Hoàng thành, Lễ bộ có hai nha thự, Lễ bộ nam viện dùng làm trường thi, còn Lễ bộ nha môn nằm trong Thượng Thư Tỉnh, đối diện với Hình bộ. Tiết Bạch từng đến Hình bộ một lần, nên khu vực này không lạ lẫm với hắn. Hôm nay, hắn bị dẫn vào Thượng Thư Tỉnh, nhưng lại bị đưa đến Lễ bộ nha môn. "Xuân thí xảy ra sơ suất, nay đưa Trạng nguyên lang đến thẩm tra, tạm an trí tại Lễ bộ." "Thôi thượng thư đã có an bài, mời qua đây." Thấy tình hình này, Tiết Bạch không khỏi cau mày, nhận ra đây có thể là âm mưu tước đi danh hiệu của hắn trước. So ra mà nói, hắn thà vào Hình bộ ngục ngồi còn hơn. Lễ bộ nha môn rất rộng lớn, xuyên qua hành lang dài u tối, hắn bị dẫn vào một gian phòng nhỏ chỉ có cửa sổ thông gió. "Chờ ở đây." Hắn chờ rất lâu, đến khi trời bắt đầu tối, cánh cửa mới "két" một tiếng mở ra. Tiết Bạch ngồi dựa vào tường đã ngủ gật, vừa mở mắt nhìn đến, đã thấy Thôi Kiều toàn thân khoác tử bào đứng trước mặt, hắn vội đứng dậy, cung kính thi lễ. "Học sinh bái kiến tọa chủ Thôi công, kim khoa trúng tuyển, chưa kịp bái phỏng, thật là thất lễ." "Không cần vội xưng tọa chủ." Thôi Kiều khoát khoát tay, nói: "Lão phu mắt mờ, lỡ điểm nhầm ngươi làm Trạng nguyên. Hôm nay gọi ngươi đến chính là để thẩm tra việc này." "Vâng." Tiết Bạch không vội, đoán rằng mình chắc sẽ có nhiều thời gian để biện bạch. Thôi Kiều với tư cách là Lễ Bộ Thượng Thư, phong thái ung dung, từ tốn ngồi xuống sau bàn, đợi tiểu lại bày mấy quyển trục ra, rồi mới đưa tay vẫy lui, chậm rãi mở miệng nói. "Ngươi xem, đây có phải là gia trạng của ngươi không?" "Vâng." "Như vậy, danh húy của phụ thân ngươi là 'Linh', cùng đề thơ phạm húy, tại sao không tị?" Thôi Kiều nói: "Bản quan nhất thời sơ suất, phạm phải sai lầm lớn a." Tiết Bạch đáp: "Ta xuất thân là cô nhi, mất trí nhớ. Bị Tiết Linh cố ý nhận nhầm, kỳ thực không phải nhi tử của hắn, nên không cần tị huý." "Vậy gia trạng này đã sai rồi." Thôi Kiều nói: "Người dự thi Xuân thí là Tiết Linh chi tử Tiết Bạch, mà không phải cô nhi Tiết Bạch, Trạng nguyên quả thật là lão phu điểm nhầm, ngươi viết bản cung khai, chúng ta cùng chịu tội thôi." Hắn không muốn dính líu quá sâu, chỉ cần Tiết Bạch thừa nhận là "Tiết Tú chi tử" thì xem như hoàn thành giao phó. Tiết Bạch lại vẫn muốn giữ danh hiệu Trạng nguyên này, hỏi: "Không biết, việc này có tiền lệ nào không?" "Tiền lệ?" "Vâng, thí sinh khai sai gia trạng nhưng vẫn đậu, có tiền lệ nào không?" "Đương nhiên không có." "Vậy Thôi công muốn tước danh hiệu Trạng nguyên của ta, là căn cứ vào điều luật nào của Đường luật?" Lời lẽ này của Tiết Bạch chỉ là giảo biện, Thôi Kiều nhíu mày, không tranh luận, ngược lại hỏi: "Ngươi