Nhóm người dừng lại trước cửa phòng khách, người đứng đầu lên tiếng: "Xin hỏi Thường cô nương có ở đây không?" "Không quen biết!" Cậu bé đứng canh ngoài phòng khách lập tức đáp. Trường Cát đứng đầu liếc nhìn cậu ta, nhận ra đây chính là một trong những thiếu niên ngày trước đã lẻn vào xe ngựa của chủ nhân mình, liền giơ tấm thẻ bài trong tay lên. Cậu bé nhìn vật trong tay y, ánh mắt đầy nghi hoặc - Cái gì đây? Ý gì vậy? “...", Trường Cát thấy ngực mình như bị thắt lại, đành phải giải thích: "Công tử nhà ta là Ngụy Thị lang của Trung thư sảnh, chúng ta phụng mệnh công tử đến mời Thường cô nương.” Thấy cậu bé vẫn không có ý định nhường đường, đúng lúc Trường Cát nhíu mày thì cánh cửa phòng khách trước mặt từ bên trong mở ra. Một "thiếu niên" xuất hiện trong tầm mắt. Trường Cát nhận ra đây là một thiếu niên khác đã lẻn vào xe ngựa hôm qua, nghiêm túc hỏi: "Xin hỏi Thường cô nương hiện ở đâu?" Nữ tử: "..." Liệu có khả năng ở ngay trước mắt y？ Thấy "thiếu niên" im lặng, Trường Cát cố gắng kiên nhẫn: "Xin hãy thành thật cho biết, tất sẽ hậu tạ." Nữ tử nhìn y: "Có lẽ chính là ta." Trường Cát giật mình trừng mắt. Giọng nói này...Lại là một cô nương? Y lại không nhận ra được! Công tử chỉ nói tìm được kẻ đã lẻn vào xe ngựa hôm đó thì sẽ tìm được Thường cô nương, nhưng lại không nói rõ Thường cô nương chính là một trong những thiếu niên đó! Một tiểu thư khuê các ở kinh thành, sao có thể giả trai giống đến thế? Lúc này chỉ nghe Thường cô nương hỏi: "Không biết Ngụy thị lang tìm ta có việc gì?" Trường Cát bình tĩnh lại, chắp tay hành lễ: " Công tử nhà ta muốn mời Thường cô nương dời sang biệt viện tạm trú để đảm bảo an toàn. Đợi khi chuyện Hợp Châu ổn thỏa, vài ngày sau có thể lên đường, lúc đó chúng tôi nhất định sẽ đưa Thường cô nương bình an trở về phủ." Thiếu nữ gật đầu, lập tức bước đi trước, xuống lầu. Cách hành động dứt khoát nói đi là đi này khiến Trường Cát giật mình một cái, vội vàng dẫn người theo sau. "Thưa công tử, thực sự có lỗi..." Phụ khách luôn để ý động tĩnh dưới lầu bước tới, mặt mày đầy áy náy xin lỗi. Nếu là người khác hắn dám ngăn lại, nhưng những người này lại là thuộc hạ của Ngụy thị lang kinh thành, hắn sợ vị tiểu công tử trên lầu có liên quan gì đến vụ án trong thành hiện nay, nên mới thành thật chỉ ra chỗ ở. May mắn là nhìn tình hình này, hai bên là bạn chứ không phải địch. Thiếu nữ nhẹ giọng nói "không sao", bước ra khỏi quán trọ. Tiếng người ồn ào, vài cành liễu non bên đường mới nhú, ánh nắng rực rỡ như vàng. Thiếu nữ ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời xanh biếc. Năm đó, ngoài biệt danh A Lý, nàng còn đặt cho bé gái ấy cái tên "Tuế Ninh". Chỉ là họ của đứa bé sẽ theo ai thì mãi không thể thống nhất. Giờ nhìn lại, hóa ra lại theo họ của ngốc đại Thường. Thường Tuế Ninh. Tuổi tuổi an lành thường an lạc, cũng là ý nghĩa tốt. Chỉ là nàng chưa từng tận mắt nhìn thấy Tiểu Tuế Ninh lớn lên như thế nào, mà trời không chiều lòng người, Tiểu Tuế