Trong Yển Nguyệt Đường ấm áp như xuân, huân hương nhạt hơn so với ở tiền sảnh, nhưng mùi lại càng dễ chịu. Lý Lâm Phủ mặc quan phục màu tím, bên ngoài khoác đại sưởng, đang đứng thắp hương trước bức chân dung của Lão Tử, miệng thì thầm: “Đại Thánh Tổ Huyền Nguyên hoàng đế phù hộ.” Hắn năm nay đã sáu mươi ba tuổi, vốn xuất thân từ Lý Đường tông thất, ông cố chính là đường đệ của Lý Uyên, Trường Bình quận vương Lý Thúc Lương. Cắm ba nén hương vào lư hương trước bàn thờ, hắn quay đầu lại. Gương mặt góc cạnh đầy uy nghi, đôi lông mày dựng thẳng như kiếm, hai gò má điểm râu quai nón, bộ râu thô cứng từng sợi rắn chắc, song đồng cách nhau khá gần, toát lên khí chất hiếu chiến. Hắn giống như một ngọn núi cao nguy nga chót vót, khiến người ta có cảm giác “hiểm trở”. “Bái kiến Hữu tướng.” Tiết Bạch chắp tay hành lễ, cảm nhận được Nhuận Nô đang nhìn chằm chằm vào mình từ phía sau. Ngoài ra, bên cạnh Lý Lâm Phủ còn có hai nữ tỳ mặc Hồ bào hộ vệ, quả thật vô cùng cẩn thận, nhưng không biết một người cẩn thận như vậy cớ gì lại triệu mình đến Yển Nguyệt Đường này? “Trong triều nhiều người mắng lão phu là gian tướng mà đồng tình với Lý Hanh, ngươi đầu nhập lão phu, có lo ngại danh tiếng bị tổn hại không?” “Ta chỉ biết Lý Hanh muốn chôn sống ta, còn Hữu tướng sẵn lòng bảo vệ ta.” “Ai nói sẽ bảo vệ ngươi? Ngươi nếu dám lừa gạt, lão phu sẽ khiến ngươi chết không toàn thây.” “Không dám.” “Lý Hanh âm thầm tích súc, lão phu đã sớm đoán được.” Ánh mắt Lý Lâm Phủ lóe lên một tia sắc bén, nói: “Ngươi nói có thể giúp lão phu phế truất Thái tử, nhưng nếu chỉ có những thứ này thì vô dụng.” Tiết Bạch đang định mở miệng, liền chợt cảm thấy cổ mát lạnh, thì ra Nhuận Nô đã kề dao găm vào cổ hắn. “Ta chính là chứng cứ.” Tiết Bạch bình tĩnh nói: “Ta bị chôn sống mà không chết, Lý Hanh nếu biết sẽ phái người đến diệt khẩu. Hữu tướng chỉ cần bắt được tử sĩ hắn phái đến giết ta, sẽ có thể lần ra đầu mối.” “Nhãi ranh như ngươi cũng quá coi trọng chính mình!” “Vậy Hữu tướng không ngại áp ta đến trước mặt Thánh Nhân, dù ta nguyện ý đứng ra chỉ tội Lý Hanh, nhưng Thánh Nhân lại chưa chắc sẽ tin.” Lý Lâm Phủ trầm ngâm suy nghĩ. Tiết Bạch còn chờ nói tiếp, thì ngoài cửa bỗng vang lên một tiếng “A Lang”, một tỳ nữ vội vã bước vào, thấp giọng bẩm báo vài câu với Lý Lâm Phủ. Lý Lâm Phủ nghe xong, hỏi Tiết Bạch: “Bản nháp cung khai của Liễu Tích là ngươi giao cho Lý Hanh?” “Phải.” “Trước tạm chờ xem Lý Hanh sẽ lợi dụng chứng cứ này thế nào.” Dứt lời, Lý Lâm Phủ giơ tay ra hiệu cho tỳ nữ kia hướng Tiết Bạch giảng giải. “Hôm nay, chính là ngày Tam ti gồm Đại Lý Tự, Ngự Sử Đài, Kinh Triệu Phủ cùng nhau thẩm vấn Đỗ Hữu Lân án.” Lý Lâm Phủ thản nhiên tiếp