không phải Tiết Linh chi tử, vậy là ai chi tử?" "Cô nhi, vả lại còn là cô nhi mất trí nhớ." Tiết Bạch nhấn mạnh. Thái độ ngoan cố không biết sống chết này khiến Thôi Kiều cảm thán. "Tiểu tử, ngươi nhất định phải giữ cái danh Trạng nguyên này sao?" Thôi Kiều thở dài, liếc nhìn cửa phòng, nói: "Ngươi là nhi tử của nghịch thần Tiết Tú, bị xử thành tiện tịch quan nô, lại giả làm thường dân đi thi, tội danh này quả thật phạm vào Đường luật." Dường như hắn chỉ muốn nhắc nhở, không muốn đẩy sự việc đi xa. "Lão phu già rồi, trước khi từ quan, muốn nói vài lời chân tình với ngươi. Trăng tròn rồi sẽ khuyết, nước đầy rồi sẽ tràn, phúc lộc trên đời một người hưởng không hết đâu. Ngươi có nhiều tài nghệ, danh tiếng lẫy lừng, được Thánh Nhân sủng tín, Quý phi kết thân, giao du đều là quý trụ. Danh lợi như vậy, phải có bao nhiêu phúc phận mới hưởng hết? Ngươi vẫn chưa thỏa mãn, lại muốn ở tuổi thiếu niên đỗ đầu bảng vàng, chiếm lấy ngôi vị Trạng nguyên, chẳng trách nhiều người ở Trường An ghét ngươi. Tiểu tử như ngươi, quả thật đáng ghét!" Nói đến đây, Thôi Kiều vỗ nhẹ vào gối, chuyển sang chuyện khác. "Nói đến giấy trúc, lão phu thuộc dòng chính của Thanh Hà Thôi thị, phụ thân là đại gia văn chương, trong tộc cũng có một số xưởng giấy, thư phô, nên người thân quen ghét ngươi cũng nhiều. Nhưng lão phu thật sự không thích giấy trúc ư? Sai. Gia phụ sáng tác vô số văn chương, nếu giấy rẻ, học thuật của hắn sẽ được truyền bá rộng rãi, lão phu cầu còn không được. Nhưng mọi việc hăng quá hoá dở, các ngươi hành sự quá kích tiến, nên mới có ngày hôm nay. Xuất phát từ tư tâm, lão phu không muốn ngươi rơi vào kết cục đoản mệnh, nên khuyên ngươi một câu, đáng buông thì buông, cần bỏ phải bỏ." Tiết Bạch nói: "Ta hiểu ý Thôi công, ta nên nhượng bộ. Một tên nghịch tội tiện tịch quan nô như ta, được như vậy đã là quá nhiều, không nên tham lam. Ta nên nhường lại danh hiệu Trạng nguyên, khi thấy đề thơ nên tự giác bỏ thi, biểu thị ta chịu phục thủ đoạn của các ngươi. Giấy trúc ta cũng nên nhường lại, để các ngươi quyết định nên in gì, định giá bao nhiêu." Thôi Kiều lắc đầu, cho rằng mình không có ý tứ này. Ý hắn là người khác muốn giết Tiết Bạch, mà hắn thì chỉ muốn nhắc Tiết Bạch minh triết bảo thân. Tiết Bạch nói: "Nếu ta sớm bỏ thi, chẳng qua khoa cử hoạn lộ trễ nãi; Nếu giờ chịu nhún nhường, chỉ mất đi danh vọng tiền đồ; Nếu vẫn không biết điều, thì sẽ truy cứu thân thế, khiến ta mất mạng, phải không?" Thôi Kiều nói: "Ngươi xuất thân nghịch tội tiện tịch, giả mạo thân phận đi thi, lão phu nhiều lần nhắc nhở, ngươi vẫn mê muội, lẽ nào sai ở lão phu?" "Cái gọi 'nghịch tội tiện tịch' vốn