Đêm Nguyên Tiêu ngự yến, Ngọc Chân công chúa cũng có mặt. Nàng không muốn gây chú ý, ngồi ở một vị trí khá xa trong thiên điện, định bụng sẽ thưởng thức ca múa, nào ngờ, đêm nay náo nhiệt nhất lại không phải ca múa, mà là có người trên điện thẳng thắn can gián Thánh nhân. Kể từ khi mấy vị tể tướng chuyên quyền cố chấp kia về hưu, nàng đã hơn mười năm chưa từng thấy qua tình cảnh như thế này. Khi Tiết Bạch bị giải ra khỏi đại điện, nàng quay đầu nhìn về phía sau, chỉ thấy hai vị đệ tử đều đang ngây người nhìn về hướng cửa điện, dường như hồn cũng bị mang đi mất. Sau đó, An Lộc Sơn lại bắt đầu múa điệu Hồ toàn. Ngọc Chân công chúa vốn ghét cái điệu bộ xấu xí này, liền lấy tay áo che mắt, nói với hai vị đệ tử: “Đã không ngồi yên được, lát nữa tan tiệc các ngươi cứ cáo lui trước đi.” “Thật sao?” Lý Quý Lan là lần đầu dự tiệc Nguyên Tiêu, cũng không thấy có gì thú vị, ít nhất cho đến bây giờ vẫn chưa nghe được bài thơ hay nào, liền nói: “Đệ tử…” “Đệ tử có chút mệt rồi.” Lý Đằng Không lo nàng nói ra lời gì không hay, lạnh nhạt đáp một câu. “Đúng ạ.” Lý Quý Lan lấy tay che miệng, giả vờ ngáp một cái, “Có chút mệt rồi.” Đợi tiếng trống ngừng, Thánh nhân đánh trống xong phải đi thay y phục, ngự yến tạm nghỉ, mọi người ghé tai nhau thì thầm, nói đều là chuyện Tiết Bạch, Lý Bí thẳng thắn can gián vừa rồi. Hoàn toàn không có ai để ý đến việc An Lộc Sơn đã xoay đủ năm mươi vòng. Lý Quý Lan lui ra khỏi đại điện, nhìn về phía thành Trường An rực rỡ ánh đèn, không khỏi bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động, nói: “Đằng Không Tử, chúng ta đi đâu tìm Tiết lang?” “Ai nói phải tìm hắn.” Lý Đằng Không đáp, ngước mắt nhìn Trường An, trong mắt lại mang theo nỗi lo sâu sắc. Nàng quay người nhìn quanh, thấy một đám quan viên vây quanh Lý Lâm Phủ đi về phía vũ phòng nghỉ ngơi, bèn nói: “Ngươi đến chỗ Hiểu Nô đợi ta.” “Này, ngươi đi đâu?” Lý Đằng Không đã bước nhanh về phía a gia của nàng, ở cửa bị chặn lại một chút, sau khi nói rõ thân phận mới được vào trong. Trong vũ phòng, Lý Lâm Phủ đang phân phó cho rất nhiều quan viên. “Bắc Nha, Nam Nha đã phái người đi tìm Lý Diên Nghiệp, Phụng Già Dị, các ngươi nhất định phải tra rõ chuyện này trước.” “Theo hạ quan thấy, Tiết Bạch chắc chắn không thoát khỏi liên quan đến chuyện này.” “Thập lang, ngươi dẫn người đi tìm Tiết Bạch…” Lý Lâm Phủ đang nói, bỗng ngừng lại, nhìn Lý Đằng Không bước vào, lạnh nhạt nói: “Ngươi sao lại đến đây?” Trước mặt đông đảo quan viên, Lý Đằng Không rất giữ thể diện cho hắn, chỉ hỏi một câu. “A gia, có thể để nữ nhi giúp a huynh tìm người không?” Hai cha con đều hiểu tâm tư của đối phương, Lý Lâm Phủ suy nghĩ một lúc, thở dài: “Đi đi, bảo hắn liệu mà làm.” “Vâng.” Lý Tụ hành lễ, dẫn muội muội lui ra khỏi vũ phòng, lấy lệnh bài làm xong thủ tục rời khỏi Hưng Khánh Cung. Ra khỏi Thông Dương Môn, chỉ thấy Tiết Huy đang phân phó người đi lùng sục trong thành. “Chẳng được yên ổn.” Lý Tụ cảm khái, “Ngươi nói xem, tại sao hắn lại không thể yên phận một chút?” “Phụ huynh và hắn đều là mệnh quan triều đình.” Giọng Lý Đằng Không thoáng chút bi thương, nói: “Quan nếu yên phận, có lẽ lê dân bá tánh sẽ chẳng được yên phận?” “Nhi nữ lớn không giữ được trong nhà, khuỷu tay lúc nào cũng hướng ra ngoài.” “A huynh, ta tận mắt thấy tất cả những gì xảy ra trên điện, do cảm mà phát. Nhưng, hễ lời nào không