Trong phòng, Mặc Họa suy nghĩ một lát, chờ Mặc Sơn và Liễu Như Họa nói chuyện xong, cha cậu thay một bộ quần áo ở nhà, lúc này cậu mới giả vờ như không biết gì, vui vẻ đi ra khỏi phòng. Cả nhà ba người cùng nhau ăn cơm. Mặc Sơn đã ăn xong, Mặc Họa liền quấn lấy ông hỏi về những chuyện thú vị khi đi săn yêu. Mặc Sơn chọn lọc kể một vài câu chuyện, nào là yêu lang một mắt, hổ hai đầu, lợn rừng ba chân. Ông kể về một đội săn giết một con yêu thú trưởng thành, nhưng vì không lấy yêu đan, chỉ lột một vài miếng da lông rẻ tiền. Đến khi nhận ra thì yêu đan đã bị người khác lấy đi, khiến đội trưởng hối hận đến mức thổ huyết bất tỉnh. Ông còn kể về một người bắt được một con dị thú có huyết mạch thượng cổ, được một tông môn lớn mua lại với giá cao, từ đó cuộc sống sung túc. Nhưng không biết từ lúc nào, người đó bỗng nhiên biến mất... Mặc Họa nghe rất say sưa. Cậu biết rằng trong những câu chuyện đó chắc chắn có những chi tiết máu me, nguy hiểm và tàn khốc, nhưng cha cậu đã cố tình lược bỏ. Cha mẹ luôn muốn con cái có một tuổi thơ đơn thuần, vui vẻ, không phải đối mặt với hiện thực tàn khốc. Khi Mặc Họa nghe xong câu chuyện, ba cái đầu nhỏ lấp ló ngoài cửa, đôi mắt đen láy nhìn vào trong phòng. Thấy Mặc Sơn và Liễu Như Họa ở nhà, chúng đồng thanh hỏi: "Mặc thúc thúc tốt, Liễu a di tốt!" Ba đứa trẻ họ Mạnh, sống ở một con phố khác, gia đình cũng mưu sinh bằng nghề săn yêu. Cha mẹ chúng là bạn bè với Mặc Sơn, và nhà lại ở gần nhau nên Mặc Họa và chúng thường chơi chung từ nhỏ. Chúng được đặt tên theo thứ tự ra đời là Mạnh Đại Hổ, Mạnh Song Hổ và Mạnh Tiểu Hổ. Trong số các yêu thú gần Thông Tiên Thành, hổ là loài mạnh nhất, nên việc đặt tên có chữ "hổ" cũng là mong muốn chúng lớn lên sẽ có sức mạnh và oai phong như hổ. Quả thực, ba đứa trẻ lớn lên rất khỏe mạnh. Mặc Họa là em út trong nhóm, khi mới sinh ra thường ốm yếu. Mặc Sơn cảm thấy cậu sẽ không thể lớn lên mạnh mẽ như hổ, lại thấy cậu có khuôn mặt thanh tú, trắng trẻo như búp bê, nên đã lấy chữ "Họa" trong tên của vợ là Liễu Như Họa để đặt tên cho con trai. Liễu Như Họa thấy ba đứa trẻ thì lấy mỗi đứa một cái bánh bao. Ba đứa trẻ ngoài miệng nói không cần, tay lại vươn ra cầm lấy bánh bao nhét vào miệng, má phồng lên và nói: "Cảm ơn Liễu a di!" Tài nấu ăn của Liễu Như Họa ngon nhất khu này, nên ba đứa trẻ lúc nào cũng ngưỡng mộ Mặc Họa. Mặc Sơn phất tay: "Các con đi chơi đi thôi, nhớ trưa về ăn cơm!" Mặc Họa và ba đứa trẻ gật đầu đồng ý, rồi chạy vút ra ngoài. Trong ba anh em, Đại Hổ thật thà, Song Hổ lanh lợi, còn Tiểu Hổ thì nói nhiều nhất. Cả ba đều lớn tuổi và cao lớn hơn Mặc Họa, thường là chúng rủ Mặc Họa đi chơi. Trên đường đi, Đại Hổ, Song Hổ và Tiểu Hổ nói không ngừng, nào là chỗ nào múa lân, chỗ nào bắn pháo hoa, chỗ nào đông người, chỗ nào có tiểu cô nương