dĩ là đã sai." Tiết Bạch nói xong, im lặng một lúc, cảm thấy tranh luận với lão già này không có ý nghĩa, bèn nói: "Bởi vì ta không phải Tiết Tú chi tử, mà là một trong những nghĩa tử mà hắn nuôi dưỡng." Thôi Kiều hơi bất ngờ, quan sát Tiết Bạch kỹ hơn. Tiết Bạch phản ứng rất bình tĩnh, chậm rãi nói: "Thôi công bị xúi giục, chắc hẳn có nhiều người khẳng định ta là Tiết Tú chi tử, tin đồn này không phải ngày một ngày hai. Nhưng nó thực sự sai, ngoại thất tử và nghĩa tử khác nhau rất lớn." "Thật sao?" "Thái tử và Hữu tướng nhiều lần lấy cớ này công kích ta, nhưng họ đều thất bại, vì phía sau ta có Quý phi. Lần này Hữu tướng còn chưa dám ra tay, Thôi công đừng để người khác lợi dụng." Lời này của Tiết Bạch ngầm chứa ý uy hiếp, nhưng không vạch rõ, thái độ càng thêm khiêm tốn, nói tiếp: "Xin Thôi công tạm thời bình tĩnh quan sát, được chứ?" Bình tĩnh quan sát tức là giữ lại danh hiệu Trạng nguyên. Thôi Kiều trầm ngâm. Theo hắn, Tiết Bạch vì danh hiệu Trạng nguyên mà giả mạo thân phận, phạm kỵ húy, phủ nhận thân thế, đã tự chuốc lấy cái chết. Dù Thánh Nhân khoan dung không giết, nhưng cũng khó lòng bao che. Bất quá, hắn thực sự không cần vội ra tay mà đắc tội Dương Quý phi, có thể đợi đến khi hoàn toàn rõ tâm ý của Thánh Nhân. "Tự lượng sức mình a." ….. Tiết Bạch đưa tiễn Thôi Kiều, biết rằng danh hiệu Trạng nguyên của mình lại được giữ thêm vài ngày nữa. Nhưng thứ hắn đang giữ không chỉ là ngôi vị Trạng nguyên, mà còn là thực lực của mình trong mắt người khác. Nếu hôm nay để Thôi Kiều phế bỏ danh hiệu Trạng nguyên của hắn, rất nhiều người lập tức sẽ nhận ra ân sủng của Thánh Nhân dành cho hắn đã hết, kẻ địch sẽ càng hung hăng lao tới cắn xé, một số bằng hữu cũng sẽ phản bội. Qua phen đối thoại này, bản chất của toàn bộ sự việc cũng dần lộ ra, đồng thời, đây cũng là vấn đề Tiết Bạch luôn phải đối mặt kể từ khi trọng sinh. —— Một kẻ nghịch tội tiện tịch phải sống và vươn lên thế nào dưới thời Đại Đường? Đại Đường Thiên Bảo thịnh thế, chế độ nô lệ vẫn tồn tại, cùng với chế độ tuyển chọn nhân tài khiến hàn môn tử đệ không lối thượng tiến, đây vốn dĩ chưa bao giờ là vấn đề riêng của Tiết Bạch. Không phải hắn xui xẻo, luôn gặp phải những khó khăn này, mà là vì hàng vạn hàng ngàn nô lệ đã bị hành hạ đến chết, hoặc con cháu đời đời không thể thoát khỏi kiếp nạn, còn hắn may mắn hơn, dù thân mang nghịch tội tiện tịch nhưng lại có thể trốn qua số phận, cùng các hàn môn sĩ tử tham gia khoa cử; Không phải hắn xui xẻo, đỗ Trạng nguyên rồi vẫn bị trăm phương ngăn trở, mà là hắn quá may mắn, từ trong vô số những người cả đời không thể ngẩng đầu lên nổi, có cơ hội vùng vẫy thoát