Ninh đã biến mất vào mùa xuân năm ấy. Do một sự trùng hợp ngẫu nhiên, từ đó về sau, nàng chính là Thường Tuế Ninh rồi. "Thường cô nương..." Trường Cát chạy theo ra, giơ tay chỉ về phía chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn bên cạnh. Thường Tuế Ninh gật đầu, cúi người bước lên xe ngựa. Cậu bé ôm chặt chiếc bị vội vàng thu dọn, đi theo người đánh xe rồi ngồi lên yên xe. Bánh xe lăn đều, Thường Tuế Ninh trong xe nhấc một góc rèm lên, quan sát tình hình trên phố. Phủ Thứ sử bị Khâm sai đột ngột khám xét, nhưng dân chúng trong thành dù kinh ngạc vẫn không hỗn loạn, đường phố cũng không xảy ra tình trạng rối ren, đủ thấy Ngụy Thúc Dịch xử lý công việc không chỉ nhanh chóng mà còn vô cùng chu toàn, cân nhắc mọi mặt. Và lại tìm thấy nàng nhanh đến thế... Điểm này, không giống Ngụy Khâm cha y, cũng chẳng giống mẹ y Đoàn thị. Nghĩ về người bạn cũ năm xưa, nhìn mảnh đất quê hương này, ánh mắt Thường Tuế Ninh không khỏi xa xăm. Có nên trở về kinh thành không? Dĩ nhiên là không còn nghi ngờ gì nữa. Nơi đó là nhà của nàng, nơi có những người thân thuộc, cũng là nơi chứa đựng những chuyện cũ mà nàng chưa thể buông bỏ. Hơn nữa, nàng muốn biết rõ sự thật đằng sau việc A Lý bị bắt cóc rồi hãm hại, cùng với việc cô bé rơi xuống nước trong đêm Thượng Nguyên tiết ở kinh thành - nàng không thể để A Lý ra đi trong oan ức. …… Xe ngựa dừng lại trước một biệt thự trong thành. Ngụy Thúc Dịch lần này đến đây trong trang phục thường dân, nên tạm thời ở tại biệt viện này. “Thường cô nương cứ yên tâm ở lại đây, nếu có nhu cầu gì cứ bảo người hầu.” “Ngoài ra, đại nhân nhà ta có dặn, việc Thường cô nương xuất hiện ở Hợp Châu sẽ không để lộ chút tin tức nào, xin cô nương yên tâm về điểm này.” Trường Cát lần lượt giải thích rõ ràng. “Đa tạ." Thường Tuế Ninh dừng chân trước ngôi nhà nhỏ được dùng để an trí mình, hỏi Trường Cát: "Chỉ là không biết tại sao Ngụy đại nhân lại biết ta ở đây, và vì sao lại giúp đỡ?” Trường Cát nghe vậy trên mặt thoáng hiện chút đề phòng, vội giải thích: "Đại nhân của ta nhận lời nhờ từ Dụ Thường Thị của Tư cung đài, lưu ý tung tích của Thường cô nương trong thành Hợp Châu." Nghĩ đến những tiểu thư ở kinh thành dùng đủ trò để tiếp cận công tử nhà mình, y liền lập tức nói thêm: "Đại nhân của ta đang bận việc công trong thành, hiện không có ở đây. Vả lại đã là nhận lời nhờ người khác, thì việc đa tạ cũng không cần thiết." Nhưng chỉ thấy thiếu nữ kia khẽ giật mình, điểm tập trung lại không nằm ở lang quân nhà y: "Dụ Thường Thị của Tư cung đài - Dụ Tăng?" Trường Cát nhíu mày. Tiểu cô nương này sao dám trực tiếp xưng hô tên họ của Dụ Thường Thị như vậy? Nhưng thấy nàng đang chờ mình trả lời, bèn gật đầu: "Đúng vậy." Thường Tuế Ninh hơi bất ngờ. A Tăng giờ đã có chút thành tựu, không ngờ lại làm đến chức Thường Thị, quản lý cả Tư Cung Đài. Nàng có ý muốn hỏi xem hiện tại ai đang ngồi trên ngai rồng của Đại Thịnh, nhưng lại không muốn bị tên tùy tùng của Ngụy gia trông