Buổi chiều, bố làm xong thủ tục xuất viện. Tôi không có nhiều đồ đạc, thay quần áo xong, kéo một chiếc va li là được. Nói thật, bùa hộ mệnh của vị hòa thượng không có hiệu quả tốt bằng sạc pin ở chỗ Thành Sâm, chân tay tôi vẫn cứ nhẹ bẫng. May mà không sốt, nhìn bề ngoài coi như đã bình phục, tôi cũng không nhắc lại chuyện tìm Thành Sâm nữa, dù sao cũng không thân với người ta mà. Chuyện có thể tự mình giải quyết, vẫn là không nên làm phiền người khác. Ra khỏi phòng bệnh, bên ngoài cửa phòng A901 có người đang nói chuyện. Tôi đảo mắt tìm một vòng. Trong số những người nói chuyện không hề có bóng dáng của Thành Sâm và Chu Tử Hằng. “Bệnh nhân mới dọn vào rồi.” Bố nhìn theo ánh mắt tôi: “Tối qua bệnh nhân trong phòng A901 qua đời rồi, phu nhân của Thành đổng mất rồi.” “Hả?” Tôi sững người: “Mẹ của Thành Sâm mất rồi ạ?” “Phải gọi là anh.” Bố vẫn không quên nhắc nhở: “Không phải mẹ ruột, chính là bà vợ bé mà cô Ba con nói đó, mẹ kế của Tiểu Thành tổng. Sức khỏe bà ấy không tốt, bị trầm cảm khá nặng. Nhưng tình cảm của Tiểu Thành tổng và bà mẹ kế này cũng không tệ, y tá nói Tiểu Thành tổng thường xuyên đến chăm sóc thăm nom. Tiếc là lúc Thành phu nhân nhắm mắt, Tiểu Thành tổng không có mặt ở đó. Đúng lúc nhà mình cũng có chuyện, nên bố không gọi điện cho Tiểu Thành tổng… Ài, Thành đổng cũng không lộ diện, hình như sức khỏe cũng không ổn. Đúng là ứng với câu nói kia, mỗi nhà mỗi cảnh mà.” Tôi không đáp lời, lúc rẽ qua hành lang còn ngoái đầu lại nhìn kỹ phòng A901. Đến phòng bệnh của cô Ba ở tầng dưới, vừa đứng tới cửa, mắt bố đã đỏ hoe. Ông cố nén cảm xúc, rồi gõ cửa đi vào. Phòng đơn. Có một nữ hộ lý đang chăm sóc. Cô Ba dường như đang ngủ. Miệng cô hé mở, bên trên đắp một miếng gạc. Lúc ở phòng bệnh chị cả đã nói, cô Ba bây giờ chủ yếu là điều trị chống nhiễm trùng. Sau khi chữa khỏi có thể phát âm nói chuyện, nhưng nhả chữ sẽ không còn rõ ràng nữa. “Cô Ba…” Tôi gọi khẽ một tiếng, nhớ lại vệt sáng vàng đó và cả tiếng niệm Phật tức thì của cô Ba. Cô đã bảo vệ tôi. Ngay thời khắc đầu tiên đã đến bảo vệ tôi. Mắt tôi cay xè, lại muốn khóc: “Cô Ba, Hủ Hủ đến rồi, cô Ba… Con xin lỗi cô, phải chi con không niệm kinh, không gọi tên cô cứu con thì tốt rồi, cô Ba…” “U…” Mí mắt cô Ba giật giật, mở mắt ra nhìn tôi, muốn nói gì đó, miếng gạc bị hơi thở thổi phập phồng. Tôi vội nắm lấy tay cô: “Cô Ba!” Cô Ba khẽ lắc đầu, ánh mắt ra hiệu cho tôi, cô không trách tôi. Tôi không kìm được nước mắt. Lúc tập luyện bị rách dây chằng tôi không khóc, ngã đến trật khớp tôi cũng không khóc, nhưng mấy ngày nay… “Hủ…” Cô Ba thổi hơi qua miếng gạc, lúng búng gọi tên tôi, vẻ mặt có chút sốt ruột: “Đừng, đừng…” “Con không khóc!” Tôi sụt sịt mũi, cố gắng trợn mắt, không cho nước mắt chảy ra: “Con biết, con không khóc! Cô Ba, sau này con sẽ không sợ ma nữa! Con hận chúng nó! Con phải giết chết chúng nó!!” Cô Ba đột nhiên mỉm cười, đáy mắt ngập tràn sự từ ái, dường như đang nhìn một đứa trẻ vẫn còn ngây ngô. Tròng mắt cô khẽ đảo, nhìn sang bố tôi, hơi cau mày: “Em…” Bố tôi quay mặt đi, nước mắt lưng tròng, còn khóc hơn cả tôi! “Hờ… Em… MEmày…” Cô Ba như thổi hơi qua miếng gạc, khó nhọc nhả ra từng chữ: “Chẳng… phải… em nói… chị… miệng độc… cần độ hóa… à… Em… trai… Chị… không… mắng… em… được… nữa… rồi…” “Này