ra. Tất cả những chuyện xảy ra với hắn, nguyên nhân căn bản chính là một kẻ mang thân phận tiện tịch không nên sống như hắn. Nếu hắn là con cháu thế gia, mang bằng chứng tìm được từ Liễu Tích trạch đến gặp Thái tử, ắt sẽ nhận được đãi ngộ hoàn toàn khác với cái vại lớn kia. Mọi chuyện sau đó cũng sẽ khác đi. Đáng tiếc hắn không trọng sinh làm con cháu thế gia. Dưới thời Đại Đường này, quý nhân, thường dân, nô tỳ mỗi loại có bao nhiêu? Một quý tộc lại có bao nhiêu nô tỳ hầu hạ? Mở mắt ra, có được một thân thể như thế này đã là vô cùng may mắn rồi. Con đường phía sau phải do chính hắn tự đi, tự nghĩ cách thay đổi. Trước đây, biện pháp của Tiết Bạch là che giấu; nhưng đến giai đoạn này, hắn phải kết thúc việc che giấu. Hắn không thể cả đời làm Tiết Linh chi tử, việc vạch trần thân thế là tất yếu, hơn nữa tốt nhất là phải làm trước khi đương quan chưởng quyền. Một khi đã nắm quyền lực mà bị Lý Long Cơ biết hắn lừa dối, sẽ không bao giờ nhẹ nhàng như bây giờ nữa, bởi vì Tiết Bạch bây giờ vẫn vô hại, yếu ớt, hơn nữa bẩm tính đã bị nhìn thấu, rất dễ bị khống chế. Không có uy hiếp, mới là then chốt bảo toàn tính mạng. Mạo nhận Tiết Linh chi tử là vì đứng vững trong tình thế tuyệt cảnh ban đầu, lúc đó không có lựa chọn khác. Đến hiện tại, phải nghĩ cho tương lai, không thể lần nào cũng mạo nhận làm con người khác, vậy nên, "thất ức cô nhi" ngược lại trở thành lựa chọn tốt nhất. Thứ nhất nó chân thật, đây chính là thân phận thực sự của Tiết Bạch, ai đến tra cũng không thể bác bỏ; Thứ hai, dù thoạt nhìn có vẻ nguy hiểm, nhưng khi Tiết Tú chết hắn mới sáu tuổi, lại mất trí nhớ, hoàn toàn không có tình cảm, hắn dễ dàng một lòng trung thành với Lý Long Cơ, như vậy vẫn còn đường sống. Ngoài ra, chính từ thân phận này, Tiết Bạch nảy ra ý nghĩ, có khả năng giả mạo Lý Thiến, vậy thì càng nên nhân cơ hội hiện tại tọa thực thân phận này, về sau có thể lấy cớ mất trí nhớ. Hiện tại sẽ không có ai nghĩ như vậy, bởi vì người biết chuyện của Lý Thiến cực kỳ ít. Lý Long Cơ càng không thể có liên tưởng này, bởi vì biết cháu trai này đã chết, ngay cả tên cũng ban cho cháu trai khác rồi. Tóm lại, Tiết Bạch khôi phục thân phận thật sự ngược lại có khả năng được sống, hơn nữa sau khi Lý Long Cơ chết còn có thể làm nhiều chuyện, đương nhiên đáng để liều một lần. Một năm trời lo trước tính sau, vốn là vì vượt qua vực sâu ngăn cách giai tầng này. Nếu không có gì bất ngờ, hắn vốn định đợi đến Khúc Giang yến dâng hí kịch, nhưng hắn cũng có thể bất cứ lúc nào đánh trận này. Cho nên, việc Tiết Bạch luôn làm chỉ có một —— Lấy tiện tịch quan nô chi thân khoa cử nhập sĩ. ~~ "Ta muốn lấy thân phận thật