Hãn Châu. Khi tiếng huyên náo truyền đến, Tiết Khuy đang căng thẳng ngồi trên tửu lâu đối ẩm với Lý Bạch. "Tiên sinh có nghe thấy không?" Hắn kéo thấp chiếc mũ lông đang đội, dùng tay che mặt, nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy thương khách bách tính từ ngoài cổng thành ùa vào, "Bọn họ đang hô hoán đánh trận rồi." "Đi." Lý Bạch cầm lấy thanh kiếm đặt trên trác án, lập tức xuống lầu. "Tiên sinh, chúng ta đi đâu?" "Xem kìa, ta chưa trả tiền." "Hả?" Tiết Khuy không hiểu ra sao, "Vậy ta đi trả." Lời còn chưa dứt, Lý Bạch đã lôi hắn sải bước chen vào đám đông, hắn vội vàng ngoái lại nhìn, thấy mấy hán tử bảo vệ Lý Bạch đã bị tiểu nhị tửu lâu chặn lại, ném lại một xâu tiền rồi nhanh chóng đuổi theo. Bọn họ ngược dòng người, gian nan đi về phía nam thành, dọc đường cảm nhận được nỗi sợ hãi do chiến tranh mang lại, thiên hạ thái bình đã lâu, ngay cả Hãn Châu nơi cách biên ải không xa lắm cũng đã không còn ký ức về chiến loạn, cho nên phản ứng của mọi người đều hỗn loạn, chậm chạp. Đợi đến khi bọn họ tới cổng thành phía nam, cổng thành vẫn chưa đóng, lính giữ thành thực ra muốn đóng cổng, đáng tiếc hoàn toàn không có kinh nghiệm, lúc này đành phải giận dữ hét lớn: "Không được chen nữa! Còn chen vào nữa, giết!" Đã không cho chen vào thành, Lý Bạch liền chen ra ngoài. Đây tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng, giày của Tiết Khuy rất nhanh bị giẫm tụt, lồng ngực như muốn bị ép dẹp lép, có khoảnh khắc hắn cảm thấy mình sắp chết ngạt trong đám đông. Cuối cùng, bọn họ cũng chen ra khỏi thành Hãn Châu, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, đi về phía trước một đoạn, phía sau truyền đến tiếng "rầm" tiếp đó là một tràng tiếng la hét. "Cho chúng ta vào!" Đó là cổng thành đã đóng lại rồi. Tiết Khuy không khỏi nói: "Tiên sinh, những người đồng hành của ngài không chen ra được rồi." "Nếu để bọn họ theo kịp, sao còn dung túng cho chúng ta ra chiến trường giết địch được." Lý Bạch đắc ý nói, hắn thế mà vẫn giữ được vẻ ngang tàng và phóng khoáng, chỉnh lại y phục, đeo trường kiếm lại bên hông, nói: "Đi thôi." "Đi đâu?" "Tòng quân." Giọng điệu Lý Bạch tùy ý, như thể đang nói muốn đổi tửu lâu khác uống rượu, "Dạo trước, chúng ta đã làm một việc lớn, giúp Vương tướng quân quân Vân Trung vòng đến Thái Nguyên, à, cụ thể không nói với ngươi nữa, ta xem tình hình hôm nay, Vương tướng quân chắc chắn đã thắng rồi, ta định đi tìm y, tự tiến cử vào dưới trướng quân Vân Trung." "Hả? Tiên sinh không phải ngay cả Hàn Lâm cũng từ chức rồi sao, sao lại muốn đến mạc phủ quân Vân Trung nhậm chức?" "Tri ngã giả, vị ngã tâm ưu; bất tri ngã giả, vị ngã hà cầu a." (Người hiểu ta thì bảo ta lo lắng; kẻ không hiểu ta thì bảo ta mong cầu gì đây.) Tiết Khuy xấu hổ nói: "Ý ta là, chúng ta không có mũ giáp, ngựa, binh hoang mã loạn thế này, lỡ như..." "Ngươi không phải là lão binh sao?" Tiết Khuy còn muốn nói thêm, Lý Bạch đã cất bước đi, chỉ để lại một bóng lưng phóng túng bất kham, hoàn toàn không giống một người đã ngoài năm mươi tuổi. Nói ra tuy là chuyện rất mạo hiểm, nhưng Lý Bạch lại không