hợp ý huynh, thì đều là ta không có chủ kiến, việc gì cũng bênh vực Tiết Bạch. A huynh, a gia, thậm chí cả Thánh nhân, đã đến mức không nghe lọt bất kỳ một lời ngỗ nghịch nào rồi sao?” Lý Tụ không trả lời ngay, một lúc lâu sau mới cười khổ: “Đây không phải đã bắt đầu ngỗ nghịch rồi sao?” Hắn trước nay luôn thuận theo Lý Lâm Phủ, vì vậy nhạy bén nhất mà cảm nhận được đêm Nguyên Tiêu năm Thiên Bảo thứ chín này có một sự thay đổi quan trọng — trong triều có một số người, đã bắt đầu không còn phụng nghênh Thánh nhân nữa. “Tiết Đả Bài”, “Tiết Xướng Ca” bỗng chốc biến mình, trở thành “Tiết Trực Gián”, “Tiết Cảm Ngôn”, hơn nữa lại còn có người dám hợp tác. Triều đình giống như một bầy sói, vừa nhận thấy Thánh nhân, Tể tướng ngày càng già đi, những con sói con đã rục rịch. Tiếng hô “nuy quyết” của Vương Hạn trên thành cao dư âm vẫn chưa tan. “Thập lang, tìm thấy rồi.” “Ở đâu?” “Hắn đi về phía Đông Thị.” “Đi.” Thành Trường An rực rỡ ánh đèn, tựa như ban ngày, đi trên đường ngay cả đèn lồng cũng không cần xách. Một đoàn người đi về hướng tây nam, vào Đông Thị, phía trước càng lúc càng náo nhiệt. “Hắn ở đâu?” Lý Tụ không thể không cao giọng, ghé vào tai thuộc hạ hỏi. “Ngã tư đường.” Xa xa có người đang múa điệu hỏa phượng, giành được một tràng reo hò. Lý Đằng Không bỗng cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy có một người đang đi cà kheo, đi trên đầu đám đông. Cảnh tượng này dường như quen thuộc, tết Nguyên Tiêu năm Thiên Bảo thứ sáu nàng và Tiết Bạch cũng đến Đông Thị, muốn tìm một hiệu thuốc. “Ngay phía trước, hắn chắc là muốn đến Phong Hối Hành, sản nghiệp của Quắc Quốc phu nhân.” “Dẫn đường.” Lý Tụ ngước mắt nhìn, chỉ thấy trước một cửa hàng treo một chiếc hoa đăng hình đồng tiền vàng, đang định qua đó, lại nghe bẩm báo nói Tiết Bạch đã đi về phía trước. Khó khăn lắm mới tách được đám đông, ra khỏi Đông Thị, hắn đang định để thuộc hạ tăng tốc. “Thập lang, người đã bị Tiết Huy mời đi rồi.” “Chết tiệt.” Lý Tụ ra lệnh, “Theo sát người của Tiết Huy, xem bọn họ tra ra được gì.” ~~ Đêm càng khuya, Trường An càng sáng. Hai vị nữ quan dẫn theo tùy tùng đi dạo quanh khu vực Đông Thị, lúc thì ngẩng đầu nhìn vọng hỏa lâu không xa, lúc thì mua vài tấm vải, vài món trang sức. Cuối cùng, họ ở một quán nhỏ ven đường mua hai chiếc hoa đăng, mỗi người xin một cây bút, vẽ vời trên giấy đèn. Lý Quý Lan giỏi làm thơ, năm nay lại lười trau chuốt câu chữ, mà cầm bút khẽ phác họa, vẽ ra hình ảnh một thiếu niên lang. Lý Đằng Không thì cùng nàng giết thời gian, chép lại《Đạo Đức Kinh》. “Đạo khả đạo, phi thường đạo?” Lý Quý Lan quay sang liếc nhìn, lắc đầu nguầy nguậy, lẩm bẩm: “Tết Nguyên Tiêu, ngươi xách một chiếc hoa đăng như thế này sao?” (Chân lý mà ngôn từ có thể diễn đạt được, thì không phải là chân lý tuyệt đối) “Vẽ hoa đăng cũng là tu hành.” “Là ta quá ngốc, khiến ngươi lúc nào cũng dùng những lời giả dối này để cho qua chuyện với ta.” Lý Đằng Không tâm không tạp niệm, chỉ chăm chú chép kinh văn, trong đêm tối đèn đuốc lấp lánh này trông vô cùng thanh nhã và độc đáo. Bỗng nhiên, không xa có tiếng hát vọng lại. “Là từ của Tiết lang.” Lý Quý Lan đứng dậy, chăm chú lắng nghe, sau đó ngẩng đầu nhìn vọng hỏa lâu, thì thầm tự nhủ: “Ba năm trước hắn đã lập chí, rằng phải trượng nghĩa chấp ngôn, dũng cảm quên mình, đứng sừng sững ở nơi đèn đuốc đã tàn.” Lý Đằng Không