Chương 99: Ngô Đốc Quân Khi nói chuyện phiếm với người khác, Trương Lai Phúc cũng từng nghe qua danh hiệu của Thẩm Đại Soái. Anh ta biết người này là người mạnh nhất trong Ngũ Phương Đại Soái, tất cả tiền tệ của Vạn Sinh Châu đều do Thẩm Đại Soái phát hành. Ông ta là người có thế lực lớn nhất, và là người có thân phận cao nhất ở Vạn Sinh Châu. "Phàm là người nhập ma đều đối đầu với Thẩm Đại Soái. Xem ra Thẩm Đại Soái là người ghét ác như thù!" Thường Tiết Mị đặt ống thuốc lào nước xuống, trên mặt xuất hiện vẻ nghiêm trọng hiếm thấy: "Thẩm Đại Soái là người như thế nào, tôi không rõ. Nhưng quân đội Trừ Ma (Trừ Ma Quân) lợi hại đến mức nào, tôi đã từng thấy qua." "Trong quân đội Trừ Ma có rất nhiều người tàn nhẫn. Họ đã xác định một người là Ma Đầu, thì người đó nhất định là Ma Đầu. Không cần nói bằng chứng, cũng không cần lý lẽ. Quân đội Trừ Ma giết người chẳng khác gì giết một con côn trùng." "Bạn hữu, chúng ta đã chung sống hòa thuận bấy lâu nay. Những gì cần chiếu cố tôi đều đã chiếu cố rồi. Anh không thể hãm hại tôi trong chuyện này được." "Chắc chắn sẽ không hãm hại cô." Trương Lai Phúc mấy ngày nay cũng luôn suy nghĩ rốt cuộc mình có nhập ma hay không: "Tôi chưa từng thấy người nhập ma. Sau khi nhập ma, người ta sẽ biến thành như thế nào?" Mắt Thường Tiết Mị khẽ rung động, dường như nhớ lại một số chuyện không tốt: "Tôi từng thấy quân đội Trừ Ma giết người. Theo tôi thấy, những người bị họ giết không khác gì người bình thường. Nhưng quân đội Trừ Ma nói họ chưa bao giờ giết nhầm. Anh có thể hiểu ý tôi không?" Trương Lai Phúc khẽ gật đầu: "Có thể hiểu." Chuyện này tốt nhất nên tự mình suy ngẫm, đừng dễ dàng hỏi người khác. Hỏi nhiều sẽ gây nghi ngờ. Một khi bị quân đội Trừ Ma nghi ngờ, ngay cả cơ hội biện giải cũng không có. ________________________________________ Trương Lai Phúc đi đến rừng tre bên cạnh tiểu tập, chặt một ít tre chuẩn bị làm ô giấy tiếp. Trên đường quay về, anh ta phát hiện tiểu tập đột nhiên trở nên náo nhiệt. Mấy ngày nay vì tre tím phong tỏa đường, số người đến chợ không nhiều. Các chủ quầy thường đánh bài, nói chuyện phiếm cho qua ngày. Một số chủ quầy đã dọn hàng, chuẩn bị về nhà ăn Tết. Tối nay đột nhiên có một nhóm người đến. Tất cả các quầy hàng đều có khách. Chung Diệp Minh, người lâu rồi không mở hàng, thậm chí đã bán được hai con dế mèn. Quầy ô giấy của Chung Diệp Vân cũng rất náo nhiệt. Sài Bát Đao chọn một chiếc ô tốt, đang định trả tiền, Trương Lai Phúc đã trả thay hắn ta. "Cậu nhóc! Là cậu nhóc!" Thấy Trương Lai Phúc, Sài Bát Đao mừng rỡ: "Cậu chạy đi đâu vậy? A..." Sài Bát Đao muốn gọi A