Phường thị là nơi tầng lớp tu sĩ dưới chót giao dịch vật phẩm tu hành, chủng loại phức tạp, đủ thứ, đan dược, trận pháp, linh khí cái gì cũng có, chỉ là phẩm cấp thường không cao, hơn nữa chất lượng lẫn lộn vàng thau. Gần cuối năm, lúc này tu sĩ trong phường thị rất đông, người đến người đi, huyên náo ồn ào. Mặc Họa đi thẳng tới trước một quán nhỏ cuối phố, chủ quán là một lão già, họ Tôn, người quen gọi Tôn lão đầu, con trai ông làm tiểu quản sự ở Vạn Bảo Lâu, thỉnh thoảng có chút hàng thứ phẩm Vạn Bảo Lâu không dùng, con trai ông liền mua giá thấp, đưa cho ông ra đầu phố bày quầy bán. Tôn lão đầu đang rao hàng, ngẩng đầu liền thấy Mặc Họa thở hồng hộc chạy tới, khuôn mặt nhỏ trắng nõn ửng đỏ, nhịn không được trêu chọc: "Tiểu huynh đệ hôm nay lại đến xem Linh Khí gì, đừng lại như mấy hôm trước, chỉ xem mà không mua chứ..." Mặc Họa vung tay nhỏ, "Mua!" Tôn lão đầu ngạc nhiên nói: "Còn mấy ngày nữa mới đến cuối năm chứ, tiền mừng tuổi nhà ngươi phát sớm vậy sao?" Mặc Họa không vui nói: "Tiền mừng tuổi gì chứ, đây là ta tự kiếm được!" Nói xong vỗ vỗ túi bên hông. Tôn lão đầu nghe tiếng linh thạch chạm nhau leng keng trong túi, mừng rỡ, vội vàng nói: "Đan trận phù khí, chỗ ta cái gì cũng có, hàng đẹp giá rẻ, già trẻ không lừa, hơn nữa đều là đồ vật của Vạn Bảo Lâu, phẩm chất thượng thừa, tiểu hữu muốn mua gì?" Nếu thật sự là phẩm chất thượng thừa, Vạn Bảo Lâu đã tự mình bán, đâu thể trôi dạt đến phường thị. Bất quá Mặc Họa cũng không quan tâm, đồ của Vạn Bảo Lâu cậu cũng không mua nổi. "Có Linh Khí chống lửa không?" Tôn lão đầu lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy", lật ra một cái túi vải bố, mở ra bày trước mặt Mặc Họa. "Mấy hôm trước tiểu hữu có nhắc tới một lần, ta liền để tâm, về sau cố ý tìm mấy món, đều là Linh Khí chống lửa thượng giai, hơn nữa mang theo tiện lợi, kiểu dáng tinh xảo, tiểu hữu xem thế nào?" Mặc Họa kinh ngạc nhìn Tôn lão đầu một chút, thầm nghĩ không hổ là bày quầy bán hàng mấy chục năm ở phường thị, có một chút cơ hội buôn bán, đều chuẩn bị chu đáo như thế. Các Linh Khí bày trước mặt Mặc Họa đủ loại kiểu dáng, có nhẫn, có ngọc bội, có đế đèn, còn có một cái lồng và khăn lụa... Chỉ nhìn kiểu dáng, đã là phong phú nhất trong phường thị này. Mặc Họa quan sát kỹ một lần, sau đó nhặt lên một cây trâm tạo hình cổ điển nhưng không mất đi vẻ tinh xảo, hỏi: "Đây là cây trâm gì?" Tôn lão đầu nói: "Cái này gọi Tịch Hỏa Trâm, thuộc về Linh Khí chế thức, dùng vật liệu và công nghệ đều có tiêu chuẩn thống nhất, phía trên có khắc Trận Pháp chống lửa sơ cấp, cần dùng linh thạch nạp năng lượng, khi sử dụng kích phát Trận Pháp có thể ngăn cách hỏa khí, làm người đeo cảm thấy mát mẻ dễ chịu. Tuy cần tiêu hao linh thạch, nhưng tốn một viên linh thạch liền có thể dùng ba tháng, có thể nói là cực kỳ kinh tế và thực dụng..." Mặc Họa hồ nghi nói: "Linh Khí chế thức của Vạn Bảo Lâu, có thể đặt ở chỗ chú bán, nhất định là có tỳ vết rồi..." Tôn lão đầu cười nói: "Không sai, ngươi biết cũng không ít. Lão già ta cũng không gạt ngươi, nếu không có tỳ vết, đặt ở Vạn Bảo Lâu, giá ít nhất phải mắc gấp đôi chỗ ta, nhưng nói là có tỳ vết, cũng chưa đến mức..." Tôn lão đầu chỉ vào