Chương 75: Bức Thư Gửi Về Trị phòng Ty Lễ Giám thiết lập tại Huyền Uyên Điện góc tây bắc Tử Cấm Thành. Cung điện mái cong góc vút, lợp ngói lưu ly, hiện lên ánh vàng kim tối lấp lánh giữa trời chiều. Bên trong điện ánh nến sáng rực, nhưng không xua tan được sự ủ dột trong không khí. Mùi đàn hương và hương mực pha tạp vào một tia mùi thuốc súng như có như không, tràn ngập trong các cột nhà. Trên đại án gỗ tử đàn, ngồi thẳng là Thái giám chưởng ấn Ty Lễ Giám hiện nay, người mà trên dưới trong cung đều phải tôn xưng một tiếng "Lão Tổ Tông" Tiêu Liệt. Hắn thân mang áo mãng bào màu tím đậm, thân hình gầy gò, tóc hạc da đồng, gương mặt được bảo dưỡng dường như cổ ngọc tốt nhất, không thấy bao nhiêu nếp nhăn, thoạt nhìn chỉ khoảng bốn mươi. Cặp mắt hắn khiến người ta ấn tượng đặc biệt sâu sắc, sâu thẳm như giếng cổ, mỗi khi mở ra đều ánh lên tinh quang nội liễm, phảng phất có thể xuyên thấu lòng người, mang khí thế sấm sét. Khí độ lại trầm ổn như núi, dù chưa cố ý phóng ra uy áp, nhưng khiến không khí toàn bộ chính đường trở nên nặng nề. Đầu dưới bên trái, ngồi là Thái giám cầm bút Ty Lễ Giám, Thái giám Đề đốc Đông Xưởng Đồ Thiên Thu. Hắn chừng bốn mươi tuổi, có khuôn mặt đỏ như táo, mi mắt dài nhỏ như lưỡi đao, một thân áo cá chuồn huyền màu đen được thêu mãng văn dữ tợn bằng kim tuyến, tư thế ngồi thẳng như cây tùng. Môi mỏng hắn nhếch, lúc này khí tức âm hiểm khốc liệt. Lúc này, quỳ dưới đường có hai người, một là Thái giám chưởng ấn Ngự Dụng Giám Lý Thiện Thường, cùng với Thái giám Giám sát Ngự Dụng Giám mới nhậm chức Trương Đức Toàn. Lý Thiện Thường tuổi chừng năm mươi, vóc người hơi mập, trên khuôn mặt tròn lúc này tràn đầy sầu khổ, trên trán thấm đầy mồ hôi hột, ánh mắt lấp lóe không dám nhìn thẳng lên trên. Trương Đức Toàn thì lại hơi chút trẻ tuổi, chừng bốn mươi tuổi trở xuống, da mặt có chút sưng phù, túi mắt xanh đen, giờ khắc này càng là mặt xám như tro tàn cúi gằm đầu. Trong góc còn có tiền nhiệm Thái giám Giám sát Ngự Dụng Giám Thẩm Bát Đạt khoanh tay đứng hầu, hắn sắc mặt hờ hững, phảng phất bão táp trong đường không hề liên quan đến mình. "Đều nói một chút đi." Lão tổ tông Tiêu Liệt chậm rãi bưng lên cốc sứ nhỏ, đầu ngón tay vuốt ve thành cốc ấm áp: "Ngay khi vừa nãy, Thượng Thiện Giám báo cáo, số lượng 'Cửu Chuyển Ngọc Lộ Hoàn' dùng để điều dưỡng nguyên âm, cố bản bồi nguyên cho Quý Phi nương nương lại giảm ba phần mười, kéo theo cả 'Dưỡng Nhan Trú Dung Đan' các vị Tần Phi dùng hằng ngày cũng bị cắt nguồn cung. Phía Thượng Y Giám, Hỏa Văn Thiết Tinh và Hàn Tủy Ngọc cần thiết để thay mới và bảo dưỡng Phù Giáp, Phù Binh cho cấm quân Vũ Lâm Vệ, Thần Cơ Doanh, Hổ Bí Vệ, đã bị kéo dài hơn nửa tháng, không thể phân phát đầy đủ. Hôm qua Thái giám chưởng ấn Thượng Y Giám liền quỳ ở chỗ ta kêu khổ. Còn có sáng nay, Ngọc Tủy Đan của Khôn Ninh Cung, từ mỗi tháng mười hai viên giảm xuống tám viên, phẩm chất còn bị giảm đi ba phần mười. Hoàng hậu nương nương sáng dậy trang điểm sơ qua liền hướng về phía gương đồng hít một hơi dài, khiến Bệ Hạ hôm nay chất vấn, long nhan không vui." Hắn dừng một chút, ánh mắt như thực chất đảo qua Lý Thiện Thường cùng Trương Đức Toàn, cái uy áp vô hình kia khiến hai người hầu như thở không nổi: "Tình trạng như này vô số