ngẩn người. Bên tai, tiếng hát đã hát đến lần thứ hai, “Nga nhi tuyết liễu hoàng kim lũ, tiếu ngữ doanh doanh ám hương khứ.” Người đời đều đang vì nó mà say đắm, nhưng chỉ có nàng biết, đó là hắn viết cho nàng. Lý Đằng Không cúi đầu, tiếp tục chép《Đạo Đức Kinh》, ở phía sau viết một bài thơ nhỏ. “Ngã hữu phương thốn tâm, vô nhân kham cộng thuyết.” (Lòng này một tấc son, biết cùng ai tỏ bày) “Khiển phong xuy khước vân, ngôn hướng thiên biên nguyệt.” (Gửi gió thổi mây bay, đôi lời thưa trăng tỏ) Ngẩng đầu nhìn, ngọn cây liễu, một vầng trăng tròn vành vạnh, ánh sáng trong trẻo tỏa ra khắp nơi. Bỗng nhiên. “Tiết Bạch xuống rồi.” “Có Kim Ngô Vệ đi theo, không dễ bắt.” “Đừng để người của Tiết Huy thấy chúng ta.” Lý Tụ đã biết tâm ý của Tiết Huy, đêm nay chỉ có thể tạm thời bỏ qua. “Sớm muộn gì cũng có lúc không bảo vệ được hắn, đi thôi.” Lý Đằng Không quay đầu nhìn, chỉ thấy Tiết Bạch đi đến quán nhỏ vừa rồi, mua một chiếc hoa đăng, cầm bút viết một lúc, xách hoa đăng đi xa. ~~ Sáng sớm, Tuyên Dương phường, Tiết trạch. Thanh Lam vừa mới thu xếp cho Tiết Bạch ngủ, lại nghe tỳ nữ thông báo ngoài cửa có hai vị nữ quan cầu kiến. “Các nàng là hảo hữu của lang quân, chỉ là lang quân đi xa một năm, các ngươi mới không nhận ra thôi.” Thanh Lam khá vui mừng, đích thân đến nội đường nghênh đón. “Đằng Không Tử, Quý Lan Tử, hai vị sao lại đến đây?” “Chúng ta có một chuyện muốn nhắc nhở Tiết lang.” Lý Đằng Không nói. Nàng biết Tiết Bạch đêm qua lại đứng ở đầu sóng ngọn gió, vì vậy, nàng mới đi gặp Lý Lâm Phủ, mới cùng Lý Tụ đi theo Tiết Bạch, là để bảo vệ hắn. Thái độ của Hữu tướng phủ đối với hắn vẫn chưa chắc chắn, có thể sẽ dung túng, có thể sẽ trừ khử, nàng cần phải nhắc nhở hắn vài câu. Thanh Lam từ giọng điệu của nàng cảm nhận được sự nghiêm trọng của sự việc, vội vàng nói: “Vậy ta đi gọi lang quân ra.” “Được.” Lý Quý Lan thấy Thanh Lam chạy đi, hỏi: “Đằng Không Tử, có gương không? Ta đã thức cả đêm rồi.” “Ngươi rất đẹp.” “Thật sao?” Lý Quý Lan đã phát hiện trên nội đường có đặt một chiếc gương đồng Dương Châu, thế là đi qua đó. Lý Đằng Không quay đi, ánh mắt lại rơi xuống chiếc hoa đăng đã tắt trên đất, thấy trên đó đề một bài thơ. Đó là Tiết Bạch vừa rồi ở Đông Thị mua hoa đăng tiện tay viết lên, lúc đó tuy cách xa, nhưng nàng lại có thể cảm nhận được hắn lúc viết thơ có chút sầu muộn. Vì mất chức, rất không vui phải không? Nàng không nhịn được, bước tới, nhấc chiếc hoa đăng lên xem. Đó là một bài thơ ngũ ngôn, một tay Nhan khải của hắn giống như con người hắn, tuấn dật sâu sắc. “Khứ niên nguyên dạ thì, hoa thị đăng như trú.” (Nguyên tiêu năm ngoái, chợ hoa đèn sáng như ban ngày) “Nguyệt thướng liễu sao đầu, nhân ước hoàng hôn hậu.” (Trăng lên đầu ngọn liễu, người hẹn sau hoàng hôn) “Kim niên nguyên dạ thì, nguyệt dữ đăng y cựu.” (Nguyên tiêu năm nay, trăng và đèn vẫn như cũ) “Bất kiến khứ niên nhân, lệ thấp xuân sam tụ.” (Không thấy người năm ngoái, lệ ướt đẫm tay áo xuân) ~~ Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má mịn màng, rơi xuống tay áo. Lý Đằng Không cố gắng kìm nén nước mắt, quay đầu lại, lại thấy Tiết Bạch không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng nàng. Nàng giật mình, vội vàng đặt hoa đăng xuống, không biết phải làm sao. Vừa rồi mải nghĩ ngợi, không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, Tiết Bạch dường