Chương 73: Lựa Chọn Của Các Người Chủ tịch Xô viết Tối cao Ukraine Kravchuk vội vã đến Điện Kremlin, chưa kịp nghỉ ngơi đã bị dẫn thẳng đến văn phòng tổng thống của Yanayev. Ông đang băn khoăn không hiểu chuyện gì xảy ra thì bỗng nhìn thấy bóng lưng của Shushkevich trên hành lang. "Shushkevich, bạn của tôi." Kravchuk gọi từ phía sau. Shushkevich quay lại, để lộ khuôn mặt tái nhợt không một giọt máu, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo. Trông thấy cảnh này, tim Kravchuk đập thình thịch, vội bước nhanh đến bên. Hai người đi song song, Kravchuk thì thào: "Lần này Yanayev triệu tập chúng ta đến văn phòng tổng thống vì chuyện gì? Từ sau sự kiện tháng Tám, chúng ta đã rất an phận, không làm gì quá đáng." "Ha, tâm tư của Yanayev làm sao chúng ta đoán nổi? Những kẻ tưởng yên ổn rốt cuộc kết cục thế nào?" Shushkevich vừa đi vừa lầm bầm bằng giọng chỉ đủ nghe: "Không ngờ sau một tên hèn Gorbachev, Liên Xô lại đón một tên điên Yanayev. Nhưng sự liều lĩnh không tính hậu quả của hắn lại tạm thời ổn định tình hình đất nước." "Biết đâu hắn đúng như tin đồn, một thiên tài độc ác như Stalin đang trú ngụ trong Điện Kremlin." Kravchuk nói, rồi thêm: "Nhưng sao chứ? Hắn chống lại được ý nguyện của hàng chục triệu người dân sao?" Cánh cửa văn phòng đóng chặt. Hai người đứng chờ bên ngoài. Shushkevich thắc mắc: Chẳng phải tổng thống đặc biệt triệu tập họ sao? Tại sao bên trong vẫn có tiếng người đang nói chuyện với Yanayev? Đúng lúc hai người đang suy đoán, cánh cửa mở ra. Người đầu tiên bước ra là Pavlov với vẻ mặt thất vọng. Ông ta khẽ gật đầu chào hai vị lãnh đạo cộng hòa một cách qua loa. Người thứ hai bước ra khiến Kravchuk ngẩng đầu lên, và ông nhìn thấy kẻ mà mình không bao giờ muốn gặp lại - cựu Tư lệnh Quân khu Kavkaz, tướng Rodionov, đang nhìn ông bằng ánh mắt lạnh lùng như đang quan sát kẻ thù. "Chủ tịch Kravchuk, lâu lắm không gặp. Lần cuối cùng là ba năm trước nhỉ?" Giọng tướng Rodionov châm chọc. Có lẽ vì cảm thấy có lỗi, lời nói của ông ta khiến Kravchuk toàn thân khó chịu. "Phiên tòa năm 1989 tại Đại hội Đại biểu Nhân dân Liên Xô tôi nhớ như in. Khi đó, ngài khẳng định bọn bạo loạn chỉ là biểu tình ôn hòa, quân đội đã đánh đập dân thường vô tội. Và tôi phải chịu trách nhiệm cho 18 người biểu tình thiệt mạng trong sự kiện Tbilisi, phải không? Nhưng nhìn tình hình hôm nay, tôi lại nhớ đến một câu trong Kinh Thánh: Kẻ gieo gió, ắt sẽ gặp bão." Rodionov tiến một bước, áp sát Kravchuk, nhếch mép đe dọa: "Kravchuk, cơn bão ngươi gieo năm xưa sắp tới rồi." Kravchuk hừ lạnh, giả vờ không để ý lời Rodionov. Nhưng khi bước vào văn phòng, lòng ông không ngừng suy đoán ý đồ của Yanayev. Ông liếc nhìn Shushkevich bên cạnh, người này cũng đang nhìn ông với ánh mắt phức tạp. Sự xuất hiện của Rodionov chắc chắn không phải điềm lành. "Này, các đồng chí Kravchuk và Shushkevich, hoan nghênh hai vị. Tôi đã chờ lâu rồi." Yanayev, một chính trị gia xuất sắc, nhìn kẻ thù mà vẫn giả vẻ vui mừng chào đón, trong