hoa văn mẫu đơn trên cây trâm, "Luyện Khí Sư lúc khắc đóa mẫu đơn này, đã vẽ dư mấy nét, cái này liền không hợp quy phạm, cho nên cây trâm này liền bị xếp vào thứ phẩm, nhưng Trận Pháp bên trong hoàn hảo không chút tổn hại, công hiệu vẫn như cũ." Mặc Họa gật đầu, trong lòng cũng cảm thấy cây trâm này thích hợp nhất, liền hỏi: "Bao nhiêu linh thạch?" Tôn lão đầu vuốt vuốt râu, "Giá niêm yết, mười lăm viên linh thạch!" Mặc Họa lắc đầu, "Năm viên!" Tôn lão đầu trừng lớn hai mắt, "Ai dạy ngươi trả giá như thế?" Mặc Họa có chút ngượng ngùng, "Ta nghe ở quầy hàng khác, bọn họ đều trả giá như vậy..." Tôn lão đầu đau lòng nhức óc, "Thật là thế phong nhật hạ, đứa trẻ ngoan đều bị làm hư mất rồi!" Lại nói: "Mười bốn viên, không thể thấp hơn nữa!" Mặc Họa cũng thử dò hỏi thêm một chút, "Sáu viên?" ... Sau một hồi mặc cả, giá cuối cùng chốt ở mười viên. Tôn lão đầu cảm thấy không thể thấp hơn nữa, không thể bớt dù chỉ một chút linh thạch, mà Mặc Họa trước đó cũng đã nghe qua giá cả Linh Khí ở các quầy hàng khác, về cơ bản cũng không còn rẻ hơn, liền đồng ý. Tôn lão đầu nhận lấy linh thạch trong tay Mặc Họa, dùng hộp giấy rẻ tiền nhưng tinh xảo gói kỹ cây trâm đưa cho Mặc Họa, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Cháu ta mà có một nửa sự lanh lợi của ngươi, ta liền cho nó tới giúp ta trông quầy, đáng tiếc a, đứa cháu trai kia của ta quá ngốc, thấy người sống lời cũng không dám nói." Mặc Họa cầm cây trâm vừa lòng thỏa ý, phất tay tạm biệt Tôn lão đầu, sau đó bước chân nhẹ nhàng rời đi. Chủ quán quầy hàng bên cạnh cười nói: "Tôn lão đầu, lần này chắc lỗ vốn rồi!" Tôn lão đầu vuốt vuốt râu ria, "Vốn không lỗ, chẳng qua là kiếm ít đi một chút mà thôi." Chủ quán lại hiếu kỳ nói: "Mười viên linh thạch cũng không phải là số lượng nhỏ, không biết đứa nhỏ này mua cây trâm là để tặng cho ai." "Tịch Hỏa Trâm là để tránh lửa, tránh chính là hỏa khí từ lò, còn có thể tặng cho ai đây?" Nhìn bóng Mặc Họa dần đi xa, Tôn lão đầu khẽ thở dài, "Là một đứa trẻ ngoan a!" Nhà Mặc Họa ở trên một con phố vắng vẻ ở rìa Thông Tiên Thành, căn nhà cũ kỹ, cũng không tính lớn, vừa đủ cho một nhà ba người ở, xung quanh ở cũng đều là tán tu Luyện Khí tầng dưới chót, dựa vào làm tạp dịch, làm công nhật mưu sinh, dù không giàu có, nhưng khói lửa đậm đà. Lúc chạng vạng tối, mọi nhà bay lên khói bếp, đốt lên ánh đèn vàng ố. Mặc Họa chạy vào cửa, hô: "Mẹ ơi, con về rồi!" Trong buồng đi ra một nữ tử mặc áo vải mộc mạc, khuôn mặt thanh tú, thấy Mặc Họa, ánh mắt đầy vẻ mừng rỡ, nhịn không được kéo Mặc Họa đến trước mặt, vừa xoa đầu, lại vừa bóp khuôn mặt, chốc lát nói: "Có phải tu hành quá vất vả không, gầy quá." Mặc Họa nói: "Không gầy," sau đó móc hộp ra, "Mẹ, cái này tặng mẹ!" Nữ tử sững sờ một chút, nhận lấy hộp mở ra, phát hiện là một cây trâm. "Đây là Tịch Hỏa Trâm, mẹ làm giúp việc bếp núc ở tửu lâu, thời gian dài bị hỏa khí hun đốt, không tốt cho thân thể, cây trâm này có thể chống hỏa khí, người cũng sẽ mát mẻ hơn nhiều." Nữ tử họ Liễu, tên Như Họa, là mẹ của Mặc Họa, một tán tu Luyện Khí Kỳ trong Thông Tiên Thành. Cuộc sống tán tu vốn đã gian khổ, không có gì quá tốt có thể kiếm được linh thạch, nếu có con cái, việc