như đã ở đó gọi nàng rất lâu. Nhưng nàng không muốn hắn thấy mình thất thố, dứt khoát bước nhanh ra khỏi nội đường, đi vào con đường nhỏ trong sân, hít hít mũi. “Đằng Không Tử?” “Cái đó… Quý Lan Tử có lời muốn nói với ngươi.” Lý Đằng Không tìm một cái cớ, đợi một lúc, Lý Quý Lan cũng không biết ý mà đến giải vây, sau lưng không còn tiếng động. Nàng quay đầu liếc nhìn, thấy Tiết Bạch vẫn đứng ở đó không xa, nàng lại nhanh chóng quay lưng đi. “Đằng Không Tử.” “Ta thấy bài thơ đó…” “Ân.” “Ta không nên xem.” Lý Đằng Không lau nước mắt, có vẻ có chút bướng bỉnh, “Ta tu đạo của ta, vốn rất tự tại… lại thấy được tâm ý của ngươi, ngược lại dễ cảm thấy tiếc nuối, tủi thân…” “Là ta không nên viết bài thơ đó.” “Ngươi làm loạn tâm cảnh của ta.” Lý Đằng Không không nhịn được, dùng giọng nức nở oán trách Tiết Bạch một câu. Loại oán trách vô lý này, là tiểu nữ tử chỉ dùng với người thân mật nhất. Nàng nói xong mới nhận ra, càng thêm hoảng hốt, cố gắng trấn tĩnh, nói: “Ta phải tu đạo cho tốt, ngươi cũng sắp thành thân, không được viết những câu thơ như vậy nữa.” “Hảo, đêm qua, ta… quả thực có nghĩ đến ngươi.” “Không cho phép.” “Hảo.” Tiết Bạch cảm nhận được cảm xúc của nàng, chậm rãi nói: “Ngươi yên tâm, ta chỉ là có cảm mà phát, là thái độ đối với hảo hữu.” “Ân, ta cũng chỉ xem ngươi là hảo hữu.” “Con người ta, quan tâm nhất là chính mình, trước sau chỉ tập trung vào chính mình.” Tiết Bạch nói, dần dần thẳng thắn, “Cho nên tuy trong lòng ta có ngươi, nhưng sẽ không vì ngươi mà thay đổi lập trường, đầu quân cho Hữu tướng phủ. Ta trước tiên là ta, mới thỉnh thoảng… có chút nhớ nhung, chỉ là thỉnh thoảng.” “Ân.” Lý Đằng Không cũng bình tĩnh lại, nói: “Ta cũng vậy, trước tiên ta là ta. Ta sinh ra ở tướng phủ, tu đạo tích đức, chuộc lại tội nghiệt của ta, là điều ta cầu cả đời, ta cũng sẽ không vì ngươi mà thay đổi.” “Hảo.” Sau một hồi tâm sự, hai người ngược lại như càng xa cách hơn. Lý Đằng Không nghe thấy sau lưng có tiếng bước chân vang lên, dường như là Tiết Bạch cảm thấy nàng đủ mạnh mẽ, thế là định rời đi. Nàng không khỏi quay người lại, hỏi: “Ngươi thỉnh thoảng… cũng… cũng sẽ nhớ ta sao?” ~~ “Đằng Không Tử?” Lý Quý Lan đợi một lát, ra khỏi nội đường, đi về phía con đường nhỏ trong sân, trên đường rất nhỏ giọng gọi một tiếng. Nàng kỳ thực vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết vừa rồi Lý Đằng Không đang ngẩn người, bị Tiết Bạch gọi mấy tiếng liền chạy đi. Có lẽ là quá buồn ngủ đứng đó ngủ gật, bị ác mộng làm cho giật mình? Rẽ qua con đường nhỏ, hai bóng người trước mắt hiện ra, Lý Quý Lan trừng mắt, kinh ngạc vô cùng. “A.” “Quý Lan Tử.” “Hai người… ta…” Lý Quý Lan lấy tay che miệng, giả vờ ngáp một cái, nói: “Ta buồn ngủ quá.” “Chúng ta cũng vậy.” Thế là ba người cùng trở về nội đường. Tiết Bạch nói: “Đúng rồi, hai vị qua đây tìm ta, có lời muốn nói?” “Phải, ngươi đắc tội với a gia của ta, lại chọc giận Thánh nhân, minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Có muốn tạm lánh một thời gian không?” “Lánh đi đâu?” “Chúng ta đã nghĩ ra một nơi.” Lý Quý Lan nhìn Lý Đằng Không muốn trao đổi bằng mắt, Lý Đằng Không lại cúi đầu, nàng đành phải nói: “Vương Ốc Sơn thế nào?” “Vương Ốc Sơn?” “Linh Đô Quan là quan đệ của sư phụ, ai cũng không thể làm hại ngươi trong đó.” Tiết Bạch cười xua xua tay, nói: “Không dám làm phiền Ngọc Chân công chúa, ta