này!” Bố tôi giậm chân một cái, lau nước mắt như một đứa trẻ: “Lương Hồng Ngọc, chị có bản lĩnh thì sau khi khỏi lại tiếp tục cãi nhau với tôi, tôi cá là chị không có bản lĩnh đó! Chị chẳng là cái thá gì cả! Chị già rồi, già lắm rồi, cuối cùng cũng bị tôi bắt nạt lại rồi!!” “Hờ…” Cô Ba nhìn ông, đáy mắt cũng đỏ hoe, thổi hơi qua miếng gạc, nhưng trong miệng lại phát ra một tiếng cười: “…Hì, đồ trọc… phú.” … Ra khỏi bệnh viện, bố đưa tôi đến bãi đậu xe. Chiếc Passat ở nhà đã được chị cả mang đến. Chị cả không biết lái xe nên phải thuê người lái đến tận đến thủ đô. Để bố đưa tôi đi đâu cũng không phải gọi taxi, đỡ bất tiện. Ở trong phòng bệnh của cô Ba, mọi người đã bàn bạc xong, khoảng thời gian này bố sẽ đưa tôi đến ở nhà cô Ba. Vừa hay nhà cô Ba có thờ tượng Phật, buổi tối có thể bảo vệ tôi, cộng thêm bùa hộ mệnh của sư thầy đưa, an toàn của tôi sẽ được đảm bảo. Bố cũng có thể toàn tâm toàn ý đi tìm tiên sinh, để cuộc sống của chúng ta mau chóng trở lại bình thường. “Bố, thật sự không cần con ở lại à.” Chị cả đứng ngoài cửa xe, ánh mắt đầy lo lắng: “Cô Ba ở đây có người chăm sóc rồi, hay là con ở bên cạnh em út đi, con thấy Hủ Hủ vẫn còn yếu lắm.” “Thôi đi.” Bố tôi khởi động xe, cau mày nhìn chị cả: “Chuyện của Hủ Hủ không phải chuyện tầm thường, cái gan chuột nhắt của con còn không bằng mẹ con, để con đi theo tám phần cũng bị dọa cho xảy ra chuyện, đến lúc đó ở quê nhà thật sự không giấu được nữa.” Chị cả đành phải gật đầu. Chị ấy đúng là nhát gan thật, về quê thăm họ hàng, nửa đêm ra sân đi vệ sinh còn phải gọi anh rể hoặc người nhà đi cùng. “Hủ Hủ, vậy có chuyện gì thì gọi điện cho chị nhé, lúc bố không có ở đó, em ở một mình có sợ thì phải gọi chị ngay, rõ chưa.” Tôi vâng liền mấy tiếng, bố lại dặn dò chị cả mấy câu, cũng không ngoài việc chăm sóc cô Ba cho tốt, hộ lý dù sao cũng là người ngoài, khó tránh khỏi có chỗ không chu đáo. “Cô Ba con bây giờ nói chuyện không nhanh nhạy được, tính cô ấy lại nóng, dễ bực bội, con phải để mắt thường xuyên, ở bên cạnh nhiều vào, đừng để cô ấy hồi phục không tốt. Còn về phía Trần Ba, bố sẽ gọi điện dặn dò, đợi cô Ba con xuất viện là con về nhà ngay, đừng để ảnh hưởng đến tình cảm vợ chồng.” “Bố, bố yên tâm đi, Trần Ba hiểu chuyện lắm, anh ấy vừa nghe Hủ Hủ bị sốt đã bảo con đến chăm sóc rồi.” Chị cả đáp: “Bây giờ con chăm sóc cô Ba, anh ấy càng không phàn nàn gì đâu. Bên nhà hàng, anh ấy sẽ cùng chú Mạnh và Hữu Chí lo liệu, bố cứ yên tâm đưa Hủ Hủ đi tìm cao nhân, nhất định phải để em ấy khỏe lại.” “Được rồi, con về đi!” Bố tôi lái xe rời đi với tâm trạng nặng trĩu. Lái đi một đoạn xa, ông không kìm được mà thở dài: “Thà cứ để tôi mất lưỡi chứ đừng để chị tôi chịu tội thế này, tạo nghiệt mà.” Tôi cúi mắt, vô cùng áy náy. “Hủ Hủ, đều tại cái con ma mặt đen kia, cứ tưởng diệt nó là xong, ai ngờ vẫn còn những thứ khác!” Bố liếc nhìn tôi: “Con yên tâm đi, bố tìm được một thuật sĩ vô cùng lợi hại, ngày mai gặp mặt, nếu thuận lợi, tối mai là có thể diệt sạch đám này, nhà ta xem như báo thù rửa hận được rồi!” “Thật ạ bố?” Mắt tôi sáng lên: “Là người cực kỳ, cực kỳ lợi hại à?” “Chắc chắn rồi!” Bố nén giọng: “Nghe nói là gia tộc trừ tà gia truyền, làm nghề này từ đời ông nội của ông ta rồi. Bố