Từ khi Mặc Họa có nhận thức, trong thức hải của cậu đã xuất hiện một tấm bia đạo, kèm theo đó là những ký ức chập chờn, lúc ẩn lúc hiện. Những ký ức ấy cho thấy cậu đã từng sống một đời ngắn ngủi ở một thế giới khác, một nơi không hề có linh khí. Ở kiếp đó, Mặc Họa có một gia đình bình thường, nhưng nhờ chăm chỉ học hành, thành tích tốt, cậu đã đỗ vào đại học ngành mỹ thuật. Cậu đặc biệt yêu thích nghiên cứu quốc họa và thư pháp. Sau khi tốt nghiệp, cậu vào làm thiết kế trang trí cho một công ty lớn. Cứ thế, những tháng ngày làm việc triền miên, tăng ca mệt mỏi đã khiến cậu ra đi khi mới ngoài 20 tuổi. Suốt cuộc đời đó, cậu luôn sống trong sự căng thẳng và lo lắng, lúc đi học thì lo học, lúc đi làm thì lo làm. Khi tỉnh lại, cậu nhận ra mình đã sống một cách mơ hồ và chết một cách bất ngờ. Khoảnh khắc trước khi nhắm mắt, cả cuộc đời cậu như một thước phim quay chậm lướt qua. Cậu nhận ra mình chưa từng làm được một điều gì thực sự có giá trị: chưa báo hiếu cho cha mẹ, chưa theo đuổi lý tưởng, không có ước mơ, không có tình yêu, cũng chưa từng được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của thế giới rộng lớn. Những ký ức này quá đỗi mơ hồ, đôi lúc Mặc Họa cũng chẳng thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả. Cậu không biết liệu mình là "Trang Chu mộng thấy bươm bướm" hay "bươm bướm mộng thấy Trang Chu". Thời gian dần trôi, Mặc Họa không còn bận tâm đến chuyện đó nữa. Quá khứ đã qua, hiện tại cậu mới chỉ 10 tuổi và đang sống trong thế giới tu đạo. Cậu là một tu sĩ, người có thể lĩnh hội được thiên đạo, bay lượn giữa cửu châu, nhấc tay hái mặt trời mặt trăng, lật tay vùi lấp cả sao trời! Tất nhiên, cũng có thể cậu chỉ là một tu sĩ bình thường, dành cả đời để luyện khí, không thể bay lượn, không biết võ công, thậm chí pháp thuật cũng chẳng dùng được bao nhiêu. Nếu không có tấm bia đạo kia, Mặc Họa tin rằng mình sẽ trở thành tu sĩ bình thường như vậy. Tấm bia đạo ấy lơ lửng trong thức hải của cậu, trông vừa to lớn, cổ xưa, lại vừa dị dạng, không trọn vẹn. Thân bia nhìn như hư vô, nhưng lại phảng phất có một luồng khí tức mênh mông, mịt mờ đang chảy, thoảng chốc lại tĩnh lặng như hư không, không có gì cả. Bề mặt tấm bia hư ảo đó có thể dùng để vẽ trận pháp. Mỗi lần vẽ xong, thần thức của Mặc Họa lại được tăng cường. Trong trăm nghề tu đạo, trận pháp được coi là tôn quý nhất. Trận pháp cũng là một trong những môn khó học nhất, và điều quan trọng nhất để học trận pháp chính là thần thức! Trận pháp được tạo thành từ những trận văn, là những đồ án mà các tu sĩ thượng cổ đã khổ công lĩnh ngộ và mô phỏng lại thiên đạo. Các đường nét trận pháp giống như những văn tự cổ xưa, lại như những bức tranh đơn giản nhưng ẩn chứa vô vàn bí ẩn. Khi vẽ trận pháp, việc câu thông với thiên đạo sẽ tiêu hao một lượng lớn thần thức. Nếu thần thức của tu sĩ không đủ, họ sẽ không thể vẽ trận pháp, nếu cố gắng có thể dẫn đến thần thức khô kiệt, thậm chí thức hải vỡ nát mà thân tử đạo tiêu. Muốn trở thành một trận sư, tu sĩ cần phải không ngừng học các loại trận đồ và luyện tập các loại trận pháp. Chính vì vậy, trận pháp vừa khó học, vừa khó luyện, và các trận sư cũng dễ dàng chết vì thần thức không đủ mà cố vẽ trận pháp, dẫn đến thức hải sụp đổ. Khi Mặc Họa vẽ trận pháp lên tấm bia đạo, thần thức của cậu sẽ bị tiêu hao. Nhưng khi cậu xóa bỏ trận pháp đó, thần thức lại ngay lập tức được trả về, khiến cậu cảm thấy tràn đầy sức sống. Sự thay đổi từ có đến không, rồi từ không đến có, giống như đạo lớn, vô cùng huyền diệu. Đồng thời, mỗi lần vẽ xong một trận pháp, thần thức của Mặc Họa lại tăng lên một chút. Tuy rất nhỏ bé, nhưng thực sự là đang tăng lên. Theo những gì Mặc Họa biết, thế giới tu đạo không hề có công pháp tu luyện thần thức, mà thần thức chủ yếu được tăng cường nhờ vào việc đột phá cảnh giới. Do đó, dù lượng thần thức tăng thêm rất nhỏ, nhưng cũng vô cùng quý giá. Chỉ cần không ngừng vẽ trận pháp trên tấm bia đạo, Mặc Họa có thể nâng cao trình độ trận pháp của bản thân, đồng thời thần thức của cậu cũng sẽ luôn được tăng cường. Với thần thức mạnh mẽ, Mặc Họa có thể học được nhiều trận pháp cao cấp và mạnh mẽ hơn. Rồi sẽ có một ngày, cậu có thể nhờ đó trở thành một trận sư vĩ đại. Trận sư có địa vị rất được tôn sùng. Ngay cả những trận sư bình thường, chưa đạt phẩm cấp, chỉ cần giúp người khác vẽ trận pháp cũng đã có thu nhập linh thạch khá cao. Một khi đã trở thành trận sư, cậu có thể vẽ ra các loại trận pháp huyền diệu để có chỗ đứng vững chắc, và bản thân cũng có thể tiếp tục tu luyện, không còn là một tu sĩ luyện khí bình thường nữa. Mặc Họa thầm nhủ trong lòng. Thế nhưng, việc trở thành trận sư cũng đầy rẫy khó khăn. Trận pháp khó học, mà trận sư lại càng khó trở thành. Đạo Đình đặt ra quy định nhận định trận sư là nghiêm ngặt và hà khắc nhất trong các ngành nghề tu đạo. Trận pháp được cấu thành từ các trận văn. Một trận pháp cơ bản chỉ bao gồm một trận văn. Càng nhiều trận văn, trận pháp càng lên một cấp độ mới, hiệu quả càng mạnh, và lượng thần thức cần thiết cũng tăng lên rất nhiều. Vẽ được 1 đến 5 trận văn, tu sĩ có thể được gọi là học đồ trận pháp. Vẽ được 6 đến 8 trận văn, có thể xưng là trận sư, nhưng những trận sư này chỉ là bình thường, không nằm trong danh sách phẩm cấp của Đạo Đình. Chỉ khi vẽ được 9 trận văn và vượt qua kỳ thi định phẩm của Đạo Đình, tu sĩ mới có thể trở thành trận sư nhất phẩm chân chính. Trở thành trận sư nhất phẩm đối với một tu sĩ Luyện Khí Kỳ mà nói, gần như là một bước lên trời. Trận sư nhất phẩm về cơ bản là khách quý của các đại gia tộc và tông môn lớn. Ngay cả những tu sĩ Trúc Cơ cảnh cũng không dám tùy tiện đắc tội. Dù không làm gì, mỗi tháng họ cũng sẽ nhận được trợ cấp linh thạch từ Thiên Xu Các của Đạo Đình, và sẽ có vô số nữ tu trẻ đẹp đến để làm đạo lữ. Ngoài việc kỳ thi rất khó, mỗi châu giới còn có hạn ngạch nhất định để trở thành trận sư nhất phẩm. Để trở thành một trận sư nhất phẩm, vừa cần sự nỗ lực, lại vừa