hề lỗ mãng, đã sớm để ý địa thế, biết bên cạnh quan đạo có một ngọn Nam Sơn, vừa vặn có thể nhìn xa. Hắn dẫn Tiết Khuy leo lên núi, quả nhiên thấy phía nam có bụi mù từ xa bay tới. "Quả nhiên là bại quân của An Lộc Sơn, hôm nay phải tru diệt tên gian tặc này!" "Quân Vân Trung đuổi tới rồi!" Tiết Khuy nhìn mà lòng bay bổng, hận không thể lao vào giữa nhóm truy binh tham chiến, báo thù cho Tiết Trực tướng quân. Bỗng nhiên, khóe mắt hắn dường như nhìn thấy ánh phản chiếu của áo giáp, trong đầu thậm chí hiện lên câu thơ, là câu "Giáp quang hướng nhật kim lân khai". Hắn nheo mắt, quan sát khu rừng rậm nằm ở phía đông nam bên kia quan đạo. "Hình như có phục binh." Giọng điệu Tiết Khuy có chút chần chừ. "Ở đâu?" Lý Bạch nhìn theo hướng ngón tay Tiết Khuy chỉ, nhìn về phía khu rừng đó, một lát sau, mặt trời ló ra khỏi đám mây, dưới ánh nắng chiếu rọi, những tia sáng lấp lánh xuyên qua kẽ lá trong rừng. Nhìn lại quan đạo, bại quân của An Lộc Sơn đang ngựa không dừng vó chạy qua dưới chân núi phía nam, kéo dài không dứt, phục binh lại không động thủ, chứng tỏ là nhân mã phe Phạm Dương. Mà quan binh cũng sắp đuổi tới nơi, ngày càng gần vị trí phục binh ẩn nấp. "Đi theo ta!" Lý Bạch lập tức chạy lên đỉnh núi. ~~ Trong rừng cây, chiến mã nằm rạp trên mặt đất khịt mũi một cái, muốn đứng dậy. Một bàn tay đặt lên đầu nó, nhẹ nhàng xoa xoa, chiến mã liền được trấn an. Chủ nhân của nó là một nam tử trung niên, đường nét khuôn mặt rõ ràng, giữa hai lông mày có nếp nhăn hình chữ "xuyên" (川) sâu hoắm, tỏ ra thâm trầm và cương nghị. Hắn là Kinh lược quân sứ dưới trướng An Lộc Sơn, Thôi Càn Hựu. Thôi Càn Hựu trong số chư tướng Phạm Dương có vẻ hơi cô độc, độc lai độc vãng, không thích nói chuyện với người khác. Hắn dường như không có nhiều bạn bè, cho nên ngay cả đồng đội cũng không biết rõ lai lịch của hắn, chỉ có thể dựa vào tên họ, cách nói năng, đoán rằng hắn có lẽ xuất thân từ một chi phái sa sút của Bác Lăng Thôi thị. Dù sao cái tên "Càn Hựu" này quá lớn, con cái nhà thường dân thường không trấn nổi, không dám đặt. Nhưng khí thế của Thôi Càn Hựu lại trấn được, chí hướng của hắn lớn như càn khôn vậy. Hôm nay, Thôi Càn Hựu không phải phụng mệnh đến mai phục, hắn là đến chi viện cho An Lộc Sơn, tình cờ nghe sĩ tốt bẩm báo tình hình trận chiến Thạch Lĩnh Quan, nên tạm thời bố trí mai phục. Có thể khiến binh sĩ trong tình huống này trật tự tiến vào rừng cây, đủ thấy năng lực thống soái của hắn. Hắn ngồi xổm trong bụi rậm, chỉ lộ ra đôi mắt sáng ngời có thần, chỉ thấy binh mã dưới trướng An Lộc Sơn còn giữ được biên chế chạy qua xong, thì đám bại binh Duệ Lạc Hà liền ập tới. Thôi Càn Hựu thực ra trong lòng vẫn luôn coi thường Duệ Lạc Hà, trong mắt hắn, tập hợp một đám tráng sĩ ngàn chọn vạn tuyển lại, nhận làm nghĩa tử, đó không gọi là quân đội. Quân đội trong mắt hắn chính là thứ kỷ luật tuân thủ mệnh lệnh tuyệt đối, là thứ uy quyền mà chủ tướng chỉ cần nói một lời, sĩ tốt đã sẵn sàng lao vào chỗ chết không chút sợ hãi. Quân đội, lẽ ra phải là một cỗ máy lạnh lùng. Một đám phế vật chạy qua trước mắt, phía sau nữa, quân