của mình đỗ Trạng nguyên." "Tiết lang, ngươi điên rồi chăng?" "Ta đã không còn đường lui." Hôm sau, người đến Lễ bộ thăm Tiết Bạch lại là Nguyên Tái, hắn phụng mệnh Dương Tiêm nên mới được vào đây. Nguyên Tái vốn đã chịu áp lực lớn, nghe Tiết Bạch tự nhận là hài tử được Tiết Tú nuôi dưỡng, sắc mặt càng thêm bất an. Hắn nhíu mày đi tới đi lui, nói: "Chúng ta và Hữu tướng phủ đã thỏa thuận ba suất Tiến sĩ, nhưng chỉ được hai. Tiết lang có biết? Những kẻ đỗ Tiến sĩ ấy sau đó đều quay sang nương tựa Hữu tướng." "Bởi vì ngươi không thể bổ nhiệm quan chức cho bọn họ đúng không?" "Thiếu gì chức quan?" Nguyên Tái thở dài: "Bọn họ là biết ngươi phạm kỵ húy, sợ bị liên lụy." Tiết Bạch thản nhiên đáp: "Không sao, không tính phí công, thế lực của ngươi vừa mới can dự vào khoa cử, cốt là vì thanh vọng." "Nhưng nếu ngươi xảy ra chuyện, còn thanh vọng gì nữa?" Nói xong, Nguyên Tái kéo Tiết Bạch lại, ghé sát tai thì thầm: "Hôm nay ta đến, là vì Dương Chiêu hôm qua đã tìm ta." Tiết Bạch cười hỏi: "Hắn bị người khác lôi kéo rồi?" Thái độ này của Tiết Bạch khiến Nguyên Tái an tâm đôi phần. "Đại khái vậy, Dương Chiêu muốn ta giao việc làm giấy trúc cho hắn, Quốc cữu đã đồng ý." "Hắn chia cho ngươi bao nhiêu lợi lộc?" "Tiết lang hiểu lầm, ta không được gì. Nhưng Quốc cữu đã sắp xếp, ta há dám không nghe?" Nguyên Tái nói: "Đều là đồng nghiệp, việc ai làm chẳng được, quan trọng là Quốc cữu rất lo cho ngươi." "Ta? Ta có chuyện gì?" "Phạm kỵ húy chỉ là chậm một năm thi lại, nhưng dính vào Tam thứ nhân án thì là đại họa. Thành thử, hãy lùi một bước đi." "Không kịp nữa, ta đã tự tội trước Thánh nhân rồi." Nguyên Tái giật mình, quay đầu đảo mắt, âm thầm suy tính. Hắn nghĩ, nếu vậy, tại sao Tiết Bạch vẫn chưa bị tước danh Trạng nguyên, thậm chí bị bắt giam? Phải chăng vì Thánh nhân không nỡ bỏ tên nịnh thần hay dâng trò mới lạ này? Hay là vì dính đến Tam Thứ Nhân án, muốn xem phản ứng của các phe? Thánh ý rốt cuộc là thế nào? ~~ Sau khi rời Lễ bộ, Nguyên Tái liền đến Tương Tác Giám gặp Dương Chiêu, bàn việc định giá giấy trúc. Cuối cùng, hắn không nhịn được hỏi: "Dương trung thừa có biết rõ chuyện của Tiết lang không?" "Đừng quan tâm mấy âm mưu tranh đấu này." Dương Chiêu khoát khoát tay, chỉ vào giấy trúc nói: "Chúng ta làm quan, chỉ cần làm tốt những việc thực tế này, khiến kho tàng tràn đầy, văn giáo hưng thịnh. Chuyện khác ít dính vào, đây là thiên kim chi ngôn đó." Lời Dương Chiêu nói tuy có lý, nhưng tiếc thay Nguyên Tái không có thân phận như hắn, căn bản không thể siêu nhiên như vậy. Xuất thân hàn vi, nếu dễ dàng phản bội Tiết Bạch, quan trường đãi hắn tất không khoan dung như với