Phúc, nhưng không dám nói ra. Hắn ta nhìn quanh, kéo Trương Lai Phúc ra ngoài tiểu tập: "Chuyện nhà họ Diêu tôi đã nghe rồi. Cậu nhóc gan lớn quá. Chuyện này làm tốt lắm! Giết sạch đám khốn kiếp đó, cậu đúng là một hán tử! Vận Sinh đi đâu rồi? Vẫn còn sống chứ?" "Cậu ấy chắc là vẫn còn sống. Tôi cũng không biết cậu ấy đi đâu rồi. Sài đại ca, sao anh lại đến tiểu tập? Đường từ Bắc Trúc Lý đến Tây Trúc Ao không phải bị tre tím phong tỏa rồi sao?" "Mở đường rồi! Mở hết rồi! Chuyện của Kiều Đại Soái qua rồi. Bây giờ Rừng Đan Tre thuộc về Ngô Đốc Quân." "Ngô Đốc Quân là ai?" "Là Ngô Kính Nghiêu đó! Năm ngoái hắn ta vẫn là Hiệp Thống dưới trướng Kiều Lão Soái. Năm nay Kiều Lão Soái đi rồi, Ngô Kính Nghiêu tự lập môn phái. Kiều Kiến Huân cũng không ngăn được hắn ta. Mùa thu năm ngoái đã trở thành Đốc Quân rồi." Trương Lai Phúc lờ mờ nhớ lại, Vu Kháp Toán và Trịnh Tỳ Bà từng nhắc đến một Ngô Đốc Quân trên tàu hỏa. Lúc đó chỉ nghĩ đến chuyện chạy trốn, cũng không nghe rõ. Sau đó lại bị nhân viên tàu dọa cho một phen, chuyện này cũng bị bỏ qua. Ngô Đốc Quân mà Sài Bát Đao nhắc đến và Ngô Đốc Quân mà Trịnh Tỳ Bà nhắc đến, có phải là cùng một người không? "Ngô Đốc Quân có thể chiếm được Rừng Đan Tre, chắc chắn là đã đánh bại tất cả các cựu bộ hạ của Kiều Đại Soái rồi, phải không?" "Đánh ai chứ!" Sài Bát Đao xua tay: "Kiều Đại Soái chết rồi, cây đổ bầy khỉ tan. Cựu bộ hạ mỗi người mỗi ngả. Người thì tự lập làm vua, người thì tìm chủ mới, đều bận rộn việc riêng của mình rồi. Ai còn thực sự giúp Lão Kiều giữ cơ nghiệp chứ?" "Hơn nữa, Ngô Đốc Quân cũng là cựu bộ hạ của Kiều Đại Soái. Dù tự lập môn phái, nhưng thân phận của người ta vẫn treo dưới danh nghĩa Kiều Đại Soái. Hắn ta đến tiếp quản Rừng Đan Tre là danh chính ngôn thuận, người khác cũng không thể bới móc được!" Trương Lai Phúc suy nghĩ về đầu đuôi câu chuyện: "Nói cách khác, Ngô Kính Nghiêu không tốn một binh một tốt, nhặt được một mảnh đất sao? Một Rừng Đan Tre lớn như vậy, những người khác không muốn sao?" "Muốn chứ! Nhưng Ngô Đốc Quân đã thương lượng với đám Trúc Yêu già kia trước rồi. Hắn ta đến Rừng Đan Tre sẽ không xâm phạm bất cứ thứ gì. Hơn nữa Ngô Đốc Quân nói, hắn ta là thay Kiều Đại Soái giữ đất. Sau này nếu Kiều Đại Soái có người kế nghiệp, hắn ta sẵn lòng trả lại Rừng Đan Tre cho nhà họ Kiều." "Trả lại thật sao?" "Cái đó khó nói." Trả hay không trả cũng không quan trọng. Dù sao chuyện này đã qua rồi. Sài Bát Đao im lặng một lát, khẽ lắc đầu: "Em trai, tôi nói thật có gì không lọt tai thì đừng giận. Chuyện Kiều Đại Soái đã qua rồi, nhưng chuyện nhà họ Diêu thì chưa chắc