Vân Trung truy sát tới, người dẫn đầu là một viên kiêu tướng tay cầm trường thương, toàn thân mặc giáp bạc, cực kỳ có kinh nghiệm truy kích bại binh, thỉnh thoảng mới xuất thương giết người, dẫn dắt sĩ tốt xua đuổi quân Duệ Lạc Hà. "Tướng quân, đó là Vương Nan Đắc." Bộ tướng của Thôi Càn Hựu là Năng Nguyên Hạo sáp lại gần, nhỏ giọng nói: "Chúng ta đánh qua đó không?" Thôi Càn Hựu không nói gì, tỏ ý từ chối đề nghị của Năng Nguyên Hạo. Khẩu vị của hắn lớn hơn, muốn tiêu diệt toàn bộ binh mã của Vương Trung Tự, chứ không chỉ là bảo vệ An Lộc Sơn. Tiếng hò reo chém giết trên quan đạo át đi những tiếng động trong rừng, sĩ tốt của Phạm Dương Kinh lược quân đã lần lượt giương cung nỏ, lắp tên, mũi tên sắc bén nhắm vào tướng sĩ quân Vân Trung. Bỗng nhiên. "U ——" Tiếng tù và dồn dập vang lên, quân Vân Trung ngừng tiến lên. Thôi Càn Hựu vô cùng bất ngờ, lập tức nhìn về phía Vương Nan Đắc, chỉ thấy Vương Nan Đắc đã ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn về hướng hắn. "Bị phát hiện rồi?" Trong lòng Thôi Càn Hựu thoáng qua nghi hoặc, không chút do dự hạ lệnh: "Bắn tên!" ~~ "Nhìn kìa!" "Nhìn kìa!" Trên đỉnh núi phía nam, Tiết Khuy ở trần, đang liều mạng gào thét xuống dưới núi, tiếng hô vang vọng giữa đất trời. Bên cạnh hắn, Lý Bạch đang giơ cao một cây trúc ra sức vẫy. Tấm vải trên cây trúc bị gió thổi tung bay, phần phật vang dội. "Phù, phù, ta vẫy không nổi nữa rồi." "Để ta!" Giọng Tiết Khuy khàn đặc, nhận lấy cây trúc từ tay Lý Bạch, dùng sức vẫy mạnh. Lý Bạch thì mệt đến nỗi ngồi phịch xuống tảng đá, lau mồ hôi trên mặt, chân vô tình đá phải cây bút lông trên đất. Trong chỗ lõm của tảng đá, là mực hắn vừa dùng tảng đá này làm nghiên mài ra. "Tiên sinh, bọn họ thực sự có thể nhìn thấy sao?" Tiết Khuy hỏi. "Có thể!" Lý Bạch thở hổn hển, vẫn chưa lại sức. "Ta sợ xa quá." Lý Bạch nhe răng cười, ha hả nói: "Ta biết trong quân có một vật, tên là 'thiên lý kính' bọn họ nhất định có thể nhìn thấy." "Được!" Thế là Tiết Khuy vẫy càng thêm hăng say. Phía trên đầu hắn, trên tấm vải tung bay chỉ viết một chữ "Phục" đầy phóng khoáng. ~~ Trong thiên lý kính, một chữ "Phục" thoáng qua, Tiết Bạch thế mà trong nháy mắt đã nhận ra bút tích của Lý Bạch. "Có mai phục!" Hắn quát lớn một tiếng, ngay lập tức hạ lệnh thu binh. Tiếng chiêng thu binh truyền đến phía trước. Vương Nan Đắc nhìn về phía rừng cây, lập tức ý thức được nguy hiểm. "Bắn tên!" Trong rừng cây vang lên tiếng quát lớn, cùng lúc đó, mưa tên lập tức tập kích về phía quân Vân Trung. Nếu lúc này dưới trướng Vương Nan Đắc thống lĩnh là sĩ tốt Hà Nguyên quân, chắc chắn sẽ như cánh tay sai khiến ngón tay, có thể lập tức quay đầu chuyển hướng. Nhưng y mới đến Vân Trung, chỉ huy tất nhiên không thuận lợi như trước, đánh trận thuận gió còn đỡ, một khi có biến cố, sĩ tốt liền có chút không phản ứng kịp. ~~ "Giết Vương Nan Đắc." Theo mệnh lệnh của Thôi Càn Hựu, Năng Nguyên Hạo dẫn đầu bộ hạ lao ra khỏi rừng cây, xông pha ngang dọc, ý đồ chia cắt quân Vân Trung làm hai. Bụi rậm bị giẫm nát, cành lá bay tứ tung. Phạm Dương Kinh lược quân không giống như