Dương Chiêu, lập tức sẽ bị coi là tiểu nhân. Nguyên Tái cảm thấy mình sắp nắm được toàn cảnh sự việc, chỉ thiếu một mảnh ghép cuối - mối liên hệ giữa hậu quả vụ Tam Thứ Nhân án và lợi ích khổng lồ từ giấy trúc. Hắn đoán Dương Chiêu hẳn biết chút gì đó, liền hạ giọng hỏi: "Dương trung thừa, ngài có biết thân thế chân chính của Tiết Bạch?" "Ngươi thật sự muốn biết?" "Xin chỉ giáo." Dương Chiêu khẽ mỉm cười, vẫy tay gọi lại, nói: "Nghe xong đừng hối hận, chuyện này đã có tin đồn từ lâu, hắn thực ra là Tiết Tú chi tử." Chi tiết này có chút khác biệt so với lời kể của Tiết Bạch, tuy nhỏ nhưng rất trọng yếu, Nguyên Tái lại hỏi: "Dương trung thừa biết từ đâu?" "Thân thế Tiết Bạch là do Thánh Nhân khâm định trong đêm Nguyên Tiêu, người ngoài không dám nói thẳng, nhưng các công chúa phò mã thường bàn tán sau lưng." "Vậy lần này chúng ta định giá giấy trúc, không biết có mấy người chia lợi?" "Thế nào?" Dương Chiêu phản vấn: "Ngươi thấy phần mình ít sao?" Nguyên Tái vội đáp: "Nào dám chê ít, chỉ không biết có nên cầm hay không, hoãn vài ngày xem tình hình trước đã? Nhanh thôi sẽ có manh mối." ~~ Hàm Nghi công chúa phủ. Dương Hồi bước vào nhà chính, nói: "Lý nương, có biến rồi." "Đừng quấy rầy ta, ngươi không phải chê ta ồn ào sao?" "Ta đâu dám." Dương Hồi tiến lên, nhanh chóng nói: "Tiết Bạch bị đưa đến Lễ bộ, cả đêm vẫn chưa ra. Ta sai người dò la, té ra hắn thật sự đã tự bộc bạch thân phận với Thánh Nhân." "Hả?" Lý nương lập tức nổi cáu, nói: "Lúc đó ta tố cáo với Thánh Nhân, hắn không nhận. Giờ dụ dỗ ta im miệng rồi lại tự thú, cố ý cùng ta đối nghịch phải không?!" "Tiết Bạch chưa chắc là cố ý." Dương Hồi trầm ngâm: "Rất có thể Trương Ký mới là kẻ cố ý." "Hắn rốt cuộc muốn gì?" "Nếu để ta đoán, Trương Ký lợi dụng mối lợi giấy trúc xúi giục mọi người đối phó Tiết Bạch, để dễ dàng diệt khẩu và thoát thân. Không ngờ Tiết Bạch cũng cứng cỏi, là khúc xương khó gặm." "Sau đó thì sao?" "Dương Tiêm sai Nguyên Tái đến gặp Tiết Bạch, đã bắt đầu tỉnh táo lại. Bọn Dương đảng giờ đang bảo vệ danh hiệu Trạng nguyên của Tiết Bạch, ngược lại chúng ta bị Trương Ký giật dây phải cùng Dương đảng tương tranh." "Đồ chó má!" Lý nương lập tức nổi trận lôi đình. Nàng vốn không ưa công chúa Ninh Thân, bởi Ninh Thân cùng Lý Hanh là đồng bào. Vì thế nàng luôn nhìn Trương Ký không quá thuận mắt, chỉ là hắn giao thiệp rộng nên không thể không qua lại. Lần này bị Trương Ký lợi dụng, nàng lập tức quyết định giẫm ngược một phát. Cách làm vẫn là cách cũ - vào cung mách lẻo mà thôi. ~~ "Nữ nhi đã từng sớm nói rồi mà, Tiết Bạch là Tiết Tú nhi tử, từng lời nữ nhi nói đều là thật, chỉ có phụ hoàng không