không được thông minh lắm này coi là ngốc nghếch, nên chưa vội dò hỏi. Thấy nàng không hỏi thêm điều gì khác, Trường Cát thầm thở phào nhẹ nhõm, chắp tay rồi lui ra. Trong biệt viện, nữ tì được giao nhiệm vụ chăm sóc Thường Tuế Ninh rất chu đáo: "...Buổi chiều sẽ có thợ may đến đo kích thước để may quần áo cho cô nương, không biết cô nương thường thích màu sắc và hoa văn như thế nào?" “Không cần phiền phức." Thường Tuế Ninh nói: "Ở ngoài, y phục nam nhân tiện lợi hơn. Nữ tì hơi bất ngờ, nhưng cũng không can thiệp nhiều, chỉ đồng ý và hỏi thêm: "Vậy trong sinh hoạt ăn uống hàng ngày, cô nương có điều gì cần đặc biệt lưu ý không?" Hỏi đến vấn đề chính rồi. Thường Tuế Ninh nghiêm túc nói: "Mỗi bữa nên có nhiều thịt hơn, chỉ cần không quá béo ngậy là được." Ăn nhiều thịt mới có sức mạnh - đó là nhận thức về thói quen ăn uống đã khắc sâu trong nàng suốt nhiều năm. Nữ tì cười gật đầu, lui xuống để sắp xếp. “Việc ở thôn Chu Gia đã giải quyết xong, ta cần trở về kinh thành." Thường Tuế Ninh lấy ra một túi tiền, đặt lên bàn, nói với cậu bé đứng bên cạnh: "Ngươi cầm lấy số bạc này đi.” Cậu bé ngẩn người một lúc, hiểu ra ý nàng, liền "cộp" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt nàng, nói năng lắp bắp: "Ta... ta không phụ mẫu, không nơi nương tựa, tuy ta chỉ biết nấu ăn, nhưng từ nay về sau công tử bảo ta học gì ta sẽ học nấy, ta nguyện làm mọi việc, chỉ mong công tử đừng đuổi ta đi!" Nhìn cậu thiếu niên nhỏ tuổi dường như coi mình như chiếc phao cứu sinh, Thường Tuế Ninh hỏi: "Ngươi muốn theo ta lâu dài?" “Vâng! Là công tử đã cứu ta, ta...“ Thường Tuế Ninh ngắt lời cậu bé đang xúc động, thẳng thắn nói: "Nhưng ta tạm thời không đủ bạc nén, chỉ có thể mỗi tháng cấp cho ngươi tiền hầu." Dù đã hiểu rõ thân phận hiện tại, nhưng dù sao cũng mới đến, nhiều thứ không thể hứa hẹn bừa. Bỗng nghe cậu bé ngạc nhiên hỏi: "...Công tử đã tốt bụng cho ta việc làm, sao còn phải cho bạc nữa?!" Thường Tuế Ninh: "..." Đây chẳng phải đang thử thách giới hạn đạo đức của nàng sao... Đối diện với đôi mắt quá trong trẻo của cậu bé, nàng im lặng một lúc rồi mới nói: "Lời này, đừng mang ra ngoài nói." Nếu không, chẳng khác nào tự biến mình thành con lừa bị bắt đi kéo cối xay suốt đời. Cậu bé gật đầu nửa hiểu nửa không. "Được rồi, dậy đi, dùng bữa trưa xong rồi theo ta ra ngoài một chuyến." Thường Tuế Ninh nói. Cậu bé vui mừng khôn xiết, vội vàng đồng ý ngay. 　　…… 　　Buổi chiều, Thường Tuế Ninh rời biệt viện, ngồi xuống một tràquán đông đúc bên đường. 　　“Tránh ra ngay!” Theo một tiếng hô lớn, tiếng vó ngựa vang lên bên tai, một đội kỵ binh phóng qua phố xá, dân chúng vội vàng tránh đường. Thường Tuế Ninh ngồi bên cửa sổ nhìn theo đoàn quân kỵ binh cùng lá cờ quân đang nhanh chóng khuất dạng, bỗng chốc ngẩn ngơ, bất giác thốt lên: "Đó là... Huyền Sách quân?" "Công tử cũng biết Huyền Sách quân sao?" Tiểu nhị đang rót trà cho nàng liền hỏi. Thường Tuế Ninh khẽ gật đầu: "Biết chứ." Không chỉ là biết.