lối đánh mạnh ai nấy đánh của quân Duệ Lạc Hà, bọn họ được huấn luyện bài bản, lạnh lùng vô tình, chỉ biết nghe theo chỉ huy. Binh lực bọn họ dồi dào, lại là đội quân sung sức, hơn nữa còn mai phục trước, tự nhiên vừa lao ra đã chiếm thế thượng phong. Vương Nan Đắc vội vàng quay ngựa, chỉnh đốn quân rút lui, rất nhanh đã rơi vào vòng vây. Thôi Càn Hựu thấy vậy, dời mắt, quét nhìn chiến trường một lượt, xoay người lên ngựa, chuẩn bị quay lại truy kích bại quân của Vương Nan Đắc. Hắn là một người rất có dã tâm, không thỏa mãn với việc chỉ đánh bại quân Vân Trung. Cho dù mai phục bị nhắc nhở phát hiện, hắn vẫn cho rằng mình có thể đánh bại Vương Trung Tự, tiến tới, hắn còn muốn thuận thế công chiếm thành Thái Nguyên. Giúp An Lộc Sơn đoạt lấy Hà Đông, đồng thời bức An Lộc Sơn dấy binh tạo phản. Đối với việc tạo phản, hắn cũng giống như rất nhiều người ở Phạm Dương, có sự chấp niệm cuồng nhiệt. Vừa ghìm cương ngựa, Thôi Càn Hựu bỗng nhiên ngẩn ra, khóe mắt liếc thấy một hình ảnh khiến hắn lại một lần nữa bất ngờ. Hắn quay đầu lại, thình lình thấy Vương Nan Đắc đã thúc ngựa lao đến trước mặt Năng Nguyên Hạo, trường thương trong tay như tia chớp đâm liên tiếp ba cái, đâm chết hai tên thân binh, đâm mạnh vào hộ tâm kính của Năng Nguyên Hạo. Hộ tâm kính vỡ nát trong nháy mắt. Một thương uy lực, trực tiếp đánh Năng Nguyên Hạo rơi xuống ngựa. Tuy không biết người có chết hay không, sự dũng mãnh của Vương Nan Đắc khiến sĩ tốt xung quanh kinh hãi ngây người. "Lui!" Vương Nan Đắc thấy Năng Nguyên Hạo được người liều mạng bảo vệ, không truy kích nữa, chỉ gọi sĩ tốt nhân cơ hội rút lui. Thôi Càn Hựu theo thói quen cau mày, đích thân dẫn binh bổ sung vào. Cố gắng đánh tan quân Vân Trung, thực hiện ý đồ chiến thuật xua bọn họ phá địch. Hắn nhìn ra được, bao gồm cả Vương Nan Đắc, toàn bộ quân Vân Trung đều đã kiệt sức. Nếu chiến đấu tiếp tục kéo dài, chiến thắng tất nhiên sẽ thuộc về hắn. "Tướng quân đi đi! Ta đoạn hậu!" Tuy nhiên, bỗng có một lão tướng dẫn bộ hạ xông tới, dùng một lượng nhỏ binh lực chặn đánh Kinh lược quân. Lão tướng này rất có kinh nghiệm, không ham chiến, yểm hộ quân Vân Trung thoát khỏi sự đeo bám, sau đó vừa đánh vừa lui, thế mà lại phá hỏng ý đồ chiến thuật của Thôi Càn Hựu một cách đơn giản như vậy. Thôi Càn Hựu cười khẩy, xua quân truy sát. Lúc này quân Vân Trung rút lui về phía nam, trong đó lại có một kỵ binh đi ngược chiều lao lên, tay cầm một cây trường mâu, không nói hai lời ném về phía Thôi Càn Hựu. Hai bên cách nhau quá xa, cây trường mâu kia rõ ràng không thể ném tới trước mặt, Thôi Càn Hựu căn bản không để ý, quả nhiên, cây trường mâu vẽ ra một đường vòng cung trên không trung, bắt đầu rơi xuống, cách hắn còn hơn mười bước. Tuy nhiên, dị biến nổi lên. "Ầm!" "Tướng quân cẩn thận!" Thôi Càn Hựu cảm thấy có giọt nước bắn lên mặt, như mưa rơi, tiếp đó ngựa bị kinh hãi, hắn suýt chút nữa ngã xuống ngựa, vội vàng trấn an chiến mã, khó khăn lắm mới giữ vững được. Nhưng nỗi sợ hãi của sĩ tốt lại không dễ dàng trấn an được như vậy, vừa rồi bọn họ rõ ràng nhìn thấy một đồng đội bị nổ tan tành, xung quanh còn có hai ba người bị thương nặng cụt tay, đang nằm trên mặt đất kêu gào thảm thiết. Mai phục cuối cùng lại thành ra tình cảnh như thế này. Thôi Càn Hựu kinh nộ đan xen, cũng bất chấp khả năng nổ thêm lần nữa, quát lệnh sĩ tốt tiếp tục truy đuổi. Hắn liên tiếp quất roi vào mấy người, ngước mắt nhìn lên, ngay cả toán địch quân đoạn hậu kia cũng sắp chạy xa rồi. Hắn bèn thúc ngựa tiến lên, giật lấy một cây cung, đích thân giương cung lắp tên, nhắm vào bóng lưng lão tướng kia bắn một mũi tên. Mũi tên "vút" một tiếng găm mạnh vào lưng giáp của lão tướng, lão tướng hộc ra một ngụm máu, vẫn tiếp tục thúc ngựa bỏ chạy. Thôi Càn Hựu ném cung xuống, nhìn quanh đám sĩ tốt một lượt, hạ lệnh thu binh. Trên chiến trường để lại một đống thi thể, cát đá đã bị máu nhuộm đỏ. Người bị thương rên rỉ, trên bầu trời chim mỏi về rừng, cũng đang kêu vang. ~~ Trên đỉnh núi phía nam, Lý Bạch chứng kiến trận chiến bên ngoài thành Hãn Châu này, có tiếc nuối, cũng có may mắn. Khi khói bụi trên chiến trường tan đi, hắn xoay người xuống núi, thế mà tâm trạng lại trầm xuống, hồi lâu không nói gì. "Tiên sinh đang nghĩ gì vậy?" Tiết Khuy không quen với Lý Bạch như thế này, không khỏi hỏi một câu. "Bi phẫn." Lý Bạch chỉ đáp hai chữ. Trời tối dần, bọn họ một đường đi về phía nam, từ hoàng hôn đi đến đêm khuya, cuối cùng bị người bao vây trước một doanh trại. "Kẻ nào?!" Mấy kỵ thám báo cưỡi ngựa vây quanh bọn họ hỏi. Tiết Khuy thấy Lý Bạch không nói lời nào, đành phải tự báo tên họ và phiên hiệu. Hắn không cho rằng danh tiếng của mình có tác dụng gì, mà là sợ danh tiếng Lý Bạch quá lớn dễ gặp rắc rối. Lại không ngờ, tên họ của hắn cũng có chút tác dụng. "Tự xưng là Tiết Khuy từ Nhạn Môn Quan tới, đi tìm huynh đệ hắn đến đây." Lờ mờ nghe thấy thám báo dường như thì thầm như vậy, trong lòng Tiết Khuy không khỏi mong chờ. Đợi một lát, trong bóng tối quả nhiên có một kỵ binh chạy tới. "Nhị lang?!" "A huynh!" Tiết Tung chạy đến trước mặt Tiết Khuy, việc đầu tiên là đưa hai tay ôm lấy đầu hắn, kiểm tra kỹ càng một lượt. "Không bị thương chứ?" "Không. A huynh ta nói với huynh, đây là Lý..." "Đi theo ta, gặp Yến tướng quân!" Vào trong đại doanh, bọn họ rảo bước chạy về phía một túp lều, "soạt" một tiếng vén rèm lên, chỉ thấy trong lều đứng rất nhiều người. Yến Duy Nhạc nằm nghiêng ở đó, trong miệng đang lẩm bẩm điều gì đó. "Tám ngàn Duệ Lạc Hà của An Lộc Sơn, bị chúng ta tiêu diệt trong một trận, không có gì phải hối tiếc, đáng giá..." "Tướng quân!" Tiết Khuy thấy vậy, khóc rống một tiếng, nhào tới trước mặt Yến Duy Nhạc, nói: "Mạt tướng nhận quân lệnh trạng, lại không mời được viện binh, xin tướng quân xử phạt." Yến Duy Nhạc mất một lúc, mới nhận ra hắn trong ánh lửa, cười an ủi, nói: "Ta còn sợ điều ngươi đi Đại Châu hại ngươi, có lỗi với a huynh ngươi." "Mạt tướng thỉnh mệnh, theo tướng quân thu hồi Nhạn Môn Quan." "Ta không đợi được nữa rồi." Ánh mắt Yến Duy Nhạc ảm đạm hơn chút nữa, lại lầm bầm dặn dò rất nhiều, cuối cùng, mệt mỏi nhìn ra ngoài lều, vô cùng tiếc nuối lẩm bẩm: "Vẫn chưa được cùng Tiết Bạch hàn huyên