đã qua." "Tôi nghe người ta nói, Ngô Đốc Quân đã phái người dưới trướng, đi khắp nơi tìm kiếm Thợ Đèn Giấy, nói là để đền bù cho nhà họ Diêu. Cậu phải tính toán đường rút cho mình." Trong lúc nói chuyện, Lão Sài liên tục nhìn quanh, sợ có người chú ý đến họ. Người đến chợ ngày càng đông, Trương Lai Phúc nói: "Sài đại ca, mau đi mua đồ đi. Nếu đi muộn, đồ tốt sẽ bị người ta cướp sạch mất." "Không vội! Ngày mai Đại Tập (chợ lớn) cũng mở rồi, muốn mua gì cũng có!" Sài Bát Đao nhìn Trương Lai Phúc, trong lòng vui mừng: "Sắp Tết rồi, dọn về nhà ở đi. Chúng ta lại làm một chén." Trương Lai Phúc gật đầu: "Chắc chắn rồi. Chúng ta uống say đến ngã." Sài Bát Đao vui vẻ đi chợ. Trương Lai Phúc nhìn bóng lưng hắn ta, đứng lặng hồi lâu. Ăn Tết không thể uống rượu với Sài đại ca rồi. Trong thời gian ngắn, anh ta cũng sẽ không đến Bắc Trúc Lý nữa. Anh ta không muốn liên lụy người thợ đan tre già này. ________________________________________ Đến tối, Trúc Thi Thanh đến tìm Thường Tiết Mị: "Có người đã báo tin về tung tích người bạn của tôi cho Ngô Đốc Quân. Ngô Đốc Quân có thể đến tìm bất cứ lúc nào." Thường Tiết Mị cầm mảnh tre, sửa móng tay của mình: "Hắn ta đã đi rồi. Còn để lại cho tôi năm mươi đồng Dương, nói là tiền củi gạo hai ngày nay." Trúc Thi Thanh thở dài: "Hắn ta có nói đi đâu không?" Thường Tiết Mị lắc đầu: "Tôi không hỏi, cũng không nên hỏi. Tôi đoán hắn ta không đi xa. Nếu cô muốn trúc đuổi theo hắn ta, bây giờ có lẽ vẫn đuổi kịp. Nhưng tôi nghĩ cô tốt nhất không nên đuổi." Trúc Thi Thanh gật đầu: "Tôi không đuổi. Bây giờ đuổi theo hắn ta là hại hắn ta. Cứ để hắn ta đi." Thường Tiết Mị đặt mảnh tre xuống, nhìn độ bóng của móng tay dưới ánh đèn dầu: "A Thanh, có một chuyện tôi muốn hỏi cô. Ai đã báo cáo tung tích của Trương Lai Phúc cho Ngô Đốc Quân?" "Là người ở tiểu tập của cô. Một người tự xưng là bán hàng thật, nhưng thực chất là bán hàng giả." Thường Tiết Mị đặt mảnh tre xuống, nhìn móng tay của mình: "Người này đi nam chạy bắc, lang bạt giang hồ mấy năm. Tôi tưởng hắn ta là người khôn lanh. Hóa ra cũng là kẻ chê mạng dài." ________________________________________ Sáng sớm hôm sau, Vương Biểu Thống cưỡi ngựa, dẫn theo hơn một trăm người đi về phía Tây Trúc Ao. Bên cạnh hắn ta có một người, không mặc quân phục, mặc một chiếc áo bông ngắn mặt đen, đội mũ da chó, băng bó đầy mặt, thỉnh thoảng chỉ đường cho Vương Biểu Thống: "Biểu Thống đại nhân, phía trước rẽ trái." Vương Biểu Thống đẩy gọng kính: "Tôi biết Tây Trúc Ao đi thế nào. Tôi đã ở Rừng Đan Tre không ít ngày. Lã Bán Thủy, vết thương trên mặt anh rốt cuộc là do đâu