"Gwen, em đâu rồi?"   "Em vừa từ nhà Hawke về."   "Ồ..."   "Đừng hiểu lầm, hôm qua thành phố đã yêu cầu Hawke cắt cỏ, nếu không sẽ bị phạt. Anh ấy không biết cắt, nên sáng nay em đến dạy anh ấy."   Gwen, lái xe rời khỏi khu Palms, đang nói chuyện điện thoại với Mary, người mà cô đã hẹn đi mua sắm chiều hôm đó.   Mary cười khúc khích khi nghe điều này.   "Khu nhà mình có máy cắt cỏ, chẳng phải một khu cao cấp như phố Palms cũng có sao?"   "Phải, nhưng anh ấy không muốn."   "Tại sao?"   "Anh ấy muốn tiết kiệm và tiêu xài thoải mái."   Gwen, vừa lái xe vừa nhắc lại lời Hawke.   Mary ở đầu dây bên kia có phần ngạc nhiên.   Nhưng Mary nhanh chóng nhớ lại cuộc sống của Hawke thời đi học—chỉ mặc ba bộ quần áo, chủ yếu giao tiếp bằng cách la hét, chủ yếu đi bộ, sống một cuộc sống không khác gì một nhà tu khổ hạnh—và nhận ra rằng lời nói của Hawke hoàn toàn hợp lý.   Tuy nhiên, việc bàn luận về khả năng mua biệt thự của Hawke mà không thuê người trông coi không phải là chủ đề chính trong cuộc trò chuyện của họ.   Mary nhanh chóng lái câu chuyện trở lại đúng hướng: "Khi nào anh đến? Có lẽ em nên đến tiệm bánh ngọt của bà Neuer và đặt bàn."   Gwen ngay lập tức trả lời: "Chắc chắn rồi, em sẽ đến đó trong khoảng nửa tiếng nữa."   Cô rất thích sô cô la nóng.   Và Gwen cảm thấy sô cô la nóng ở tiệm bánh ngọt của bà Neuer, mà Mary đã nhắc đến, là ngon nhất ở Queens—không, là ngon nhất ở thành phố New York.   Ngay   sau khi cúp máy, Gwen, nghĩ về sô cô la nóng ở tiệm bánh ngọt của bà Neuer, vô thức nhấn ga. Chiếc   Corolla màu vàng của cô phóng vút về phía Queens.   Đằng sau chiếc Corolla màu vàng, một chiếc Toyota tầm thường, thấy vậy, cũng tăng tốc.   "Cô ta phát hiện ra chúng ta?"   "Không thể nào, mới đi chưa lâu, đường lại thẳng."   "Vậy sao cô ta lại đột nhiên tăng tốc?"   "Ai quan tâm chứ? Theo kế hoạch, sau khi qua cầu và vào Queens, tùy tình hình chúng ta sẽ chặn chúng lại."   "Nhớ nhé, chủ nhân muốn chúng sống. Một triệu cho một người sống, năm trăm nghìn cho một người chết. Đừng để mất tiền."   "Hiểu rồi!"   "Hiểu rồi!"   Hai gã đàn ông da đen ngồi ghế sau chiếc Toyota tầm thường gật đầu, ánh mắt đầy vẻ tham lam nhìn chiếc Corolla màu vàng đang chạy phía trước. Nhưng tiếng "Hiểu rồi" vừa rồi không phải của hai gã đàn ông này.   Hai giọng nói khác nhau nói " Hiểu rồi" phát ra từ bộ đàm trên tay người đàn ông có râu ngồi ghế phụ. Rõ ràng , nhóm này không chỉ có một, mà là ba chiếc xe. Quả nhiên.Khi Gwen sắp vào cầu Manhattan trên chiếc Corolla màu vàng, hai chiếc Toyota tầm thường khác cũng chạy đến từ hai bên đường.   Khi lên đến cầu, ba chiếc xe bám theo dòng xe cộ, khéo léo đổi vị trí tạo thành hình tam giác, bao quanh chiếc Corolla màu vàng của Gwen. Một lúc sau, khi Gwen băng qua cầu và rẽ vào con đường dẫn đến nhà Mary, một chiếc Toyota bên trái cô đột nhiên đổi làn. Tuy nhiên, dường như nó đã ước lượng sai khoảng cách và vô tình va vào xe của Gwen với một tiếng nổ lớn. Gwen giật mình và phanh gấp. Chiếc Toyota đã đổi làn dừng lại, trong khi hai chiếc Toyota kia vẫn tiếp tục chạy về phía trước với cùng tốc độ.   Một người phụ nữ trung niên bước ra khỏi chiếc Toyota đã đổi làn, nhìn Gwen bên trong và xin lỗi.   