nhờ bạn bè liên hệ mới được, phí gặp mặt sau khi giảm giá vẫn là một nghìn rưỡi đấy. Cứ nhìn vào số tiền này là biết không thể kém được!” “Phí gặp mặt một nghìn rưỡi ạ?” Tôi ngẩn người: “Vậy sau đó ông ta còn đòi tiền nữa không ạ? Phải cần bao nhiêu ạ?” “Con đừng quan tâm!” Bố đáp: “Tiền này của nhà ta sẽ không tiêu uổng đâu, người ta có bản lĩnh mới dám hét giá đó. Chỉ cần ông ta giải quyết được, bao nhiêu tiền cũng không thành vấn đề, đúng không?” Tôi lẩm bẩm: “Hơi đắt thì phải.” Tôi thực ra không hề có khái niệm gì về tiền bạc. So với bạn bè đồng trang lứa, tôi được xem là đứa khá biết tiêu tiền, thậm chí còn có biệt danh là ‘Vua tiêu tiền’. Vì tôi học quá nhiều môn năng khiếu, môn nào cũng biết, môn nào cũng dở, trong mắt người lớn chính là cái đứa chuyên đốt tiền. Nhưng nhà có điều kiện, bố mẹ lại bao bọc, không ai dám nói gì trước mặt tôi. Nhưng nếu nói phí gặp mặt một nghìn rưỡi, tôi vẫn thấy rất đắt. Năm nay một chiếc điện thoại di động dạng thanh loại tốt cũng chỉ một hai nghìn, tôi muốn mua mà bố mẹ mãi không đồng ý, sợ tôi chểnh mảng học hành. Dùng nhiều tiền như vậy chỉ để gặp một mặt, tôi thấy không đáng lắm. “Chậc!” Bố lườm tôi một cái: “Nhà ta là gia đình thiếu tiền chắc? Con gái út, bố dạy con thế nào? Bố coi tiền bạc như rác rưởi, câu tiếp theo!” “…” Tôi không muốn nói, không hề có chút tinh thần nào, nhưng nhìn bộ dạng của bố, vẫn đành lí nhí nói: “Tiền bạc với con tựa phù vân.” “Đúng rồi mà!” Bố cười, nhìn kính chắn gió: “Con gái út à! Chỉ cần con khỏe, nhà ta sẽ tốt. Tiền bạc mà, kiếm lại là được. Nhưng con phải nhớ, chuyện này qua đi, sau này con nhất định phải hiếu thuận với cô Ba, bất kể đi đâu, có tiền đồ đến đâu cũng không được quên cô Ba con. Ngay cả khi con quên bố và mẹ, quên chị cả anh hai con, thì lễ Tết con đều phải đến thăm cô Ba, phụng dưỡng cô Ba lúc về già, hiểu chưa?” Miệng tôi thấy mặn chát, gật gật đầu, nghiêng mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, giả vờ ngắm cảnh, không đáp lời nữa. Đến khu chung cư nhà cô Ba, bố đỗ xe xong liền đưa tôi lên lầu. Nhà cô Ba ở tầng năm, căn hộ hai phòng ngủ. Trong nhà rất sạch sẽ. Có mùi gỗ đàn hương thoang thoảng dễ chịu. Trước đây, mỗi lần đến là tôi ra sô pha phòng khách ngồi, ăn hoa quả xem ti vi, chơi đùa. Bây giờ thì đi thẳng vào căn phòng cô Ba dùng để thờ tượng Phật. Trên bàn thờ là tượng Bồ Tát. Tôi nhìn nụ cười hiền từ của Bồ Tát, lòng thấy chua xót. Tôi làm theo cách thắp hương trước đây của cô Ba, đi rửa tay trước, sau đó thắp hương cho Bồ Tát, quỳ trên bồ đoàn dập đầu ba cái. Cầu xin Phật Tổ phù hộ, cô Ba mau chóng bình phục, mẹ mau chóng bình phục, chuyện này mau chóng qua đi. Bố cất đồ xong liền đứng bên cửa sổ phòng khách gọi điện thoại. Tôi thắp hương xong đi ra, liền thấy bố mặt tươi cười, lưng thỉnh thoảng lại khom xuống. “Vâng vâng vâng, tôi cũng là nghe nói đến bản lĩnh của Phương tiên sinh, phiền ngài chuyển lời tới Phương tiên sinh, nếu ông ấy có thể diệt trừ tà ma trên người con gái út của tôi, sau khi xong việc, năm mươi nghìn tệ tôi một xu cũng không thiếu. Sau này nếu Phương tiên sinh có duyên đến thành phố Lâm Hải chơi, tôi xin lo liệu toàn bộ. Ôi chao, tiền nong gì chứ, có thể mời Phương tiên sinh dùng bữa là vinh hạnh của nhà tôi…”