nuôi dưỡng càng khó khăn hơn, chi phí ăn mặc, nhất là tiền học phí nộp cho tông môn, cùng các loại vật liệu dùng để tu luyện, đối với tu sĩ phổ thông mà nói, đều là khoản chi không nhỏ. Liễu Như Họa có tay nghề nấu ăn tốt, làm giúp việc bếp núc trong một tiểu tửu lâu trong thành. Đại tửu lâu sẽ dùng lò được Luyện Khí Sư luyện chế, trên lò có Trận Pháp, tiêu hao linh thạch, chuyển hóa linh khí thành hỏa lực. Tiểu tửu lâu vì tiết kiệm chi phí, không dùng linh thạch cung cấp lửa, mà sẽ để tu sĩ có Hỏa Linh Căn tiêu hao linh lực, ngưng tụ thành hỏa lực nấu nướng. Lâu ngày, thân thể khó tránh khỏi bị hỏa khí xâm nhập, kinh mạch khô cạn, kèm theo triệu chứng đau phổi ho khan. Liễu Như Họa làm giúp việc bếp núc ở tửu lâu, liền phải thỉnh thoảng tiêu hao linh lực cung cấp lửa, mỗi tháng có khoảng ba mươi viên linh thạch tiền lương, dù có hại cho thân thể, nhưng đây đã coi như là công việc không tệ mà tán tu có thể tìm được, rất nhiều tu sĩ Luyện Khí muốn làm còn không có cơ hội. Nhìn cây trâm trong tay, Liễu Như Họa mím môi, không nói gì. Mặc Họa vội vàng nói: "Linh thạch mua cây trâm là con giúp đồng môn làm bài kiếm được, không hề lừa gạt, cũng không trộm cắp!" Liễu Như Họa không nhịn được cười, trong lòng ấm áp lại có chút chua xót, "Cây trâm này mẹ không thể nhận, con còn nhỏ, tương lai tu hành còn cần hoa linh thạch nhiều lắm, có thể tiết kiệm được thì tiết kiệm, mẹ tự mình có thể chăm sóc tốt bản thân, không cần con lo lắng..." Mặc Họa tự tin nói: "Chuyện tương lai để tương lai nói, nói không chừng con tương lai trở thành đại tu sĩ Kim Đan Nguyên Anh, muốn bao nhiêu linh thạch, có bấy nhiêu linh thạch." Liễu Như Họa cười ra tiếng, ngón tay chỉ vào trán Mặc Họa, "Tuổi nhỏ như thế, đã học được khoác lác." "Mẹ, mẹ cứ cầm lấy đi, con mặc cả với người ta nửa ngày mới mua được, mẹ không dùng, vậy chẳng phải con uổng phí nửa ngày công sức sao." Nói xong Mặc Họa liền lấy cây trâm, thay Liễu Như Họa cài lên búi tóc, sau đó lại chạy vào phòng lấy gương ra. "Nhìn xem, có đẹp không!" Liễu Như Họa thấy nữ tử trong gương được tô điểm thêm cây trâm thanh lịch, lộ ra vẻ đoan trang tú lệ, lại thấy đôi mắt to sáng ngời của con trai, nhất thời mềm lòng, liền ôn nhu nói: "Cây trâm này mẹ nhận, lần sau lại cho đồ vật mẹ cũng không thu." "Vâng," Mặc Họa liên tục đáp ứng, "Mẹ, cơm xong chưa? Con đói bụng." "Xong rồi, đều là món con thích ăn, ăn nhiều một chút!" Tay nghề Liễu Như Họa rất tốt, dù là thức ăn chay đơn giản, cũng không chứa linh khí gì, nhưng làm ra tinh xảo mà mỹ vị. Mặc Họa ăn xong nói chuyện với mẹ một lát, liền trở về phòng đọc sách. Qua giờ Tý, Mặc Họa lại tiến vào thức hải, luyện tập Trận Pháp trên tấm bia đá một đêm, tỉnh lại thì đã là giờ Mão. Mặc Họa nhắm mắt đả tọa, trong tay nắm một viên linh thạch, tu luyện thông lệ. Khi mở mắt ra, trời đã hơi trắng, ánh sáng mặt trời rạng rỡ chiếu vào trong phòng. Mặc Họa vươn vai nằm dài trên giường, chuẩn bị rời giường, sau đó liền nghe thấy tiếng bước chân nặng nề ngoài phòng. Mặc Họa xoay người nằm lì trên giường, thò đầu từ khe cửa nhìn ra, thấy một nam tử đầy người vết máu mà phong trần mệt mỏi đi vào phòng, người này là cha Mặc Họa – Mặc Sơn.