nhảy múa trang điểm lộng lẫy... Nhưng nói nhiều vậy mà không biết nên đi đâu. Cuối cùng, chúng quyết định: người lớn chọn một thứ, trẻ con muốn tất cả, nên sẽ đi thăm tất cả những nơi đó! Gần cuối năm, các đệ tử đi học trong tông môn được nghỉ, các tu sĩ mưu sinh bên ngoài trở về nhà, khiến Thông Tiên Thành náo nhiệt hơn hẳn ngày thường. Dòng người trên đường cũng đông hơn. Một vài tu sĩ Thể Tu Luyện Khí Kỳ biểu diễn võ nghệ, múa đao múa thương. Các Linh Tu thì thi triển những pháp thuật tuy vô dụng nhưng lại rực rỡ, khiến lũ trẻ trầm trồ ngưỡng mộ. Người biết thuật chế khí thì làm những món đồ chơi nhỏ. Chỉ cần một chút linh lực, những con thỏ, chó, mèo gỗ sẽ chạy trên mặt đất. Còn có nhiều món đồ chơi khác nữa, khiến người ta không kịp nhìn. Đại Hổ, Song Hổ và Tiểu Hổ chơi quên trời quên đất, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ, phấn khích hò reo. Mặc Họa vừa chơi vừa quan sát, trong lòng thầm để ý xem trên đường có cách nào để kiếm linh thạch không. Nhưng sau một hồi quan sát, cậu nhận ra những việc có thể kiếm linh thạch đều đã có người làm. Còn những việc không ai làm thì cậu hiện tại không có đủ sức để làm. Nhìn những tu sĩ ra sức biểu diễn và rao hàng, Mặc Họa cảm thán, mưu sinh quả nhiên không phải chuyện dễ dàng. Song Hổ thấy Mặc Họa không vui, hỏi: "Mặc Họa, cậu có chuyện gì phải bận tâm à?" Đại Hổ nghe thấy, lập tức nói: "Có ai bắt nạt cậu không? Để tớ đánh hắn!" Tiểu Hổ cũng gật đầu lia lịa: "Đánh hắn! Đánh hắn!" Cha mẹ của Mạnh gia từ nhỏ đã dặn dò ba đứa trẻ phải chăm sóc Mặc Họa yếu ớt. Hơn nữa, Liễu Như Họa nấu ăn rất ngon, lại thường xuyên để phần cho chúng. Ba đứa trẻ vừa biết ơn, lại rất nghĩa khí. Mỗi khi có ai định bắt nạt Mặc Họa, chúng không nói hai lời xắn tay áo xông lên đánh nhau. Mặc Họa cũng được coi là đứa trẻ thông minh nhất trong số các tán tu láng giềng. Khi có bài tập khó hiểu, chúng thường đến hỏi cậu, vì thế mà quan hệ giữa chúng rất tốt. Mặc Họa thấy chúng kích động muốn đánh nhau thì dở khóc dở cười: "Không có ai bắt nạt tớ cả. Tớ đang nghĩ cách kiếm linh thạch thôi." Kiếm linh thạch à... Đại Hổ và hai em trai cũng buồn rầu. Chúng có thể giúp đánh nhau, nhưng kiếm linh thạch thì chịu. Mặc Họa bỗng nảy ra ý, hỏi: "Thế các cậu có biết, trận sư kiếm linh thạch bằng cách nào không?" Thế giới tu đạo rộng lớn vô cùng, Mặc Họa mỗi ngày chỉ tu luyện và vẽ trận pháp, nên cậu tiếp xúc với rất ít thứ và không hiểu rõ nhiều chuyện. Cậu chỉ biết trở thành trận sư thì sẽ không phải lo lắng về cơm áo gạo tiền, nhưng một trận sư bình thường hay một học đồ cấp thấp kiếm linh thạch như thế nào thì cậu không biết. Đại Hổ và hai em trai thường đi chơi khắp nơi, có lẽ chúng biết những điều mà Mặc Họa không biết. Đại Hổ suy nghĩ rồi lắc đầu: "Kỳ thi định phẩm của trận sư khó lắm. Khu