tin, lại còn trách phạt nữ nhi..." Lý nương nói đến phấn khích, không để ý sắc mặt Lý Long Cơ dần khó coi. Cao Lực Sĩ mở miệng ngắt lời: "Công chúa không nên võ đoán, việc này chưa có kết luận, huống chi chưa từng có ai nói Tiết Bạch là con ruột Tiết Tú, chỉ nói là nghĩa tử được nuôi dưỡng." Lý nương lúc này mới nhận ra mình nói sai, cũng không kịp phân biệt đâu là nghĩa tử, đâu là ngoại thất tử, vội vàng vạn phúc tạ lỗi, sau đó bắt đầu tố cáo. "Vẫn là phụ hoàng anh minh. Nữ nhi ngu muội đến lợi hại, suýt nữa bị Bát nương lừa gạt. Phò mã của nàng là Trương Ký lén lút mua biệt phủ chứa chấp hậu duệ của nghịch tặc, sau khi bị phát hiện, lại đem người ném vào phủ nữ nhi. Không hổ là Tể tướng chi tử, mưu mẹo thật nhiều. Lần này cũng vậy, Trương Ký sợ việc không giấu nổi, lợi dụng người khác giúp hắn diệt khẩu, chúng ta uống rượu ở nhà Lý Đàm, Trương Tứ nói Tiết Linh nợ nàng một ngàn quan, Trương Ký liền bày kế lợi dụng Tiết Linh đối phó Tiết Bạch, đồng thời ngấm ngầm giật dây tử đệ của Triệu Quận Lý thị, Thanh Hà Thôi thị cướp đoạt gia sản của Tiết Bạch..." Nàng nói hồi lâu, muốn đổ hết mọi chuyện xấu những năm qua lên đầu công chúa Ninh Thân và Trương Ký. Còn nói các sòng bạc ngầm ở Trường An đều do Ninh Thân chủ trì, e là vì bào huynh kiếm tiền. "Trẫm đều nghe rồi, lui đi." "Tuân chỉ." Lý nương vui vẻ cáo lui, chờ xem Trương Ký bị trị tội. Lý Long Cơ ngồi đó, vẻ mặt hờ hững, sau khi nàng đi rồi mới lạnh lùng nói: "Xem đi, chính là lũ bất an phận này." "Thánh Nhân minh xét." "Con cái của trẫm a." Lý Long Cơ cười giễu nói: "Cao khanh thấy không? Đại lang bề ngoài hiền lành, bí mật xúi Tứ nương thu nạp nhân tài; Bát nương từ nhỏ đã nhiều mưu mẹo, cướp phò mã của Tứ nương; còn Thập Bát nương này lại ngu muội độc ác... Từng đứa từng đứa, hễ thấy miếng mồi là như ruồi bu đến." "Xin Thánh Nhân bớt giận." Cao Lực Sĩ nói: "Chẳng qua là trẻ con trong nhà nghịch ngợm cãi nhau một chút mà thôi." "Trẫm tự hỏi cớ gì chúng cứ vây lấy Tiết Bạch mà gây sự, té ra đều muốn mượn chuyện cũ kích động trẫm nổi giận để hại nhau. Cuối cùng, chỉ có Trương Ký là thành thật nhất." _________ *tọa chủ: chỉ vị quan chủ khảo chấm thi trong các kỳ thi Hương, thi Hội (xuân thí). Các sĩ tử đỗ dưới quyền chấm thi của vị quan này sẽ xưng là "môn sinh" và tôn ông ta là "thầy" (mặc dù không trực tiếp dạy học). *kích tiến: tiến lên quá gấp, có phần cực đoan. *minh triết bảo thân: nên hèn một xíu để bảo toàn bản thân. *Lý Thiến: chương 120 có nhắc, là con của phế Thái tử bị giết nhầm trong trận cung biến, chỉ có vài người biết, Tiết Bạch chờ Lý Long Cơ chết để giả mạo. *thanh vọng: uy tín + tiếng tăm.