lời: “Lão phu cố tình không đi, còn mệnh Cát Ôn đợi ở trong phủ, chính là muốn xem Lý Hanh có bao nhiêu tiểu thủ đoạn.” Nhưng Tiết Bạch lại thừa biết, hắn là nhất thời đổi ý không đi, chỉ khẽ cười nói: “Vâng, Hữu tướng đã có biện pháp càng trí mạng hơn, không cần phải hao tâm tổn sức vì vụ án nhỏ này.” “Chờ đi.” Lý Lâm Phủ nhắm mắt nghỉ ngơi. ~~ Một đường từ Đại Lý Tự đến Hữu tướng phủ vẫn đang yên tĩnh. Chỉ có Tả Hữu Kiêu vệ bôn tẩu truyền lại tin tức. Cuối cùng, một phong thư được giao đến trong tay quản sự Thương Bích, chuẩn bị mang đến Yển Nguyệt Đường. “A!” Chợt nghe một tiếng kêu thảm dọa người, Thương Bích dừng bước nhìn sang, thấy kia là Hiểu Nô vẫn đang tra khảo, liền tiếp tục vùi đầu chạy đi. Tiền sảnh, Hiểu Nô đã cắt một miếng da mỏng từ trên cánh tay của Đỗ Ngũ Lang, hỏi: “Có mỏng không?” Thanh Lam đưa mắt nhìn đến, mới thấy trên cánh tay của Đỗ Ngũ Lang ửng đỏ một mảng, bắt đầu rỉ máu, như một vết trầy da nhỏ, nhìn lại mảnh da kia, quả thực mỏng như cánh ve. Hiểu Nô nói: “Hôm nay nếu A Lang không hài lòng, ta sẽ cắt da của ba người các ngươi như vậy từng miếng một.” Thanh Lam vội nói: “Chúng ta nói đều là sự thật mà!” Hiểu Nô lại trở tay tát Đỗ Ngũ Lang thêm một cái. “Đừng khóc nữa đồ xuẩn cẩu, lúc nãy không phải ngươi trung can nghĩa đảm lắm sao?” “……” Thương Bích đã chạy đến Yển Nguyệt Đường, hơi thở vừa mới dần ổn định. “A Lang, tin đã đến.” “Cũng cho tên nhóc này nghe một chút.” “Vâng.” Thương Bích mở phong thư ra, bắt đầu đọc lên từng câu. “Kinh Triệu doãn Hàn Triều Tông không chờ Hữu tướng và Cát Ôn đến, khăng khăng khai thẩm, Tả tướng Trần Hi Liệt, Ngự Sử trung thừa Dương Thận Căng đều không ngăn được hắn.” “Vương Hồng, La Hi Thích cùng các quan viên Tam ti đều đưa ra bằng chứng, chứng minh Liễu Tích, Đỗ Hữu Lân nuôi ý đồ bất chính, mưu toan phò lập Đông cung…” Tiết Bạch chợt nhìn thấy Lý Lâm Phủ khẽ thở dài một tiếng, nếu không quan sát kỹ thì khó mà nhận ra. Lý Hanh đã cắt đứt quan hệ với Đỗ gia, trước mặt Thánh Nhân tỏ ra rất ngoan ngoãn. Dù thế nào cũng không thể động đến vị trí Thái tử của hắn. Án này còn đang tranh chẳng qua là “Nhân tâm”, nếu có thể liên lụy nhiều hơn, giết càng nhiều người hơn, các triều thần liền biết thế lực của Lý Lâm Phủ hưng thịnh thế nào; Ngược lại Lý Hanh cần âm thầm bảo trụ một số người, mới không khiến càng thêm nhiều người thất vọng mà quay lưng. ~~ Sau đó, một phong lại một phong, cơ hồ chưa từng đứt đoạn. “A Lang, Hàn Triều Tông đã đưa ra chứng cứ mới, đó là bản nháp cung khai của Liễu Tích, buộc Liễu Tích phải cung khai lại. Kết quả của Tam ti đã được đệ trình lên Thánh Nhân, mời Thánh Nhân phán quyết.” Lý Lâm Phủ thản nhiên nói: “Hắn có nói, làm