Gwen mở cửa xe, bước ra ngoài và thở dài khi nhìn vào chỗ mình bị tông. Ngay khi cô định quay lại và lấy điện thoại báo cho Mary rằng cô có thể đến muộn, người phụ nữ trung niên đã chặn Gwen lại, nói rằng đó hoàn toàn là lỗi của cô và cô có thể di chuyển xe đến một nơi không gây cản trở giao thông trong khi cô liên hệ với công ty bảo hiểm của mình.   Gwen giật mình trước sự ngắt lời này, và vì người phụ nữ trung niên đã sẵn sàng thừa nhận trách nhiệm, cô suy nghĩ rồi đồng ý. Suy cho cùng, nếu không cần gọi cảnh sát giao thông thì mọi chuyện sẽ nhanh chóng. Nhanh thôi. Gwen bám theo người phụ nữ trung niên đang lái xe phía trước và tấp vào một con phố nhỏ, nơi bà ta sẽ không gây cản trở giao thông.   Nhưng ngay khi cô định tắt máy và bước ra ngoài, một tiếng rít chói tai vang lên khi một chiếc Toyota bất ngờ tăng tốc từ phía sau, chắn ngang đường cô.   "Đây là..."   "Chết tiệt!"   Gwen giật mình, rồi một linh cảm xấu ập đến. Cướp hay bắt cóc? Nhưng bất chấp suy nghĩ, Gwen lập tức nhấn nút khóa cửa. Ngay khi cô định cầm điện thoại gọi cảnh sát, thì bùm!   Một tiếng va chạm lớn khác lại vang lên. Gwen lại giật mình lần nữa, và bốn người đàn ông đội mũ hoạt hình bước ra khỏi chiếc Toyota phía sau cô cũng vậy. Bốn người đàn ông theo bản năng quay đầu lại.   Thứ họ nhìn thấy là một chiếc Audi A8 màu đen, có vẻ như mới mua gần đây và sáng bóng dưới ánh nắng mặt trời, đâm vào đuôi xe Toyota của họ. Rồi Hawke, mặc chiếc áo thun đen bó sát, mở cửa bước ra.   Thấy vậy, bốn tên đeo mặt nạ liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt rút súng lục ra chĩa vào Hawke.   "Mẹ kiếp!"   "Chết đi!"   "Bang, bang, bang, bang!"   Bốn viên đạn bay ra khỏi nòng, găm vào mặt, ngực và cánh tay phải của Hawke trong chớp mắt. Và rồi… không còn gì nữa. Với bốn tiếng leng keng kim loại, bốn viên đạn, đập vào người Hawke, rơi xuống đất. Hawke liếc nhìn những viên đạn rơi xuống.   Giây tiếp theo,   Hawke biến mất khỏi vị trí của mình trong chớp mắt, xuất hiện trước mặt một người đàn ông đội mũ trùm đầu. Ngay khi tay phải của anh ta giơ lên, chuyển động của anh ta dừng lại gần như không thể nhận ra. Sau đó, tay trái của anh ta vung ra, vặn đầu người đàn ông đội mũ trùm đầu bằng cả hai tay.   *Rắc*   Âm thanh giòn giã của hộp sọ bị vặn và trật khớp vang vọng khắp con hẻm.   Người đàn ông đội mũ trùm đầu kia nhanh chóng lấy lại ý thức.   "A..."   "Rắc!"   Anh ta đi theo bước chân của anh trai mình.   Tất nhiên,   hai người kia cũng không ngoại lệ.   Từ Hawke ra khỏi xe cho đến bốn tên cướp đội mũ trùm đầu với đầu bị trật khớp ngã xuống đất, gần như mọi thứ xảy ra chỉ trong ba nhịp thở.   Khi Gwen kịp phản ứng, Hawke đã ở ngay trước đầu xe.   Động cơ của chiếc Toyota phía trước gầm rú dữ dội.   Hai lốp xe dẫn động cầu sau liên tục cọ xát với mặt đất.   Bụi bay mù mịt, nhưng chiếc xe vẫn không nhúc nhích.   Hawke nắm chặt cốp xe Toyota bằng một tay, bốn ngón tay như thể đâm xuyên qua đậu phụ, cơ bắp cánh tay không hề căng cứng, vẫn giữ chặt chiếc Toyota.   "Chết tiệt!"   "Khởi động!"   "Nhanh lên!"   Người phụ nữ trung niên bên trong chiếc Toyota gầm lên như thể bà ta đang nhấn ga hết cỡ.   Hawke nhướn mày và thả tay phải ra.   Giây tiếp theo.   Bùm!   