Chương 49: “Vị Cứu Thế” “Vâng, Tô tiên sinh.” – Vương Thủ Nghiệp siết chặt ngón tay, khớp xương trắng bệch. Ông hít sâu một hơi, cố gắng giữ giọng bình tĩnh. “Theo nguyên tắc lợi ích tối đa hóa, thì người đáng nghi nhất chính là Đông Lê Thương – năng lực giả cấp SS, Cục trưởng Cục Năng Lực, vị cứu tinh, khắc tinh của sóng thú, và là ‘người bảo hộ nhân loại’. Hắn đã ôm trọn tất cả hào quang mà thời đại đẫm máu này có thể trao cho một người: được hàng tỷ người sống sót tôn sùng, sở hữu tập hợp các năng lực giả mạnh nhất thế giới… và hơn hết – là sức hút không tưởng đối với phụ nữ.” Tô Lạc nhướn mày, khóe môi cong lên: “Nghe đúng là… phi lý thật.” “Không đâu.” – Vương Thủ Nghiệp đáp chắc nịch. – “Ngài có muốn cùng chúng tôi tìm hiểu sự thật phía sau chuyện này không? Có thể nó liên quan trực tiếp đến nguồn gốc của năng lực giả, thậm chí là bản chất thật sự của thế giới này.” Thấy nụ cười của Tô Lạc không biến mất, ông thầm mừng rỡ – vẫn còn cơ hội thương lượng! “Nói tiếp đi.” “Thứ nhất,” – Vương Thủ Nghiệp mở lời – “là sự thăng tiến phi thường. Chỉ trong vài chục ngày, hắn từ một viên chức nhỏ nơi biên trấn trở thành người nắm giữ lực lượng quân sự mạnh nhất toàn cầu. Sức hấp dẫn cá nhân của hắn mạnh đến mức những năng lực giả cấp S cũng tình nguyện phục tùng. Còn vận đào hoa thì... nói thật, còn vô lý hơn cả kịch bản tiểu thuyết.” Tô Lạc bình thản đáp: “Thời loạn sinh anh hùng. Hoàn cảnh tạo ra con người. Trong lịch sử các ông, chẳng phải cũng có những vị hoàng đế khai quốc thăng tiến thần kỳ như thế sao?” Vương Thủ Nghiệp mỉm cười, gật đầu, rồi nói tiếp: “Thứ hai, là khả năng tiên đoán dị thường. Mỗi đợt sóng thú, hắn đều biết trước quy mô và hướng tấn công, mọi cuộc giải cứu đều diễn ra đúng thời khắc vàng, như thể hắn đang đọc một kịch bản đã được viết sẵn.” “Có thể hắn là năng lực giả hệ tiên tri chăng?” – Tô Lạc nhún vai. “Thứ ba,” – Vương Thủ Nghiệp nhấn mạnh, – “là hiện tượng mất hiệu lực công nghệ chọn lọc. Tất cả máy móc tinh vi, vũ khí chính xác đều hóa thành sắt vụn, nhưng riêng mạng lưới truyền thông và phát sóng trực tiếp lại ổn định hơn bao giờ hết.” Ông ngẩng đầu nhìn Tô Lạc: “Tô tiên sinh, hãy nghĩ xem — trong thảm họa công nghệ toàn cầu ấy, ai là người hưởng lợi lớn nhất? Chính là Đông Lê Thương. Cơ cấu quân sự cũ bị xóa sổ, còn Cục Năng Lực do hắn lãnh đạo trở thành trung tâm duy nhất nắm quyền bạo lực trên thế giới!” Tô Lạc chắp tay sau lưng: “Nghe cũng hợp lý, nhưng vẫn chưa đủ để buộc tội. Hơn nữa, Cục Năng Lực là hắn tự dựng nên kia mà.” “Vâng.” – Vương Thủ Nghiệp mỉm cười nhạt. – “Không biết ngài có từng đọc tiểu thuyết mạng chưa? Những hiện tượng này… có một cách gọi khác – quầng sáng nhân vật chính.” Tô Lạc bật cười: “Phản nghịch vận mệnh, biết trước tương lai, thu phục thuộc hạ, được người người ngưỡng mộ, phụ nữ tự nguyện theo… và tự xưng ‘cứu thế chi nhân’.” Vương Thủ Nghiệp khẽ gật đầu, giọng chắc nịch: “Nhưng chúng tôi – không tin điều đó.” Ông chỉ lên màn hình, nơi Đông Lê Thương đang xuất hiện trong buổi phát sóng trực tiếp. Mọi mảnh ghép đều khớp hoàn hảo. Và người duy nhất hưởng lợi tuyệt đối – cũng là kẻ khởi đầu mọi chuỗi sự kiện – chính là hắn. Dẫu mỗi mắt xích riêng lẻ có thể viện cớ ‘ngẫu nhiên’, nhưng khi chúng cộng dồn lại, xác suất xảy ra… gần như bằng không. Trên màn hình, Đông Lê Thương giơ tay, sấm sét rạch ngang bầu trời, như Thần Lôi giáng thế. Mỗi động tác của hắn đều quét sạch từng mảng quái thú khổng lồ. Từ tường thành xa xôi, hàng vạn người sống sót đồng loạt hò reo, nước mắt chan hòa với niềm tôn kính. “\O/ \O/ \O/ ...” “Ngài đến từ Đông Đan ~ mang theo tuyết trắng thuần khiết ~” (Âm nhạc tuyên truyền vang lên, rộn rã đến nực cười.) Tô Lạc nhìn chăm chú rồi mỉm cười: “Nếu thế, chẳng phải các ông đang tự biến mình thành phản diện à?” Vương Thủ Nghiệp đứng dậy, khẽ cúi đầu: “Đúng vậy. Chúng