nhà mình không có ai là trận sư nhất phẩm cả, tớ cũng không rõ..." "Đừng nói khu nhà mình, ngay cả toàn bộ Thông Tiên Thành cũng không có nhiều trận sư, mà người thực sự vượt qua kỳ thi định phẩm để trở thành trận sư nhất phẩm thì càng ít. Một ông chú họ xa của nhà tớ, ngày nào cũng nghiên cứu trận pháp, thi hai mươi năm rồi vẫn không đậu trận sư nhất phẩm..." Tiểu Hổ lắc đầu lè lưỡi. "Cậu nghe nhầm rồi. Ông Mạnh chỉ là học đồ trận pháp. Ông ấy muốn bái một trận sư làm thầy để học trận pháp, nhưng người ta ra đề thi, ông ấy không làm được, nên không nhận. Ông Mạnh còn xa mới tới được cấp độ định phẩm!" Song Hổ bĩu môi nói, rồi giơ ngón tay ra đếm: "Học đồ, trận sư bình thường, trận sư nhất phẩm... Ông Mạnh còn cách xa lắm mới tới được cấp độ định phẩm!" Mặc Họa tò mò hỏi: "Vậy ông ấy sống bằng cách nào?" "Tớ nghe nói là ông ấy giúp thương hội vẽ một vài trận pháp đơn giản để kiếm chút linh thạch. Sau đó ông ấy dùng linh thạch để mua bút mực, tiếp tục luyện tập, rồi lại không bái được thầy, lại tiếp tục giúp thương hội vẽ trận pháp..." "Thương hội sao..." "Đúng vậy. Nghe nói dù không được định phẩm, không trở thành trận sư nhất phẩm, chỉ cần là một trận sư bình thường thôi, giúp thương hội vẽ trận pháp là vẫn có thể kiếm được không ít linh thạch, không phải lo cơm ăn áo mặc." Song Hổ nói, rồi hỏi Mặc Họa: "Mặc Họa, cậu muốn làm trận sư à?" "Ừm," Mặc Họa không giấu diếm: "Thể chất tớ yếu quá, sợ là không làm Liệp Yêu Sư được. Bị yêu thú vồ một cái, chắc không còn nửa cái mạng. Tớ cần tìm một nghề để mưu sinh. Nhưng giờ nói chuyện đó còn xa quá, tớ muốn xem có thể kiếm linh thạch bằng cách nào không. Nếu kiếm được, tớ sẽ mời các cậu ăn bánh ngọt!" Đại Hổ và hai em trai nghe xong, mắt sáng rực. "Hay quá, hay quá!" "Cậu thông minh thế này, chắc chắn sẽ kiếm được linh thạch và tương lai sẽ làm trận sư!" "Bánh ngọt, bánh ngọt!" Đối với con cái của những tán tu bình thường, ngay cả một chiếc bánh ngọt ven đường cũng hiếm khi được ăn. Sau khi đi dạo một vòng, trừ việc không tìm được tiểu cô nương trang điểm lộng lẫy, những chỗ khác chúng đều đã đi qua. Gần trưa, cả bọn vui vẻ về nhà ăn cơm. Sau bữa trưa, Mặc Họa nói với cha mẹ là đi chơi, rồi một mình đến Đại Nhai phía Bắc của Thông Tiên Thành. Đại Nhai phía Bắc của Thông Tiên Thành phồn hoa, còn Đại Nhai phía Nam náo nhiệt. Đại Nhai phía Nam có nhiều phường thị, chủ yếu là các quầy hàng nhỏ. Trong khi đó, Đại Nhai phía Bắc có nhiều thương hội, bán đủ thứ từ linh phù, đan dược, linh khí, phẩm chất tốt hơn, nhưng tất nhiên cũng đắt hơn. Tuy nhiên, Mặc Họa không đến để mua đồ, vì cậu không có linh thạch. Mặc Họa đi từ đầu đến cuối phố, quan sát tất cả các thương hội, sau đó chọn một cửa hàng bán trận pháp trông keo kiệt nhất, đơn sơ nhất và vắng khách nhất để bước vào.