hiện tại vô quan vô chức, không gây trở ngại cho ai, chắc không đến nỗi có nguy hiểm đến tính mạng.” “Tiết lang thật sự bị bãi quan rồi sao? Vậy tiếp theo làm gì?” Lý Quý Lan hỏi: “Viết hí văn sao?” “Cũng có vài ý tưởng, chắc là… luyện đan.” “Ân?” Lý Đằng Không hỏi: “Ngươi cũng tu đạo?” “Chắc là chỉ luyện đan, không tu đạo.” Lý Đằng Không tu đạo, học y, đối với thuật luyện đan cũng có chút hiểu biết, không thích những loại đan dược được luyện từ những thứ ngoài dược thảo thông thường, lúc này lấy làm khó hiểu vì sao Tiết Bạch lại có hứng thú với luyện đan. Lý Quý Lan thì lại rất vui mừng, vội vàng nói: “Vậy chúng ta cũng giúp nhé? Đằng Không Tử có danh hiệu là thánh thủ luyện đan đó.” “Ta đâu có.” “Được.” Tiết Bạch thực ra đã bắt được một đạo sĩ rất giỏi về phương diện này, nhưng cũng không từ chối ý tốt của các nàng, “Gần đây rảnh rỗi, còn phải thỉnh giáo hai vị đạo trưởng nhiều hơn.” Sau cơn tuyết trời lại quang, Lý Đằng Không vừa mới khóc xong, tâm trạng bỗng nhiên tốt lên. ~~ “A gia, còn một chuyện… Thập Thất Nương đã đến nhà Tiết Bạch.” Từ Hoa Ngạc Lâu trở về Hữu tướng phủ, Lý Lâm Phủ có vẻ rất mệt mỏi, nhưng hắn vẫn phải nghe Lý Tụ bẩm báo rất nhiều công việc sau đêm Nguyên Tiêu. “Mặc kệ bọn chúng đi, ngươi đừng quản Thập Thất Nương, hai bên tình nguyện, ngươi cản được sao?” “Vâng.” Lý Tụ đang định lui ra, mới nhớ ra chuyện con tin Nam Chiếu vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng, liền dừng bước hỏi: “Cái chết của Phụng Già Dị?” “Tháng giêng, có mấy bản tấu chương.” Lý Lâm Phủ nói: “Quần thần xin phong thiện Tây Nhạc, Thánh nhân đã phê chuẩn.” (phong: lễ tế Trời, được tổ chức trên đỉnh một ngọn núi cao. Hoàng đế sẽ xây đàn, báo cáo công trạng và cầu quốc thái dân an với Thượng đế) (thiện: lễ tế Đất, được tổ chức ở một ngọn đồi nhỏ dưới chân núi đó, để báo cáo công trạng với Thần Đất.) (Tây Nhạc: chính là núi Hoa Sơn, một trong Ngũ Nhạc, nằm ở tỉnh Thiểm Tây ngày nay) Lý Tụ ngẩn người. “Hoa Nhạc Từ đã xây xong, đường lên Hoa Sơn đang được gấp rút khai thông. Lễ phong thiện diễn ra vào tháng mười, ngươi nói Nam Chiếu phản rồi?” (Từ: là từ đường, đền thờ cúng) “Vậy…” “Phản rồi cũng phải ém xuống cho Thánh nhân.” “Vâng!” Lý Tụ cuối cùng cũng nhận được câu trả lời rõ ràng, vội vàng lui ra ngoài, chạy đến nghị sự đường, đem ý của Lý Lâm Phủ truyền đạt cho các quan viên. Chia làm hai phương diện, một mặt truyền trung thư chính lệnh đến tây nam, giao cho các quan viên như Tiên Vu Trọng Thông, Trương Kiền Đà, nhất định phải theo dõi sát sao Các La Phượng, tuyệt đối không cho phép Nam Chiếu xảy ra phản loạn; mặt khác, nghiêm lệnh các quan viên kinh thành như Nam Nha, Kinh Triệu Phủ, phong tỏa tin tức, không được để chuyện Phụng Già Dị phản bội đào tẩu lan rộng… ~~ Lý Lâm Phủ hiếm khi ngủ một giấc sâu, nhưng thực ra đến trưa cũng đã tỉnh. Lúc tỉnh lại, hắn nghĩ đến Tiết Bạch đã mất chức, Trần Hi Liệt, Dương Quốc Trung đều đã thuận phục, sự dao động của tướng vị do cái chết của Vương Hồng gây ra cuối cùng cũng qua đi, khiến người ta nhẹ nhõm không ít. Còn chuyện Nam Chiếu phản hay không phản, điều này không quan trọng, vì triều đình sớm đã có đề phòng, Các La Phượng một khi có ý đồ khác, bố trí của triều đình ở tây nam đủ để dễ dàng bắt hắn. Chính vào năm Thiên Bảo thứ tám, hắn còn ra lệnh cho Tả võ vệ đại tướng quân Hà Lý Quang dẫn quân