tôi chính là ‘phản diện’. Tô tiên sinh, sắp tới chúng tôi sẽ mở một cuộc hành động thăm dò. Nếu ngài thực sự muốn biết bản chất thật của năng lực giả và sự thật của thế giới này, xin hãy… đến giúp chúng tôi vào thời khắc quyết định!” Tô Lạc không trả lời, chỉ đứng lên, đi ra ngoài. Sau khi hắn rời đi, Vương Thủ Nghiệp thẳng người, khẽ lau mồ hôi trên trán. Ông biết — mục tiêu bước đầu đã đạt được. Ông đã khiến vị “pháp sư đến từ thế giới khác” kia hứng thú. Ánh nhìn ông dừng lại trên khuôn mặt hoàn hảo của Đông Lê Thương đang chiếu trên màn hình. “Trong vở kịch lớn này, mọi người đều là con cờ. Ai cản đường hắn – chính là ‘phản diện’.” Nhưng triều đình Đại Dung đã chẳng còn đường lui. Từ khi Cục Năng Lực mở rộng quyền hành, phớt lờ mệnh lệnh hoàng thất, thậm chí người của hắn dám giết cả quan lại trong triều – thì mâu thuẫn giữa hai phe đã không thể hòa giải. Trong mắt Đông Lê Thương và thuộc hạ, triều đình chỉ là tàn dư của thời đại cũ, cần bị xóa sổ. “Nực cười thay… Đại Dung ta hưng thịnh ngàn năm, văn võ song toàn, mà giờ đây lại phải đánh cược sinh tồn với một kẻ ‘nhân vật chính’ từ đâu rơi xuống…” Ông bật cười khan, ánh mắt u tối. Hai ngày sau, Tô Lạc xem báo cáo toàn cầu về “thảm họa sóng thú”. Số liệu dày đặc, nhưng ánh mắt hắn nhanh chóng dừng lại ở hai con số in đậm: - Tỷ lệ sống sót của Đại Dung: 21% - Tỷ lệ sống sót toàn cầu: 9% Tỷ lệ tử vong khủng khiếp, như thể có người bịa số. Hàng tỷ sinh mạng biến mất không lời giải thích. Thú biến dị – ít nhất cấp D trở lên – tấn công thành phố với số lượng hàng chục ngàn. Không có vũ khí hạng nặng, con người không có khả năng chống trả. Chỉ còn lại Cục Năng Lực – lực lượng duy nhất đủ sức ngăn cản sóng thú. Những quốc gia khác gần như sụp đổ, rơi vào hỗn loạn vô chính phủ. Ngay cả Đại Dung cũng chỉ còn là lớp vỏ rỗng, quyền kiểm soát thực tế nằm trong tay Cục Năng Lực. Tô Lạc khẽ thở dài, rồi quay về tiếp tục nghiên cứu “thú biến dị”. Trên bàn là xác một con trâu biến dị, sừng dài ngoằn ngoèo hơn một mét, cứng như thép. Xung quanh là hàng loạt mẫu vật – lợn, bò, dê – toàn động vật nuôi. Không hề có hổ, báo hay gấu. Lúc đầu, Tô Lạc từng thắc mắc — lấy đâu ra nhiều thú dữ như vậy để tấn công nhân loại? Giờ thì hắn đã hiểu: Số lượng thú hoang thật ra chẳng thấm vào đâu so với hàng tỷ gia súc toàn cầu. Nếu thế, tương lai loài người sẽ chứng kiến cảnh tượng: “Mười ngàn con lợn bay lao vào tấn công một thành phố!” Sau khi mổ xẻ thêm một con nữa, Tô Lạc đặt dao xuống. Cơ thể thú biến dị chứa một loại năng lượng đặc thù, vừa ác độc vừa xâm thực mạnh. Nó hấp thu năng lượng sinh học từ thức ăn, rồi tăng trưởng chính mình, làm cơ thể vật chủ mạnh lên. Nói cách khác — chúng mạnh lên nhờ ăn, chứ không phải tự sinh năng lượng. Nhưng năng lượng đó cực kỳ bất ổn. Rời khỏi cơ thể vật chủ, nó lập tức tan biến. Khi được đưa vào cơ thể người, nó khiến tế bào phát triển điên cuồng rồi vỡ nát, biến con người thành khối thịt nhúc nhích mất hết hình dạng. Đây là năng lượng nguy hiểm, không thể khai thác trực tiếp, chứa đầy ác ý. Tô Lạc không tìm ra cách xử lý, chỉ có thể lưu giữ vài mẫu bằng pháp cố định năng lượng sơ cấp. Hắn đặt tên cho nó là: “Tà Năng” (Aberrant Energy). Cất mẫu vào tủ, Tô Lạc ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ vừa bước vào phòng thí nghiệm. Nàng rất đẹp – đến mức khiến hắn, người đã nhìn qua hàng nghìn khuôn mặt qua mạng và qua hệ thống, cũng phải thừa nhận là kinh diễm. Một vẻ đẹp thanh khiết, cao quý, tựa như ánh trăng giữa màn đêm. Nhưng với hắn, điều đó không quan trọng. “Ai cho cô quyền vào đây?” – Tô Lạc lạnh giọng hỏi. Một trợ lý nhỏ giọng: “Tôi… tôi là người mở quyền truy cập.” “Tốt. Anh bị đuổi việc.” – Tô Lạc chỉ thẳng ra cửa. Rồi quay sang người phụ nữ: “Còn cô, ra ngoài.” Cô gái sững lại, rồi lặng lẽ bước đi. Tô Lạc thu ánh mắt, hỏi trợ lý còn lại: “Cô ta là ai?”