lòng thì khinh bỉ. Kravchuk - một giảng viên kinh tế chủ trương thị trường tự do, phát hành tiền tệ riêng, mở rộng ngoại thương nhưng chỉ khiến sản xuất suy giảm, lạm phát tăng cao. Shushkevich - một giáo sư vật lý Viện Hàn lâm Khoa học Belarus, leo lên quyền lực nhờ khẩu hiệu dân chủ, lại cố chơi trò chính trị quốc tế, thật đáng cười. "Tổng thống Yanayev, ngài vội triệu tập chúng tôi có việc gì quan trọng thế?" Kravchuk liếc nhìn Rodionov vừa ra ngoài, quay lại thì gặp ánh mắt âm lãnh của Yanayev khiến ông rùng mình. "Tôi muốn hỏi hai vị một câu: Cuối năm 1988, Xô viết Tối cao Cộng hòa Estonia thông qua tuyên ngôn chủ quyền. Hai vị biết chứ?" Yanayev hỏi. Kravchuk và Shushkevich nhìn nhau, đồng thanh: "Chúng tôi biết." Thấy họ thành thật trả lời, Yanayev nén giận tiếp tục: "Cũng năm đó, một làn sóng tuyên bố chủ quyền lan khắp Liên Xô. Không chỉ các nước cộng hòa, mà cả các nước tự trị, khu vực biên giới, dân tộc, thậm chí những vùng không tồn tại cũng đòi chủ quyền. Đòn chí mạng vào thống nhất đất nước là tuyên bố chủ quyền năm 1990 của Xô viết Tối cao Nga, tuyên bố luật pháp Nga đứng trên luật liên bang. Hai vị biết nguy hiểm ở đâu không?" Câu hỏi ngày càng nhắm thẳng. Kravchuk nuốt nước bọt, khó nhọc trả lời: "Không biết." "Tôi nói cho các người biết: Điều đó có nghĩa các người đứng trên Hiến pháp Xô viết! Một bộ phận dám áp đặt ý chí lên toàn thể. Thứ chủ nghĩa bộ phận này có sức hủy diệt khôn lường. Đó là vấn đề tôi muốn nói!" Giọng Yanayev vút cao, khiến người qua đường bên ngoài cũng dừng lại, tò mò nhìn về phía căn phòng đóng kín, đoán già đoán non về cuộc tranh cãi bên trong. "Nhưng nếu các nước cộng hòa không có chủ quyền thì làm sao thể hiện dân chủ Xô viết..." Kravchuk cúi đầu, lí nhí. "Đ*m mẹ cái thứ dân chủ giả tạo! Dân chủ cái con khỉ!" Yanayev suýt mất kiểm soát vì giận dữ, chợt nhớ mình không nói tiếng Nga, vội sửa lại: "Ahem, chủ quyền không phải lá cờ để các người chống lại sự toàn vẹn lãnh thổ Xô viết. Nói thẳng ra, các người đang ly khai, là phản quốc!" Tội phản quốc rất nặng. Yanayev dùng nó như lời đe dọa hai người trước mặt. Kravchuk lần đầu thấy Yanayev như sư tử giận dữ, còn gầm lên thứ ngôn ngữ ông không hiểu. Ông liếc nhìn Shushkevich đang im lặng bên cạnh, ra hiệu mong người này làm gì đó. Shushkevich ngầm hiểu, ngẩng đầu lên: "Thưa Tổng thống Yanayev, vậy ý ngài là gì?" "Ý tôi? Đơn giản thôi." Vòng vo đủ rồi, Yanayev đặt ý đồ lên bàn: "Liên Xô có ba ghế bỏ phiếu ở LHQ phải không? Giờ tôi sẽ xóa bỏ ghế hợp pháp của Ukraine và Belarus, thống nhất quyền quyết định dưới Xô viết. Hôm nay gọi hai vị đến là để thông báo việc này." Không phải thảo luận mà là thông báo. Thái độ Yanayev đã rõ. Những gì các nước cộng hòa giành được từ năm 1988 sắp chấm dứt. Bức màn sắt Xô viết sẽ nắm toàn quyền, tạo nên một liên minh mới vững chắc. "Còn hai vị ngồi đây, chọn phục tùng hay diệt vong, tùy các người." Yanayev ngả người ra ghế, quan sát hai nhà lãnh đạo cộng hòa đang biến sắc.