown nghỉ ngơi, kiểm tra em trai, em gái cậu. May mắn, họ chỉ hơi thiếu nước, không quá nghiêm trọng. Tối, Fran tụ tập công nhân sửa chữa, vẽ bản vẽ linh kiện máy thu nước mini – thiết bị mới của Eustar, lấy nước từ không khí, lọc sạch sơ bộ. Qua cải tiến từ STC và Kael, máy không khó chế tạo. Thợ lành nghề dễ làm được. Công nhân thị trấn, vốn biết chế tạo cơ khí, có sẵn linh kiện, không thấy khó. Máy thu nước dần hoàn thành, gắn pin nhiên liệu, đặt trên mái nhà để lấy nước. Máy hoạt động chủ yếu vào đêm và ngày âm u, đến sáng thu được kha khá nước. Dân chúng háo hức, không ngủ, canh bên thùng chứa, đợi bình minh. Đêm qua, máy ngừng, nước lọc chảy vào thùng. Dân lấy thùng ra, kinh ngạc thấy nước nhiều hơn tưởng tượng! Dù chưa đủ uống thỏa, nhưng xoa dịu cơn khát. Thị trấn chìm trong biển vui. Nước có rồi, họ sống được! Thời gian sau, Fran và công nhân sửa tượng Đế Hoàng, bắt đầu truyền giáo hàng ngày. Dân chúng gần như ngày nào cũng đến nhà thờ thô sơ mới xây, nghe thánh đồ kể chuyện Cứu Thế Chủ nhân từ cứu hành tinh, giải dân khỏi khổ đau. Fran để lại lời tiên tri: “Tám năm nữa, Cứu Thế Chủ sẽ giáng lâm, trục xuất bạo chúa, mang đời sống tốt đẹp cho mọi người…” Cùng truyền giáo, hắn chữa bệnh cho dân, mở lớp học ban đêm trong nhà thờ, dạy kiến thức nông nghiệp và chế tạo cơ khí, cải thiện đời sống thực tế. Trong ngân hà luyện ngục, kiến thức sạch, không xen lẫn Hỗn Độn, là vô giá. Dân chúng càng tin Cứu Thế Chủ qua lòng hào phóng của Fran. Đây là sự cao tay của Roen: mọi thánh đồ được huấn luyện gắt gao qua nhiều năm, học tôn giáo, xã hội học, y học, dân sinh, chế tạo. Kiến thức của họ vượt nhiều Linh mục Công nghệ thường. Ném họ vào thế giới phong kiến, họ có thể dẫn tín đồ tiến tới công nghiệp hóa. Với cách truyền giáo này, vừa an ủi tâm hồn, vừa mang lợi ích thực, cải thiện đời sống, ai cưỡng nổi? Fran đến, Thị trấn Đường Sắt đổi thay. Dân chúng nở nụ cười, tràn hy vọng, chờ Cứu Thế Chủ giáng lâm. Ù— Tiếng còi hơi vang. Gần hai tháng sau, tàu Titan lại đến. Công nhân thị trấn, như thường lệ, sửa chữa tàu, được dặn giữ bí mật thị trấn. Họ còn nhiệm vụ khác: giấu Fran vào khoang sâu trong tàu, đưa hắn đến Hive chính. Khi tàu Titan phun khói đen rời thị trấn, Fran đi, cùng Tiểu Brown. Cậu giao em trai, em gái cho dân chăm sóc, trốn lên tàu với Fran, quyết theo thánh đồ, hoàn thành sứ mệnh vĩ đại của Cứu Thế Chủ, giải phóng hành tinh! Vài tháng sau. Eustar, văn phòng Dinh Tháp. Roen duỗi người, vừa xem báo cáo chuẩn bị chiến tranh của các lực lượng vũ trang, kết thúc công việc hôm nay. Bỗng, thông tin linh năng đến. Hắn cảm nhận vài thánh đồ truyền giáo đã thâm nhập thành công Hive chính Matila. Roen nhắm mắt, ý thức chìm vào Broodmind: “Đã đến lúc đến Matila xem sao…”