sao có được bản nháp này không?” “Nói là hôm qua Trường An Huyện úy Nhan Chân Khanh đến Liễu trạch điều tra, nhặt được dưới đống đổ nát, có rất nhiều người chứng kiến hắn tìm thấy.” Lý Lâm Phủ cười nhạo, nói: “Tiết Bạch, ngươi thấy việc này thế nào?” Tiết Bạch nói: “Viên giấy có thể thật sự do Nhan huyện úy nhặt được, nhưng ai để ở đó thì lại không biết.” “Ngươi rất giỏi.” Lý Lâm Phủ vỗ tay khen ngợi: “Ngươi tìm được chứng cứ, ngươi đã giải oan cho Đỗ gia, giỏi, rất giỏi.” “Ta đã làm việc ngu xuẩn, để Hữu tướng chê cười.” “Đáng tiếc thay!” Lý Lâm Phủ cao giọng thở dài: “Đáng tiếc ngươi khổ sở tìm được chứng cứ, lại giao vào tay một kẻ nhu nhược, hắn không có can đảm tự mình đưa ra chứng cứ, suốt ngày trốn trốn tránh tránh. Thiên hạ sao có thể giao cho một Thái tử bất tài như vậy?!” Nói đến cuối, giọng hắn trở nên giận dữ. Thương Bích sợ hãi, cúi đầu đáp: “A Lang, Hàn Triều Tông làm như thế, chẳng qua là vì A Lang không có mặt. Có nên sớm đưa tên nhóc này đến để chỉ tội Đông Cung hay không?” “Lý Hanh không phái ta tiêu hủy chứng cứ, ta đi làm chứng chỉ coi là vu cáo, không động được hắn.” Tiết Bạch nói: “Vi Kiên án ‘cấu kết biên tướng’ tội danh còn không thể hắn, lần này lại càng không thể. Chỉ khi nào có được chứng cứ Lý Hanh súc dưỡng tử sĩ, mà ta thì nguyện ý vì Hữu tướng làm mồi nhử này.” Lời đến đây, hắn nhận ra mình đã nói quá nhiều, Lý Lâm Phủ là người thông minh thế nào, sao lại cần hắn giải thích? Quả nhiên, Lý Lâm Phủ chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng, lạnh nhạt nói: “Thiếu niên lang có chút sốt ruột a, tạm chờ xem, dù cho lật lại bản án cũng có ích gì?” ~~ Cùng loại người như Lý Lâm Phủ chờ đợi tin tức thật không thoải mái chút nào. Vào lúc giờ ngọ, có nô tỳ mang rượu thịt đến Yển Nguyệt Đường, đồng thời ngay trước mặt Lý Lâm Phủ thử từng món, hắn mới yên tâm dùng bữa. Tiết Bạch thì đứng chờ, nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, rơi vào trầm tư. Chờ Lý Lâm Phủ dùng bữa xong, được các mỹ tỳ phục vụ súc miệng, rửa tay, coi như Tiết Bạch không tồn tại vậy. Cuối cùng. “A Lang, phán rồi.” “Đọc.” “Liễu Tích, Đỗ Hữu Lân cùng các trọng phạm khác, đánh một trăm trượng, gia quyến lưu đày Lĩnh Nam, các quan viên nhận đút lót từ Liễu Tích, nghiêm trị không tha!” “Ha ha! Lật lại bản án vẫn chết! Lật lại bản án có ích sao?” Lý Lâm Phủ cười lớn, ánh mắt tàn nhẫn thoáng hiện nét mỉa mai, nói: “Đừng nói một trăm trượng, ba mươi trượng đã đủ trượng chết bọn chúng.” Hắn lại vừa chứng minh một điều —— Hắn muốn ai chết, kẻ đó phải chết, giãy giụa cũng vô ích. Cười đủ rồi, hắn mới hỏi: “Ngươi biết vì sao Thánh Nhân làm vậy không?” Tiết Bạch vốn đang trầm tư tự hỏi, định mở