Năm Đạo Lịch hai vạn không trăm hai mươi hai, mùng mười tháng chín. Thông Tiên Thành, Ngoại Sơn Thông Tiên Môn. Mặc Họa mười tuổi, mặc đạo bào đệ tử ngoại môn đơn sơ, chán nản ngồi xổm sau một tảng đá lớn dưới chân núi, tay cầm cọng cỏ, cắm cúi vẽ những hoa văn phức tạp trên mặt đất. Lúc đến giờ Mão, các đệ tử cầu học của tông môn lần lượt lên núi, ba năm người kết bạn, cười nói rôm rả. Một tên mập mạp nhỏ nhắn, mắt híp, mặc đạo bào chế phục ngoại môn nhưng lại đeo ngọc sức quý giá, đi cùng hai ba tên người hầu, tìm thấy Mặc Họa đang tự giải trí vẽ vời sau tảng đá. Tên mập mạp nhỏ nhìn trước ngó sau, thấy không có bóng dáng giáo tập tông môn, mới rụt rè gọi: "Mặc Họa!" Mặc Họa ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt nhỏ tuấn tú như tranh vẽ, ánh mắt trong veo như chứa một vũng nước suối. Tên mập mạp nhỏ hạ giọng nói: "Làm xong chưa?" Mặc Họa mười tuổi ra vẻ người lớn, vỗ vỗ ngực, "Việc ta làm, ngươi cứ yên tâm," nói xong từ trong túi trữ vật sau lưng lấy ra vài bản trận pháp, giấy trắng mực đỏ, đưa cho tên mập mạp nhỏ. "Ngươi xem có chỗ nào không ổn không." Tên mập mạp nhỏ trịnh trọng nhận lấy, lật mở bản chính, nghiêm túc nhìn thoáng qua, rồi vẻ mặt đau khổ nói: "Ta xem không hiểu..." Mặc Họa kiên nhẫn giải thích: "Bài tập giáo tập giao là cơ sở trận văn Ngũ Hành trận pháp, ta đã vẽ xong cho ngươi, còn cố ý vẽ sai sáu chỗ, để tránh giáo tập nhìn ra những trận văn này không phải do chính ngươi vẽ..." "Sáu chỗ... Có phải là sai nhiều quá rồi không..." Mặc Họa im lặng nhìn hắn. Tên mập mạp nhỏ lập tức nhận ra sai lầm của mình, suy nghĩ lại rồi nói: "Làm người không thể quá tham lam, ta nộp bài tập giáo tập giao đã là không tệ rồi, làm quá tốt lại khiến người ta nghi ngờ, một khi bị giáo tập phát hiện, để cha ta biết, nhất định sẽ đánh ta một trận, được không bù mất, được không bù mất..." Mặc Họa gật đầu nói: "Không hổ là An Thiếu Gia, nhanh như vậy đã nghĩ thông suốt rồi!" Tên mập mạp nhỏ nhét hai viên linh thạch vào tay Mặc Họa, "Mặc Ca Nhi, vẫn là ngươi có mắt nhìn, biết ta thông minh! Linh thạch cho ngươi, lần sau giáo tập giao bài tập trận pháp ta lại tìm ngươi!" Nói xong ôm trận pháp vào lòng, nhanh như chớp chạy lên núi. Mặc Họa cẩn thận cất hai viên linh thạch đi, lấy một cọng cỏ khác, tiếp tục vẽ trên mặt đất. Một lát sau lại có một công tử gầy gò, đung đưa cây quạt giấy đính kim đến, tướng mạo cay nghiệt, trên người càng nhiều ngọc bội. Mặc Họa cũng đưa một bộ trận đồ cho hắn, công tử gầy liếc qua trận đồ, rồi liếc mắt ra hiệu cho hạ nhân. Hạ nhân tiến lên nhận lấy, đưa cho Mặc Họa hai viên linh thạch. Công tử gầy cầm trận đồ, nhưng vẫn chưa đi, đột nhiên thu quạt giấy lại, kiêu căng nói: "Bản thiếu gia đối với trận pháp cũng rất am hiểu, chỉ là không rảnh làm những trận thức cơ bản này, nên mới nhờ ngươi viết hộ." Mặc Họa mặc kệ hắn, cầm cọng cỏ tiếp tục vẽ trên mặt đất. Công tử gầy có chút bực mình, lại cười lạnh nói: "Nghe nói trong đám tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ của Thông Tiên Môn này, trận pháp của