a." "Tiết lang sắp đến rồi." Tiết Tung đáp. Theo một số tin tức hắn nghe ngóng được, sở dĩ Tiết Bạch vẫn chưa tới, dường như là vì tình hình của Vương Trung Tự cũng không tốt. Chuyện này lại không tiện nói với Yến Duy Nhạc, để tránh lão lo lắng thêm. Yến Duy Nhạc nhắm mắt lại, mọi người trong lều đang lo lắng lão từ nay về sau không tỉnh lại nữa, lại nghe lão hỏi một câu. "Tiết Khuy ngươi không chém gió chứ, bài thơ kia, thật sự là Tiết lang tặng ta sao?" "Phải, thật đấy." Tiết Khuy vội vàng nói. "Muốn bàn luận về bài thơ đó." Yến Duy Nhạc thấp giọng tự nói. Lão mười lăm tuổi đã tòng quân, cả đời ở biên ải, máu và lửa của chiến tranh lão đã thấy quá nhiều rồi. Những giây phút cuối đời, lão muốn bàn luận về thứ mà lão thực sự yêu thích — thơ. Vì trấn thủ biên cương, sở thích duy nhất của lão bị bỏ bê sáu mươi năm, đến cuối đời, nếu có thể buông bỏ chiến sự, đắm mình trong ý thơ thì tốt biết bao. "Yến tướng quân." Bỗng nhiên có người gọi bên tai một câu, nói: "Vì công vụ chậm trễ, ta đến muộn một chút, tướng quân chớ trách." Yến Duy Nhạc cố gắng mở mắt ra, trong hoảng hốt, nhìn thấy một khuôn mặt trẻ tuổi, khiến lão nhớ tới mình thời trẻ. "Là... Tiết lang?" "Phải, ngưỡng mộ sự tích của lão tướng đã lâu." Tiết Bạch nói, "Hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội kề vai sát cánh giết địch, may mắn thay." "Ta muốn hỏi Tiết lang." Yến Duy Nhạc càng lúc càng yếu, "Bài thơ đó, thật sự là tặng ta?" "Đương nhiên." "Nhưng tiếng tù và vang trời kia... tại sao lại ở trong sắc thu?" Tiết Bạch ghé tai vào nghe, vốn tưởng Yến Duy Nhạc có chuyện quan trọng gì muốn nói, khó khăn lắm mới nghe rõ, không khỏi ngẩn ra. Tiếp đó, hắn nhìn thấy ánh mắt của lão, lập tức hiểu ra, đây đối với lão chính là một chuyện rất quan trọng. "Bởi vì, khi viết thơ vẫn là mùa thu, trằn trọc gửi đến Nhạn Môn Quan thì đã là mùa xuân rồi." Trong mắt Yến Duy Nhạc liền có thêm chút ý cười. "Hóa ra là vậy, ta còn sợ Tiết Khuy lại chém gió." "Không có." Có người ở bên cạnh nói: "Tiết Khuy tiểu tử này vẫn thật thà lắm." "Cả đời ở Nhạn Môn Quan, dạo gần gặp Thôi Hạo, gặp Tiết Bạch, đủ rồi." Yến Duy Nhạc lẩm bẩm, thỏa mãn nhắm mắt lại, lần này dường như không định mở ra nữa... bên tai bỗng nhiên nghe thấy một cái tên. "Còn có Lý Bạch, tướng quân có muốn gặp Lý Bạch không." "Thơ Lý Bạch, chân tiên đấy." "Lý Bạch đang ở trước mắt, mời tướng quân mở mắt ra nhìn xem." Yến Duy Nhạc không tin, nhưng vẫn mở mắt ra. Lão nhìn thấy một nam tử có ba chòm râu dài đứng đó, lại không giống Lý Bạch trong tưởng tượng của lão, vì thế khẽ lắc đầu. "Nay thấy tướng quân giết địch." Lý Bạch nói: "Chi bằng để ta vì tướng quân ngâm một bài thơ?" Yến Duy Nhạc vẫn không tin, mí mắt càng nặng, buồn ngủ rũ rượi, lại nghe thấy hai câu thơ lọt vào tai. "Nghiêm phong xuy sương hải thảo điêu, cân can tinh kiên hồ mã kiêu." (Gió lạnh thổi sương cỏ biển tàn, gân cốt cứng cáp ngựa Hồ kiêu.) Hai câu này bình thường, không giống Lý Bạch lắm. Nhưng người kia vẫn đang tiếp tục ngâm thơ, giọng điệu trầm uất, mang theo bi phẫn, sau đó, bi phẫn lại dần chuyển sang sục sôi, sục