miệng nói ngay một câu “Ta ngu dốt, xin Hữu tướng chỉ giáo”, như thế, Lý Lâm Phủ sẽ có cớ giương oai nói vài câu đầy bá khí. Nhưng lời đến khóe miệng, hắn lại nghĩ, thay vì ở trước mặt Lý Lâm Phủ giấu dốt, chẳng bằng lộ vụng. “Trong lòng thánh Nhân cũng biết Đỗ gia bị oan, nhưng Thánh Nhân muốn các quan thần thấy rõ, ai muốn nương nhờ Lý Hanh để cầu lên như diều gặp gió, sẽ không có kết cục tốt.” “Ranh con!” “Thánh Nhân muốn Thái tử là cô gia quả nhân không có bất kỳ trợ lực nào, khi không còn ai dám thân cận Thái tử, Thái tử sẽ không còn là mối đe dọa nữa.” “Đủ rồi!” Lý Lâm Phủ đập bàn quát lên: “Dám tự suy đoán Thánh ý, ngươi thật to gan!” Tiết Bạch không sợ hãi, đáp: “Nếu ta không to gan, sao dám giúp Hữu tướng phế truất Thái tử? Còn nữa, Hữu tướng đã ngày càng khó đối phó Lý Hanh, bởi Lý Hanh đã bị Hữu tướng sỉ nhục quá nhiều lần, bất tri bất giác trở thành người yếu nhất, không có đe dọa nhất trong mắt Thánh Nhân! Nhị nguyệt xuân phong tự tiễn đao, mọi sơ hở của hắn đều bị Hữu tướng cắt tỉa mất, hắn đã trở thành một khúc gỗ không có chút khuyết điểm nào, yếu nhất, cũng không thể đánh bại nhất, sau ngày hôm nay vị trí Thái tử của Lý Hanh sẽ vững như Thái Sơn, đều nhờ Hữu tướng ban cho!” “Vả miệng! Vả miệng!” Lý Lâm Phủ giận tím mặt, đứng bật dậy, chỉ vào Tiết Bạch mà hét. Bấy lâu nay, hắn vẫn tự cho mình thấu hiểu thánh ý, nhưng duy chỉ trong việc này lại quá nóng vội, đến tận lúc này mới chợt nhận ra đạo lý trong lời Tiết Bạch. “Hữu tướng thiên tân vạn khổ, nhưng Lý Hanh chỉ cần bỏ hết những người ủng hộ hắn, thì đã có thể nhận được sự hài lòng từ Thánh Nhân. Chỉ có cách của ta mới có thể bắt được điểm yếu của hắn…” Nhuận Nô ngay lập tức dùng lực đá vào khoeo chân của Tiết Bạch. Tiết Bạch cứng rắn chịu đau, kiên quyết không chịu quỳ. Nhuận Nô giận dữ, chân quét một cái, tay khóa cổ hắn, đơn giản thô bạo ghì hắn vật xuống đất. Nàng ta sức lực kinh người, lại thêm kỹ thuật điêu luyện, lật người áp chế, một tay cầm dao găm kề cổ, tay kia giơ lên định tát vào mặt hắn. “Hữu tướng! Ta chính là ở trong vại nhìn thấu được đạo lý này, lật lại bản án vô ích, Lý Hanh không thể bảo vệ ai, nên ta chỉ muốn đầu nhập Hữu tướng mà không phải giả trang, nguyện trợ Hữu tướng phế truất hắn!” “Thôi được.” Ánh mắt Lý Lâm Phủ lấp lóe tinh quang, dạo bước trầm ngâm, cuối cùng quay lại nói: “Cho ngươi một cơ hội vì lão phu làm việc, ngươi phải lấy được tội chứng của Lý Hanh, chân chính tội chứng có thể phế truất hắn.” “Hảo!” Tiết Bạch nói: “Lưu ta lại, có thể trở thành cái gai trong cổ hắn, hắn sớm muộn gì cũng muốn nhổ cái gai này.” “Ngươi không tệ, sáng suốt hiểu lẽ, thẳng thắn quang minh, ân oán phân minh.” Nhuận Nô hừ một tiếng, buông tay ra, để Tiết Bạch đứng dậy. Lý Lâm Phủ trầm giọng nói: “Lão phu tại Yển Nguyệt Đường vì quốc định kế trừ gian, đánh đâu thắng đó. Hôm nay định ra đại kế trừ Lý Hanh, ngươi chớ có phụ lòng.” Lúc này Tiết Bạch mới hiểu cớ gì hắn lại bảo mình đến Yển Nguyệt Đường mật đàm mà không đuổi tả hữu đi, hóa ra chỉ vì lấy cái may mắn đầu xuân. “Quyết không phụ tín nhiệm của Hữu tướng!” “Ngươi có thể ngộ Thánh ý, phải chăng xuất thân là con nhà quan?” “Sau khi ta hôn mê trong tuyết, đã quên hết chuyện cũ, chuyện này thiên chân vạn xác.” “Cũng tốt, liền xem chuyện lúc trước như một giấc mộng dài, sau này làm lại từ đầu.” “Vâng.” Tiết Bạch đáp, lại chắp tay nói: “Ta còn một việc thỉnh cầu, xin Hữu tướng tha cho Đỗ gia.” “Đừng được đằng chân lại lân đằng đầu.” Tiết Bạch nói: “Nay Lý Hanh vì bảo toàn mà bỏ rơi Đỗ lương đệ. Nếu Đỗ gia gặp kết cục thảm khốc, thế nhân chỉ nghĩ Hữu tướng bức bách, càng thấy Lý Hanh đáng thương hơn đáng trách. Trái lại, nếu Hữu tướng tha cho Đỗ gia, thế nhân ắt sẽ khen Hữu tướng khoan dung rộng lượng, mà chê Lý Hanh vô tình bạc nghĩa.” Lý Lâm Phủ không vui nói: “Lão phu không quan tâm lời bình phẩm của thế nhân!” “Tiết Bạch cùng Đỗ gia đều chỉ là sâu kiến, nhưng sâu kiến có tác dụng của sâu kiến! Ta nghe nói Tùng Tán Cán Bố xin cưới Văn Thành công chúa, Thái Tông hoàng đế từng đưa ra một câu đố, bảo hắn xâu sợi chỉ qua minh châu có chín lỗ quanh co, Tùng Tán Cán Bố nghĩ mãi không ra cách, cuối cùng buộc sợi chỉ vào con kiến, cho nó bò qua chín lỗ quanh co trong minh châu, hoàn thành việc xâu chỉ.” Tiết Bạch nói xong, lại nghiêm trang chắp tay hành lễ, nói tiếp: “Tiết Bạch cùng Đỗ gia, nguyện vì Hữu tướng xâu chỉ.” “Chưa từng có ai làm việc cho lão phu mà đòi điều kiện trước.” Lý Lâm Phủ chữ chữ sâm nhiên, chậm rãi nói: “Ngươi nếu muốn chết, không nên lãng phí thời gian của lão phu.” “Ta vẫn là sáu chữ đó, ân tất báo, nợ phải đền.” “Lão phu không phải là người mà ngươi có thể thuyết phục.” “Chẳng hay Hữu tướng có tin tức của Đỗ nhị tiểu thư không?” Lý Lâm Phủ vừa nghe, sắc mặt liền trầm xuống. Dưới tay hắn có một số người quả thực vô dụng. “Lý Hanh thủ đoạn cao cường, bề ngoài không quyền không thế, nhưng việc gì cũng giấu được tai mắt người khác.” Tiết Bạch nói: “Hữu tướng nếu bảo vệ Đỗ gia, có thể lợi dụng bọn họ tìm Đỗ nhị tiểu thư, từ đó tìm được chứng cứ Lý Hanh súc dưỡng tử sĩ.” “Ngươi có thể làm được?” “Chỉ cần năm ngày, chắc chắn sẽ có kết quả khiến Hữu tướng hài lòng.” -------- *đại sưởng: 大氅. *Cô gia quả nhân: nghĩa cổ là cách nói khiêm tốn của hoàng đế thời xưa, tự nhận là người thiếu tài đức. Sau này chỉ người tách rời quần chúng, bị cô lập và không có sự giúp đỡ.