mà có?" Lã Bán Thủy, chính là chủ quầy bán Linh Khí tay nghề giả ở tiểu tập. Biệt danh của hắn ta là Lã Bán Thủy, thực tế là hơn tám phần mươi hàng hóa hắn ta bán là giả. Nhưng hắn ta cũng có chút tầm nhìn, thỉnh thoảng kiếm được một hai món thật, vì vậy có chút danh tiếng trong giang hồ. Theo lý mà nói, người như hắn ta không thể ở một chỗ quá lâu. Bán hàng giả sợ người ta đến tìm báo thù. Làm xong vài phi vụ, phải nhanh chóng bỏ chạy. Lần này ở Rừng Đan Tre lâu như vậy, chủ yếu là để dưỡng thương. Khi Hà Thắng Quân đánh hắn ta, ra tay quả thực rất nặng. Ngoài dưỡng thương, hắn ta còn muốn trả thù. Chờ đợi bấy nhiêu ngày, hắn ta phát hiện có một người thường xuyên chọn nan tre và làm khung ô trong rừng tre gần tiểu tập. Người này trước đây đã phá hỏng việc kinh doanh Linh Khí tay nghề giả của hắn ta. Hắn ta đòi người này một đồng Dương, người này đã gọi đồng bọn đến đánh hắn ta một trận. Mối thù này hắn ta đương nhiên còn nhớ. Hắn ta quan sát vài lần. Có lần phát hiện người này đang uốn nan tre làm khung ô gần rừng tre. Hắn ta nghi ngờ người này có thể là một Thợ Đèn Giấy. Vừa đúng lúc chuyện nhà họ Diêu bị diệt môn bị lộ ra. Kẻ giết Diêu Đức Thiện cũng là một Thợ Đèn Giấy. Lã Bán Thủy tính toán thời gian. Sau khi nhà họ Diêu bị diệt môn, Thợ Đèn Giấy này mới xuất hiện ở tiểu tập. Cơ hội trả thù đã đến. "Biểu Thống đại nhân, Thợ Đèn Giấy đó đang ở cùng với Thường Tiết Mị, ước chừng là bạn hữu của Thường Tiết Mị. Hắn ta còn qua lại với chị em nhà họ Chung!" "Chị em nhà họ Chung là ai?" "Chung Diệp Vân và Chung Diệp Minh. Một người làm ô giấy, là một Tòng Cước Tiểu Tử. Người kia làm bầu dế mèn, là một Thợ Thuyền, không biết cấp độ nào." "Hai chị em này cũng không biết xấu hổ. Chắc là thấy Thợ Đèn Giấy kia có tiền, cả hai phục vụ một mình hắn ta. Bất kể ngày đêm cứ quẩn quanh bên hắn ta, không hề biết ngượng." "Thật sao? Chuyện buổi tối anh cũng biết?" Lã Bán Thủy cười gượng: "Tôi cũng nghe người khác nói." Vương Biểu Thống cảm thấy chuyện này không giống thật: "Thợ Đèn Giấy đó là bạn hữu của Thường Tiết Mị. Hắn ta qua lại với phụ nữ khác ở tiểu tập, Thường Tiết Mị còn tha thứ cho hắn ta sao?" "Tôi đoán hắn ta chắc chắn đã phục vụ Thường Tiết Mị tận tình rồi. Hắn ta đã sát hại nhiều mạng người ở nhà họ Diêu. Chắc chắn có bản lĩnh phi thường!" Lã Bán Thủy thực sự đã tốn nhiều công sức, từng lời từng chữ đều muốn buộc tội Thợ Đèn Giấy này. "Tôi muốn xem, người này rốt cuộc phi thường đến mức nào." Vương Biểu Thống định đi nhanh hơn, nhưng đột nhiên hãm dây cương lại. Giữa tre xanh và tuyết trắng, hắn ta nhìn thấy Thường Tiết Mị.