sôi hào hùng, dần dần đến mức hào quang vạn trượng. "Hán gia chiến sĩ tam thập vạn, tướng quân kiêm lĩnh Hoắc Phiêu Diêu." "Lưu tinh bạch vũ yêu gian sáp, kiếm hoa thu liên quang xuất hạp." "..." (“Quân đội nhà Hán hùng mạnh có tới ba mươi vạn người, Ngài thống lĩnh tất cả, tài năng và uy phong sánh ngang danh tướng Hoắc Khứ Bệnh năm xưa. Những mũi tên lông trắng nhanh như sao băng cài chặt bên hông, Thanh kiếm tuốt khỏi vỏ, ánh thép lóe lên đẹp tựa đóa sen nở trong trời thu.”) Yến Duy Nhạc cuối cùng cũng mở mắt, chăm chú nhìn khuôn mặt Lý Bạch, trên mặt khôi phục sức sống. Lão không ngờ vào giây phút cuối đời, còn có thể thấy Lý Bạch làm thơ, lại còn là làm ngay trước mặt tặng lão, lại còn là một bài thơ tráng chí chót vót như vậy. "Địch khả thôi, mao đầu diệt, lý hồ chi tràng thiệp hồ huyết!" (“Kẻ địch hoàn toàn có thể bị tiêu diệt, ngôi sao chiếu mệnh của rợ Hồ đã vụt tắt. Ta sẽ giẫm đạp lên ruột gan của lũ giặc Hồ, lội qua biển máu của chúng mà đi!”) Lý Bạch hôm nay chứng kiến cảnh chiến trường giết địch, cảm xúc dâng trào, thơ đến đoạn sau, từng chữ như kiếm tuốt nỏ giương. Yến Duy Nhạc hận không thể ngồi dậy, cùng hắn đọc bài thơ này. Thi ngôn chí (thơ nói lên chí hướng) lão cả đời dùng hành động thực hiện chí hướng của mình, nhưng quá nhiều cảm xúc dồn nén trong ngực chưa từng nói ra, vô cùng muốn mượn thơ Lý Bạch để nói lên chí hướng. Thế là, Lý Bạch làm xong thơ, lại ngâm lần thứ hai. Lần này, Yến Duy Nhạc cuối cùng cũng có thể đọc theo. Giọng bọn họ ngày càng cao, cho đến câu cuối cùng. "Đãn ca đại phong vân phi dương, an đắc mãnh sĩ hề thủ tứ phương!" (Cất tiếng hát khúc Đại Phong, mây bay cuồn cuộn, Biết tìm đâu ra người tráng sĩ trấn giữ bốn phương!) Trong lòng Lý Bạch uất khí tan hết, chỉ thấy sảng khoái, cười lớn ha hả. "Tám ngàn Duệ Lạc Hà một trận diệt sạch, chính là ‘Đất Hồ sạch bóng, đạo Hán hưng long’! Hôm nay kết giao chư tướng quân, là may mắn của Lý Bạch, may mắn lắm thay! Phải cùng tướng quân nhất túy phương hưu, để mừng chiến công này!" "Mang rượu tới." Tiết Bạch nhìn ý cười trên mặt Yến Duy Nhạc, không muốn làm bọn họ mất hứng, phá lệ phân phó. Lý Bạch đại hỷ, quay sang người khác trong lều, lãng thanh nói: "Nhãn tiền hữu cảnh đạo bất đắc, Thôi Hạo đề thi tại thượng đầu. Cho nên hôm nay ta đề một bài trước, tung gạch dẫn ngọc, mời Thôi huynh đại tác." Thôi Hạo đêm nay có thể gặp Lý Bạch ở nơi này cũng là niềm vui bất ngờ, chỉ là vẫn chưa có cơ hội chào hỏi. Đã Yến Duy Nhạc thích thơ, hắn cũng không keo kiệt, lập tức nói: "Tốt! Hôm nay đại thắng phá địch, chính là nên mừng công. Ta xin bêu xấu một bài, rồi mời Tiết lang làm thơ." Tiết Bạch nghe vậy cũng cười, gật đầu đáp ứng. Thôi Hạo chắp tay sau lưng trầm ngâm giây lát, lập tức mở miệng. "Thiếu niên phụ đảm khí, hảo dũng phục tri cơ." "Trượng kiếm xuất môn khứ, cô thành phùng hợp vi..." (“Chàng thiếu niên mang trong mình bầu máu nóng và sự gan dạ. Chàng thích hành hiệp trượng nghĩa nhưng cũng là kẻ biết tùy cơ ứng biến, túc trí đa mưu. Cầm kiếm bước ra khỏi cửa, ngờ đâu lại rơi vào cảnh bị quân địch bao vây trùng