ngươi vẽ là tốt nhất, không biết so với bản thiếu gia thì thế nào, có rảnh chúng ta tỷ thí một chút?" Mặc Họa thầm nghĩ ngươi còn phải nhờ ta viết hộ bài tập trận pháp, ngươi nói xem trình độ của ngươi thế nào? Nhưng tuân theo nguyên tắc hòa khí sinh tài, Mặc Họa vẫn ngẩng đầu lên, chọn lời dễ nghe mà khen: "Tự nhiên là công tử có tạo nghệ trận pháp cao hơn nhiều, Tiền Gia là Đệ Nhất Đại Tộc của Thông Tiên Thành, truyền thừa trận pháp không phải tu sĩ khác có thể sánh bằng." Thần sắc công tử gầy dịu đi đôi chút, lại hỏi: "Vậy ngươi nói xem, trong đám tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ của Thông Tiên Môn này, có ai trình độ trận pháp có thể hơn ta không?" "Cũng có..." Công tử gầy không vui, "Là những ai?" "Ví dụ như ta..." Loại lời này Mặc Họa đương nhiên không dại gì nói ra. "Hơi nhiều, nhất thời không đếm hết." Công tử gầy rõ ràng tức giận. "Đây là chuyện tốt!" Mặc Họa mở mắt nói dối. Công tử gầy cười lạnh nói: "Gia thế không bằng ta, linh thạch không nhiều bằng ta, trận pháp lại cao hơn ta, loại người như vậy còn rất nhiều, ngươi là muốn nói ta thiên phú kém cỏi, không bằng người khác sao? Chuyện này tốt chỗ nào?" Mặc Họa nói: "Tu sĩ Thông Tiên Thành, dù có thiên phú đến mấy, học giỏi đến đâu, cuối cùng chẳng phải vẫn phải vào Vạn Bảo Lâu của Tiền Gia, luyện khí luyện đan vẽ trận pháp cho Tiền Gia các ngươi sao..." "Ngươi nghĩ xem, ngươi mới Luyện Khí, đã có tu sĩ Trúc Cơ làm việc cho ngươi, ngươi mới là Trận Sư nhất phẩm, đã có Trận Sư nhị phẩm nghe ngươi sai bảo, cái này oai phong biết bao! Thủ hạ tu sĩ năng lực càng mạnh, càng thể hiện bản lĩnh của ngươi lớn hơn chứ!" Công tử gầy sững sờ, lập tức bừng tỉnh đại ngộ, "Hình như có chút đạo lý!" "Hiểu ra rồi đấy." Công tử gầy gật đầu, nhìn đám tu sĩ dưới núi, cổ ngẩng lên cao hơn: "Không sai! Không sai! Mặc cho các ngươi thiên phú có cao đến mấy, tu luyện có cố gắng đến đâu, cuối cùng chẳng phải cũng vì Tiền Gia ta làm trâu làm ngựa sao?" Công tử họ Tiền vẻ mặt cay nghiệt nói xong nghênh ngang bỏ đi. Sau khi lừa gạt công tử Tiền Gia đi, Mặc Họa tiếp tục dùng cọng cỏ luyện tập trận pháp trên mặt đất. Chỉ lát sau lại có mấy tu sĩ nhà giàu tới, một tay trao tiền, một tay trao hàng, dùng linh thạch mua đi mấy bộ trận pháp từ tay Mặc Họa. Chờ Mặc Họa giao dịch xong các bản trận pháp viết tay, trong tay đã có mười hai viên linh thạch. Mười hai viên linh thạch đối với tán tu mà nói đã không ít, nhưng đối với việc tu đạo mà nói, vẫn còn thiếu rất nhiều. Mặc Họa thở dài, trên khuôn mặt non nớt mang một tia bất đắc dĩ. Tu sĩ tầng dưới chót, tu đạo vô vọng a... Năm Đạo Lịch nguyên niên, tức hơn hai vạn năm trước, thế lực lớn nhất Tu Đạo Giới – Đạo Đình, thống nhất Cửu Châu tu đạo, sắc phong thế gia và tông môn, thiết lập chế độ phẩm giai thống nhất, quy phạm cấp bậc các nghề nghiệp tu đạo. Đạo Đình ban bố 《Đạo Luật》, chế ước tu sĩ, không cho phép giết chóc bừa bãi, không được cướp bóc. Tu Giới nhờ đó phát triển, thái bình hơn hai vạn năm, phồn thịnh đến cực điểm, lãnh thổ rộng lớn, tu sĩ nhiều không kể xiết. Nhưng Đạo Đình phồn hoa hưng thịnh, thế gia sống xa hoa, tông môn cát cứ một phương. Chỉ có tán tu tầng dưới chót, không có chỗ dựa, cuộc sống khốn khổ, tu đạo vô vọng. Tu Giới sinh sôi hơn hai vạn năm, phàm nhân không có linh căn dần dần bị đào thải tự nhiên, còn sót lại đều là tu sĩ có linh căn, có thể tu đạo. Nhưng tu sĩ càng nhiều, linh khí tiêu hao càng nhiều, linh khí giữa trời đất gần như cạn kiệt. Hiện nay tu sĩ muốn tu đạo, đã cần truyền thừa, lại càng cần linh thạch. Nhưng đại gia tộc chiếm cứ linh khoáng, tán tu tầng dưới chót thiếu thốn linh thạch, đại tông môn độc quyền truyền thừa, tán tu phổ thông không có cửa tu đạo. Trong Thông Tiên Thành, tuyệt đại đa số tán tu, đã không có truyền thừa, lại thiếu linh thạch, cuối cùng cả đời, đều chỉ có thể là tu sĩ Luyện Khí Cảnh. Luyện Khí Cảnh, bất quá là con kiến hôi hèn mọn dưới Thiên Đạo bao la mà thôi. Và Mặc Họa, chính là một trong hàng trăm triệu con kiến này. Hơn nữa rất có thể, cả đời đều là! Khuôn mặt non nớt của Mặc Họa mang theo vẻ cay đắng. Thiên đạo có lẽ bình đẳng, nhưng tu đạo, lại không bình đẳng a... Mặc Họa là một tán tu Luyện Khí tầng hai, xuất thân từ gia đình tán tu Luyện Khí Cảnh, cha mẹ đều là Luyện Khí Cảnh. Cha Mặc Sơn sống bằng nghề săn yêu, quanh năm phải chém giết với yêu thú, trên người đầy vết thương. Mẹ thì làm công việc bếp núc trong tiệm ăn, bị hơi nóng lò lửa xâm nhập cơ thể, thường xuyên đau phổi ho khan. Mà cha mẹ chắt chiu, tích lũy tất cả linh thạch, cũng chỉ là để Mặc Họa có thể vào ngoại môn Thông Tiên Môn tu hành. Thế nhưng Mặc Họa dù tu hành thế nào, linh căn trung hạ phẩm, tuy so với người thường tốt hơn một chút, nhưng trong Tu Giới đầy rẫy thiên tài, chú định cũng chỉ là một người có tư chất bình thường. Dù có tu luyện thế nào đi nữa, khả năng cũng chỉ là một tu sĩ Luyện Khí Cảnh. Điều kiện gia đình gian khổ, không có linh thạch, Mặc Họa cũng chỉ có thể giống như các đệ tử khác, tu đến Luyện Khí tầng sáu là rời khỏi tông môn, sau đó nghĩ cách học một nghề kiếm sống. Nhưng Mặc Họa lại bẩm sinh yếu ớt! Tu sĩ Luyện Khí Kỳ sống dựa vào luyện khí, săn yêu..., thường đều cần Thể Tu thể trạng cường tráng. Mặc Họa bẩm sinh yếu ớt, có lẽ ngay cả tìm được một công việc kiếm cơm cũng không được. Vạn nhất sau này cưới vợ sinh con, gánh nặng tăng thêm, tất cả linh thạch cũng đều sẽ dùng để nuôi dưỡng gia đình. Mặc Họa không có linh thạch tu luyện, tu vi liền sẽ vĩnh viễn đình trệ, cả đời đều chỉ là một tu sĩ Luyện Khí. Cũng giống như tất cả tán tu nghèo khổ trong Thông Tiên Thành này. Giống như hàng trăm triệu tu sĩ tầng dưới chót trong Tu Giới này. Cả một đời chỉ là Luyện Khí! Mặc Họa mười tuổi thở dài, thu xếp tâm trạng, rồi lên lớp tông môn. Sau một ngày tu hành, Mặc Họa trở về khu cư xá đệ tử, vừa xem các điển tịch tu đạo, đợi đến giờ Tý liền nằm trên giường. Khi Mặc Họa nhắm mắt lại, trong thức hải, liền xuất hiện một mặt bia tàn. Trên bia tàn không có chữ, nhưng dường như từ lần đầu tiên Mặc Họa thấy nó, cậu đã biết tên của Đạo Bia: Đạo Bia!