vào Nam Chiếu, chiếm An Ninh Thành và các giếng muối, khống chế muối của Nam Chiếu tức là khống chế huyết mạch của nó. Nói cách khác, tây nam không thể có đại động loạn, không cần thiết phải làm to chuyện Các La Phượng có ý phản hay không, để tránh ảnh hưởng đến đại sự phong thiện Tây Nhạc. Đây mới là nguyên nhân hắn chắc thắng, đáng tiếc, bọn người Tiết Bạch không hiểu những nội tình này. Vấn đề hiện tại chỉ nằm ở chỗ nên liên lụy đến ai thì dừng… Trương Ký? Lý Hanh? Cái chết của Lý Diên Nghiệp rõ ràng có khuất tất, có thể theo đó mà điều tra xuống, lại dấy lên một vụ đại án đối phó Đông Cung. Ngoài ra, Lý Lâm Phủ cũng đang cân nhắc xem Vĩnh Vương có thích hợp làm thái tử hay không. “A gia tỉnh rồi sao?” Ngoài sân truyền đến tiếng của Lý Tụ. “Chuyện gì?” Lý Lâm Phủ nhạy bén dự cảm lại có chuyện. Quả nhiên, khi Lý Tụ vội vã vào, trong tay liền cầm một tờ công báo. ~~ Chiều tối, Tiết Bạch tỉnh lại, chỉ thấy có người đang ngồi trên ghế bên giường nhìn hắn, là Minh Châu. “Sao lại ngồi ở đây? Quá dọa người.” “Dao nương lo lắng cho an nguy của ngươi, phái người đến bảo vệ ngươi.” “Vậy cũng đâu cần phải làm thế này.” “Ta nói với Hoàng Phủ tiểu nương tử là đến trông chừng ngươi, nàng liền dời ghế để ta ngồi.” Thanh Lam có chút ngại ngùng cúi đầu, lúng túng nói: “Ta cứ tưởng trông chừng là ngồi đây trông chừng cơ…” Tiết Bạch nói: “Ngọc Dao là thấy công báo rồi?” “Phải, Dao nương nói lang quân có chút quá đáng.” “Cho ta xem.” Minh Châu liền từ trong ngực lấy ra một tờ công báo đưa qua. Tiết Bạch thực ra sớm đã biết nội dung, nhưng vẫn xem lại một lần. Tin tức quan trọng nhất có hai mục, một nói con tin Nam Chiếu Phụng Già Dị phản bội đào tẩu, Nam Chiếu cấu kết với Thổ Phồn, phản bội Đại Đường, đã là sự thật không thể chối cãi; hai nói Lý Lâm Phủ che mắt Thánh nhân, tô son trát phấn cho cảnh thái bình, Hàn lâm Lý Bí, Ngự sử Tiết Bạch và các trực thần khác can gián bị bãi quan ngay trong đêm Nguyên Tiêu. Tất cả đều là sự thật. Như Tiết Bạch và Đỗ Cấm đã nói, chuyện này một khi thông báo cho thiên hạ, dù làm kín kẽ đến đâu, mọi người cũng sẽ biết là hắn làm. Đây cũng là lý do Dương Ngọc Dao phái người đến bảo vệ Tiết Bạch. “Lang quân gần đây vẫn nên đến Quắc Quốc phu nhân phủ ở một thời gian.” Minh Châu khuyên. Thanh Lam nói: “Ta đã thu dọn xong hành lý rồi.” “Lần này, Ngọc Dao cũng không bảo vệ được ta, nhưng yên tâm đi, ta chắc không có chuyện gì đâu.” Tiết Bạch bên này thản nhiên nói xong, bên kia đã có lại viên mang theo văn thư của Lại bộ đến. “Chiếu dụ năm Thiên Bảo thứ chín, ban cáo thân bổ nhiệm Tiết Bạch làm Hải Dương Huyện lệnh!” (Cáo thân: Văn bản thông báo về thân phận (chức vụ, địa vị mới) của một người) Minh Châu theo sau Tiết Bạch ra ngoài, nghe tiếng hô này, kinh ngạc, cúi đầu tự suy ngẫm không biết Dao nương sẽ tức giận đến mức nào. “Giám sát ngự sử Tiết Bạch, là bậc bề tôi mưu lược, lời lẽ hơn người, có tài ứng đối, thực sự có thể làm gương tốt. Do đó, đặc cách trao ấn đồng, cử làm quan cai quản huyện Hải Dương.” Tiết Bạch dường như không dám nhận cáo thân, từ chối: “Nhưng ta đã từ quan rồi.” “Chưa từng nghe qua chuyện Tiết lang từ quan, ngược lại chúc mừng Tiết huyện lệnh thăng quan, Hải Dương huyện là trị sở của Triều Dương quận, huyện lệnh là quan thất phẩm đó.” ~~ Đêm xuống. Đêm Nguyên Tiêu ở thành Trường An có ba đêm không giới nghiêm, đây