trùng giữa tòa thành cô độc...”) Mới ngâm được hai câu, hắn bỗng sững sờ, ngừng bặt. Mọi người nhìn theo ánh mắt hắn, thấy nụ cười trên mặt Yên Duy Nhạc vẫn còn đó, nhưng đã đông cứng lại rồi. Tâm trí Thôi Hạo lập tức rối bời. Hắn nhớ lại mình thời niên thiếu thi đỗ bảng vàng, phóng túng ngông cuồng, trong thời thịnh thế ca vũ thái bình đã lãng phí nửa đời người tươi đẹp. Nay, lão tướng cả đời trấn thủ biên cương vì thịnh thế đã mất, thịnh thế dường như cũng sắp tận... Hắn có dự cảm như vậy. "Sát nhân Liêu Thủy thượng, tẩu mã Ngư Dương quy." Miễn cưỡng đọc thêm một câu, nhưng bài thơ đã ấp ủ trong lòng thì chẳng tài nào thốt ra nổi nữa. Thôi Hạo bèn vái mọi người một cái, hổ thẹn nói: “Thôi vậy, trong lòng có tình nhưng nói chẳng nên lời, Lý Bạch đã đề thơ ở trên đầu rồi.” Nước mắt đảo quanh trong hốc mắt Tiết Khuy, hắn đưa tay ra định vuốt mắt cho Yên Duy Nhạc, nhưng lại không đành lòng. Hắn thà để lão Tướng quân được "trò chuyện" với những thi nhân này thêm một lúc nữa, nên chẳng dám phá vỡ bầu không khí, chỉ đành cười ngây ngô hai tiếng, cổ vũ cho Thôi Hạo. "Ta trước kia đều không biết, hóa ra thơ ca là thứ tốt như vậy." ~~ Đêm càng sâu. Tiết Bạch bước ra khỏi lều, hít một hơi thật sâu. Hắn thầm nghĩ, trận này đánh tư binh của An Lộc Sơn, giữ được phủ Thái Nguyên thiệt hại nặng nề, hẳn là có thể ngăn cản loạn An Sử xảy ra rồi phải không? Đại khái có hai khả năng, một là An Lộc Sơn nguyên khí đại thương, từ đó không dám phản nữa, vậy tiếp theo quan trọng nhất là ứng phó với sự cật vấn của triều đình; hai là An Lộc Sơn sau trận này sẽ chính thức dấy binh, như vậy ngược lại dễ giải thích với triều đình, dốc toàn lực ứng chiến là được. Chỉ là không biết An Lộc Sơn sẽ lựa chọn ra sao? Kẻ này vốn không yêu thơ, khiến Tiết Bạch khó mà đoán được chí hướng của đối phương. _____________ *Sức mạnh tinh thần của thơ ca (Thi ngôn chí) An ủi người sắp mất: Tướng quân Yến Duy Nhạc cả đời trấn thủ biên cương, hi sinh sở thích cá nhân vì đất nước, đến lúc sắp mất mới tiếc nuối vì đã bỏ lỡ thơ ca suốt 60 năm. Bài thơ của Lý Bạch và Thôi Hiệu đã hoàn thành tâm nguyện cuối cùng này, giúp ông ra đi trong sự thỏa mãn và tiếng cười sảng khoái thay vì nỗi bi thương. Nói thay chí hướng: Lý Bạch đã dùng bài thơ hào hùng để ca ngợi chiến công và chí khí của Yến Duy Nhạc. Điều này giúp vị tướng già nói lên được những cảm xúc, khát vọng dồn nén cả đời mà ông không thể tự diễn tả bằng lời. Thơ ca ở đây không chỉ là con chữ, mà là sự thấu hiểu và tôn vinh người anh hùng. Kết nối giữa văn và võ: Trong thời loạn, thơ ca không hề yếu đuối. Nó có thể hòa cùng máu lửa chiến trường, khích lệ lòng người và trở thành "Đại Phong Ca" tiễn đưa các mãnh tướng. *"Đại Phong Ca" (Bài ca gió lớn) của Hán Cao Tổ Lưu Bang: Lưu Bang sau khi đánh bại Hạng Vũ, thống nhất thiên hạ, về quê cũ chơi, uống rượu say và vừa gõ trúc vừa hát: Đại phong khởi hê vân phi dương (Gió lớn nổi lên hề, mây bay tung hoành), Uy gia hải nội hê quy cố hương (Uy chấn thiên hạ hề, nay về cố hương), An đắc mãnh sĩ hê thủ tứ phương (Tìm đâu dũng sĩ hề, gìn giữ bốn phương)