Như một cú cháy rụi, chiếc Toyota lao đi như một thiên thạch ngay khi Hawke thả tay phải ra, rồi đâm vào một bức tường cách đó không xa với một tiếng nổ lớn, túi khí bung ra ngay lập tức.   Người phụ nữ trung niên, người không kịp phản ứng, ngay lập tức bị túi khí đánh bất tỉnh.   Ngay khi Hawke thả tay phải ra, anh ta đã quay lại và đi đến cửa bên tài xế của chiếc Corolla, gõ cửa sổ.   Gwen, người đang cầm điện thoại bên trong, nghe thấy tiếng gõ, nhìn chằm chằm vào Hawke ngoài cửa và vô thức mở cửa sổ.   "Này, Gwen? Em đến chưa? Anh đã gọi cho em cốc ca cao nóng yêu thích của em rồi."   Giọng Mary Jane vang lên từ chiếc điện thoại trên tay Gwen.   Nhưng…   Gwen có vẻ sững sờ, nhìn chằm chằm vào Hawke.   Suy cho cùng, phần lớn cuộc chiến giữa Hawk và Hulk đều diễn ra dưới nước, và khi Hawk xuất hiện trở lại, kết quả đã được định đoạt.   Nhưng lần này, cô tận mắt chứng kiến ​​toàn bộ quá trình.   Tâm trí cô vẫn đang tua lại hình ảnh chiếc xe lạnh ngắt, băng giá của Hawk, phớt lờ những viên đạn găm vào người, xuất hiện trước mặt bốn tên cướp chỉ trong chớp mắt, bẻ gãy chúng làm đôi, và dùng tay không kéo chiếc xe chạy hết tốc lực.   Gwen sững sờ, nhưng Hawk thì không.   Anh nhìn Gwen, người đang ngồi trong xe nhìn chằm chằm vào anh, mỉm cười và đưa tay ra lấy điện thoại từ tay cô.   "Chào Mary."   "...Hawk?"   "Gwen có việc phải làm. Lấy cho cô ấy một cốc ca cao nóng."   "Cái..."   Hawk lờ Mary đi và cúp máy, rồi như nhớ ra điều gì đó, nhìn Gwen với vẻ trầm ngâm: "Vậy, ca cao nóng? Chẳng phải em đã nói là em không thích sao?"   Gwen ngay lập tức trở về thực tại.   "Hawk?"   "Hừm."   Hawk cười khúc khích. "Con gái cảnh sát trưởng trở nên kém cảnh giác hơn rồi sao? Hay là vì cô ta đang để mắt đến cốc ca cao nóng?"   Gwen đỏ mặt trước lời trêu chọc của Hawk, im lặng trước khi vội vã mở cửa xe và bước ra ngoài.   "Còn một chiếc xe nữa."   "Cái gì?"   "Tổng cộng có ba chiếc Toyota, nhưng chỉ có hai chiếc ở đây."   Không còn bị cám dỗ bởi cốc ca cao nóng, Gwen nhớ lại cảnh tượng trên cầu Manhattan và ba chiếc Toyota đã bám theo mình - một chiếc ở mỗi bên và một chiếc ở phía sau - nhanh chóng nói, "Có ba chiếc Toyota đang bám theo tôi."   Tuy nhiên, cô sẽ không bao giờ thừa nhận rằng sự cảnh giác của mình giảm sút là do cô thèm khát cốc ca cao nóng của cửa hàng tráng miệng của bà Neuer.   Nghĩ vậy, Gwen nhìn Hawk với vẻ mặt nghiêm túc: "Còn nữa, tôi không thích ca cao nóng. Tôi mười tám tuổi rồi."   Hawk mỉm cười.   "Nhưng tôi nghe Helen nói rằng khi cô còn nhỏ, ước mơ lớn nhất của cô là được sống trong một ngôi nhà sô cô la..."   "Im đi."   Lông mày Gwen giật giật, cô nhanh chóng ngắt lời Hawke, chuyển chủ đề sang chiếc xe thứ ba.   "Có chiếc xe thứ ba."   "Chúng đã chạy thoát."   Hawke mỉm cười nhẹ, rồi nhìn Gwen, người đang hơi ngạc nhiên, và nói thêm, "Đừng lo, chúng không thể chạy thoát đâu."   Gwen chớp mắt.   Ngay lúc cô đang suy ngẫm về ý nghĩa câu nói của Hawke, "Chúng đã chạy thoát rồi, chúng không thể chạy thoát được",   một giọng nói, tượng trưng cho sự xuất hiện của công lý, vang lên từ xa.   Nó ngày càng gần hơn.   "Waaaa, waaaa, waaaa!"   "Thình thịch, thình thịch!"   "Mẹ kiếp!"   "Đừng nhúc nhích, giơ tay lên, ngay lập tức!"   "..."   (Hết chương)