là đêm thứ hai. Chợ đêm vẫn phồn hoa, không bị ảnh hưởng bởi những tranh chấp trên triều đình, trong dân gian ngược lại còn có thêm nhiều chuyện để bàn tán. Đêm như vậy, ngay cả chư vương ở Thập Vương Trạch cũng có thể ra ngoài dạo chơi… Đại án năm Thiên Bảo thứ năm cũng vì thế mà nổ ra. Khánh Vương Lý Tông đã thay y phục, chuẩn bị dẫn con cháu đi xem chợ đêm. Nhưng y vẫn đang đợi một tin tức. “Đại lang.” “Sao rồi?” “Xảy ra chuyện, hắn bị biếm đến Triều Dương, chiều tối nhận được cáo thân, sau đó liền nói bị cảm phong hàn, giả bệnh không dậy.” Lý Tông hỏi: “Biếm đến Triều Dương? Hắn còn tránh được không?” “Không biết, đại lang không nên đi gặp hắn thì hơn, tình hình hiện tại…” Tình hình hiện tại nhìn thế nào cũng là Lý Lâm Phủ đã thắng, mấy vị quan viên thẳng thắn can gián, người bị biếm, người đầu hàng. Nhưng Lý Tông không khỏi luôn nhớ lại cảnh tượng Lý Hanh đi trước mình đến giữa điện đường hùng hồn tranh luận, khoảnh khắc đó, khiến y cảm thấy mình không bằng Lý Hanh. “Không, ta nếu không ra mặt, hắn đầu quân cho Lý Lâm Phủ là có thể tránh bị biếm, đi thôi.” Y biết Tiết Bạch còn có lựa chọn khác, hoàng tử rất nhiều, hơn nữa Đông Cung, Hữu tướng phủ đều đang lôi kéo Tiết Bạch. Từ thái độ của Tiết Bạch trên ngự yến là có thể nhìn ra, đối với y tuy có thất vọng, nhưng rất bình tĩnh. Nếu không đi, tổn thất là y. Lý Tông liền ra khỏi cửa, đi Đông Thị xem hoa đăng. Y mặc một bộ lan bào bình thường, đi trong đám đông xa trông không nổi bật, nhưng nhìn gần vết sẹo trên mặt lại khá khiến người ta kinh sợ. Thế là, đi qua một quán nhỏ bán mặt nạ, y liền mua một cái, chọn một con khỉ, mặc dù cả đời y ghét nhất là khỉ… mặt y chính là bị khỉ cào. Phía trước có người đang múa đèn, Lý Tông dẫn người nhà tránh vào một tửu lâu, gọi một gian phòng riêng. Mà sau lưng y, có người đang theo không xa không gần, tìm kiếm chứng cứ để dấy lên một vụ đại án. ~~ Chỉ sau một nén hương, Lý Tông đã mặc trang phục của tiểu đồng, từ hậu viện của tửu lâu đi qua một bí đạo, bước vào một tòa viện lạc yên tĩnh giữa chốn ồn ào. Y trông rất bình tĩnh, nhưng trong lòng lại mơ hồ có chút bất an. Phía trước, một cánh cửa được đẩy ra, Lý Tông sửa sang lại y phục, cùng chiếc mặt nạ trên mặt, thở ra một hơi dài, sải bước đi vào. Tiết Bạch vậy mà ngay tại trong phòng, hắn đáng lẽ phải ở nhà giả bệnh, hơn nữa còn bị vô số người theo dõi, ra ngoài gặp mặt là một việc vô cùng nguy hiểm, mà bên cạnh hắn còn đứng một nữ tử khí chất lạnh lùng. Lý Tông liếc mắt đầu tiên không nhận ra nữ tử này là ai, nhìn lại lần nữa, trong lòng không khỏi kinh ngạc, nhận ra nàng là cựu Thái tử lương đệ Đỗ Cấm. Tiết Bạch thấy có người đến, thế mà lại đưa tay vỗ vỗ vào eo Đỗ Cấm, có một hành động trấn an. “Khánh Vương.” Đáp lại Tiết Bạch là một chiếc mặt nạ khỉ không chút biểu cảm. Lý Tông không nói gì, dưới sự che đậy của chiếc mặt nạ, trông rất có uy nghiêm. Nhưng sống lưng của y đã lạnh toát. Trong phòng còn có rất nhiều đại hán bưu hãn, tất cả đều đứng đó, nhìn Tiết Bạch và Đỗ lương đệ tình tứ, nghe hắn gọi “Khánh Vương”, khiến y cảm thấy vô cùng nguy hiểm. “Các ngươi muốn biết liều mạng làm việc có thể đổi lại được gì, đêm nay ta sẽ nói cho các ngươi biết, đó là công lao phò tá! Vị này chính là trưởng tử của đương kim Thánh nhân, Khánh Vương điện hạ.” Tiết Bạch nói rồi, đi đến trước mặt Lý Tông hành lễ, nói: “Còn không bái kiến Khánh Vương?” “Bái kiến Khánh Vương!” Lý Tông muốn mọi người nhỏ tiếng một chút, nhưng giây phút này, dòng máu hoàng tộc ở trong cơ thể y bỗng cuộn trào. Y vậy mà lại dùng giọng điệu trầm hậu pha lẫn ôn hòa nói: “Các vị tráng sĩ đã nguyện cùng bản vương đồng sinh cộng tử, hà tất phải đa lễ.” “Thánh nhân đã già, bị gian thần che mắt, trọng dụng tham quan bóc lột dân chúng, lại tin lời gièm pha, một ngày giết ba nhi tử. Chính là Khánh Vương, đã nhận nuôi con côi của Thái tử, dốc hết tâm sức, một mình gồng gánh, muốn ngăn cơn sóng dữ, đỡ lầu cao sắp đổ, bảo vệ nền móng thịnh trị của Đại Đường. Mà dòng dõi kế vị chính danh nay chỉ còn tại Khánh Vương nhất hệ, ai dám có dị nghị?!” Mấy lời của Tiết Bạch vừa dứt, tinh thần của tất cả những người có mặt đều rung động một cái như được tiếp thêm sinh khí, vì biết rằng người mình phụ tá mới là chính thống của Đại Đường. Ngay cả Lý Tông cũng phấn chấn, cảm thấy mình cách trữ vị gần hơn một bước. Y nhìn đôi mắt sáng rực của Tiết Bạch, khẽ gật đầu, từ từ tháo chiếc mặt nạ trên mặt xuống. Không cần thêm chứng minh, khuôn mặt đầy sẹo của y, chính là minh chứng tốt nhất cho thân phận của y. “Bản vương hỏi các ngươi, là muốn một vị thái tử mặt mày sáng sủa nhưng ngu ngốc hèn yếu, hay là một vị thái tử tuy dung mạo có tổn thương nhưng lòng lại hướng về lê dân?” “Chúng ta thề vì Khánh Vương mà chết!” Nghe được một câu hô hào không mấy đều đặn như vậy, Lý Tông vậy mà có chút cảm động, trịnh trọng nói: “Bản vương tuyệt không phụ các vị tráng sĩ!” “Ta xin giới thiệu cho Khánh Vương.” Tiết Bạch trước tiên chỉ vào một hán tử mặt đầy phong sương, nói: “Phàn Lao, từng làm tróc bất lương soái ở Hoài Châu. Lần này chính là hắn tra ra chuyện Phụng Già Dị phản bội đào tẩu, giúp chúng ta nắm được tin tức trước…” Trong đám đông, Nhậm Mộc Lan không khỏi cười một tiếng. Nàng biết, Phàn Lao đâu có tra ra Phụng Già Dị phản bội, thực tế chính là Phàn Lao dẫn Phụng Già Dị phản bội. Sở dĩ biết, vì chính là nàng giả làm nô tỳ trà trộn vào phủ Lý Diên Nghiệp, lén lút vào phòng Lý Diên Nghiệp một đao kết liễu hắn, trộm ra lệnh bài và chứng cứ quan trọng. Lần này đến Trường An, nàng phát hiện, Trường An tuy tốt, nhưng người Trường An không liều mạng được như nàng. Còn vị Khánh Vương trước mắt này, rõ ràng không để tiểu nha đầu như nàng vào mắt, liếc mắt cũng không thèm nhìn nàng một cái, chỉ chăm chăm dùng ánh mắt khích lệ những tráng hán kia. … Sau khi gặp gỡ những tử sĩ này, Lý Tông thì cùng Tiết Bạch, Đỗ Cấm nói chuyện riêng. “Nghe nói Ca Nô đã biếm ngươi đến Triều Dương quận, ngươi có đối phó được không?” “Không phải là ta cần đối phó.” Tiết Bạch nói, “Mà là đợi đến khi Ca Nô không khống chế được cục diện, chúng ta nên tiếp quản quốc sự như thế nào. Hiện tại chẳng qua chỉ là bóng tối trước bình minh mà thôi.” “Thật sao?” Lý Tông nhướng mày, kinh ngạc vì kết quả lại tốt hơn nhiều so với dự đoán của y. “Tiết lang có thể chắc chắn?” “Ta đã lấy được tấu chương bị mất của Trương Kiền Đà, a bá có muốn xem không?” “Hảo.” Lý Tông rất vui mừng, Tiết Bạch cuối cùng cũng lại thân cận với y. Sau đó, mấy bản sao văn thư được đưa đến trước mặt y. “Tình hình tây nam, chỉ e còn tệ hơn nhiều so với dự đoán của mãn triều trọng thần. Vào thời điểm này, chỉ có a bá mới có thể xoay chuyển tình thế, gánh vác trọng trách của hoàng trưởng tử…”