phải có thiên mệnh. Vận khí không tốt, nếu châu giới đó đã đủ hạn ngạch thì dù có tài năng trận pháp của một trận sư nhất phẩm cũng sẽ không được định phẩm, chỉ có thể chờ kỳ thi lần sau. Có những trận sư thi đi thi lại, rồi cả đời cứ thế mà trôi qua. Vô số tu sĩ tầng lớp dưới đã dốc hết tâm huyết, đọc sách đến bạc cả đầu, cho đến khi tóc bạc trắng cũng chưa thể đạt được nguyện vọng thăng cấp trận sư nhất phẩm. Cái gọi là "hạn ngạch" của Đạo Đình thực chất chỉ là cái cớ mà các gia tộc và tông môn lớn đặt ra để dành cho những đệ tử chính thống hay đệ tử chân truyền của mình. Họ muốn những đệ tử này có được danh hiệu trận sư nhất phẩm, để họ trở thành những thiên tài được vạn người chú ý. Những tu sĩ tầng lớp dưới đã dốc hết tâm huyết để trở thành trận sư nhất phẩm, họ chỉ như những hạt bụi dưới gót chân, không đáng để mắt tới. Lúc này đã về đêm, Mặc Họa nằm trong phòng ngủ của đệ tử, thần thức lại chìm vào thức hải, không ngừng vẽ trận pháp trên tấm bia đạo. Trận pháp mà cậu đang vẽ có tên là Song Nguyên Trận, bao gồm hai trận văn và là một trong những trận pháp cơ bản. Nhưng trước đó, Mặc Họa chưa từng vẽ thành công trận pháp này. Các đệ tử ở giai đoạn luyện khí đầu tiên thường chỉ có thể học những trận pháp chỉ có một trận văn vì thần thức của họ không đủ. Trong số các đệ tử luyện khí sơ kỳ của Thông Tiên Môn, những người có thể học xong một trận văn cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thế nhưng, Mặc Họa đã thuộc nằm lòng những trận pháp chỉ có một trận văn từ lâu, vẽ chúng một cách dễ dàng. Cậu muốn học những trận pháp khó hơn, vì vậy mỗi đêm, cậu đều luyện tập Song Nguyên Trận với hai trận văn trên tấm bia đạo. Sau hàng chục đêm luyện tập miệt mài và cố gắng không ngừng nghỉ, Mặc Họa cuối cùng đã thành công. Khi trận sư học trận pháp, mỗi trận văn đều là một cửa ải cần vượt qua. Vẽ được thêm một trận văn có nghĩa là đã bước lên một bậc thang mới. Mặc Họa đã có thể vẽ được hai trận văn, điều đó đồng nghĩa với việc thần thức và trình độ trận pháp của cậu đã cao hơn rất nhiều so với các tu sĩ cùng lứa tuổi. Trong số các đệ tử luyện khí sơ kỳ của Thông Tiên Môn, trình độ trận pháp của cậu có lẽ là độc nhất vô nhị. Mặc Họa nhẹ nhõm thở phào. Chờ đến giờ mão, bình minh ló rạng, thần thức của cậu rời khỏi thức hải, và Mặc Họa cũng mở mắt. Mặc dù đã vẽ trận pháp suốt cả đêm, thần thức của cậu vẫn minh mẫn, không hề cảm thấy mệt mỏi, cứ như thể cậu chỉ vừa có một giấc ngủ an lành. Cậu đẩy cửa sổ ra, ánh nắng ban mai chiếu lên gương mặt thanh tú, trắng trẻo. Ngoài cửa sổ, mặt trời mọc, rải ánh hào quang vạn dặm. Mặc Họa 10 tuổi khẽ hít một hơi, nhìn cảnh sắc trên trời, ánh mắt kiên nghị. Chỉ cần không ngừng luyện tập trận pháp, không ngừng tôi luyện thần thức, một ngày nào đó, cậu nhất định sẽ trở thành trận sư nhất phẩm. Đến lúc đó, cậu sẽ như mặt trời mới mọc, chắc chắn sẽ bước một bước dài trên con đường tầm tiên vấn đạo. Cả đời này, sẽ không còn chỉ là luyện khí nữa!