kể. Bây giờ không chỉ Bệ Hạ chất vấn, mấy vị nương nương cũng tìm đến chỗ chúng ta oán giận, kéo theo nội thị các cung nữ trong cung cũng là mọi người xôn xao. Các ngươi thậm chí ngay cả 'Ích Khí Tán' tiền tháng cho hạ nhân cũng thiếu thốn. Lý chưởng ấn, Trương giám sát, các ngươi nói cho chúng ta biết, rốt cuộc đây là nguyên do gì? Tiền bạc đâu? Vật phẩm đâu? Ngự Dụng Giám quản lý Nội Khố, phụ trách ứng phó, chọn mua vật phẩm cung phụng, chính là mạch máu vận chuyển của nội đình, là làm sao ra vấn đề?" Lý Thiện Thường cười khổ lạy xuống, dập đầu xuống đất: "Lão tổ tông minh giám! Cũng không phải do các nô tài không tận tâm, thực sự là không bột khó gột nên hồ. Bây giờ trên thị trường, phàm là dược liệu, khoáng thạch dính dáng đến linh vận, giá cả đều tăng cao! Cứ nói đến chủ tài 'Trăm Năm Huyết Sâm' luyện chế Tam Chuyển Ngọc Lộ Hoàn, năm ngoái vẫn là hai trăm lạng bạc ròng một nhánh, bây giờ đã tăng cao lên đến ba trăm lạng! Còn có Hỏa Văn Thiết Tinh, mỏ quặng sản xuất ngày càng suy giảm, đám Hoàng Thương báo giá một ngày thay đổi ba lần, không thể áp chế nổi! Ngự Dụng Giám tiền bạc chảy ra như nước, nhưng vật mua về lại càng ngày càng ít." Trương Đức Toàn cũng hoảng loạn lập tức quỳ xuống, gấp giọng bổ sung: "Lão tổ tông, còn có tơ lụa! Do trùng tai 'Tang Đố', gấm vóc tơ tằm Linh Tằm Tơ tốt nhất Giang Nam, giá cả đã tăng đủ ba lần! Phần tiền thưởng bốn mùa của các nương nương, nữ quan trong cung, còn có vật phẩm cần thiết ban thưởng ngoại thần, bên nào không tiêu hao rất nhiều? Khoản chi tiêu này, mạnh mẽ kéo dự toán vượt quá giới hạn!" "Tơ lụa?" Lão tổ tông Tiêu Liệt khẽ nhíu mày, khóe miệng tựa hồ ẩn chứa một tia giễu cợt lạnh lùng cực nhạt: "Trong cung có thể sử dụng bao nhiêu tơ lụa? Quanh năm suốt tháng, dù xa hoa đến đâu cũng có thể tiêu hao được bao nhiêu? Có thể kéo toàn bộ Ngự Dụng Giám của ngươi bị thâm hụt ngân sách sao? Lúc Thẩm Bát Đạt ở Ngự Dụng Giám trước đây, chi phí trong cung vì sao có thể ngày càng dồi dào?" Lời vừa nói ra, Trương Đức Toàn bỗng nhiên ngẩng đầu, sự phẫn hận ngột ngạt trong mắt dường như kim độc, mạnh mẽ đâm về phía Thẩm Bát Đạt. Lý Thiện Thường thì lại thở dài trong lòng một tiếng, trong lòng cay đắng càng sâu. Thẩm Bát Đạt người này quật khởi tại tầng lớp thấp nhất Đông Xưởng, tâm tư kín đáo như sợi tóc, thủ đoạn cứng rắn, giàu chiến lược. Trong mấy năm hắn nhậm chức Giám sát Ngự Dụng Giám, dựa vào bối cảnh Đông Xưởng, cùng với sự ngầm đồng ý và chống đỡ của hắn, vị Thái giám chưởng ấn này đã tiến hành một cuộc chỉnh đốn kéo dài năm năm đối với những tệ nạn tích lũy của Ngự Dụng Giám. Hắn không hề vội vã, năm năm qua dần dần tiến lên, mỗi ngày đều làm tốt hơn một chút, kiểm toán mắt sắc như lược, giám sát chọn mua như chim ưng, lại khéo léo xử lý quan hệ, mượn oai hùm từ Xưởng Công Đông Xưởng và người bên cạnh Lão Tổ Tông Ty Lễ Giám, từ tay đám thái giám chọn mua và Hoàng Thương đào không biết bao nhiêu tiền bạc! Số tiền này, Thẩm Bát Đạt vẫn chưa đựng vào hầu bao của chính mình, mà là từng bước gia tăng nguồn cung của Nội Khố cho trong cung, khiến đan dược, tơ lụa, trân mỹ, tiên tửu, tiên hương các loại trong cung ngày càng phong phú, phẩm chất lại tinh mỹ. Vì chi phí ngày càng tăng trưởng này, Thiên Tử cùng cung phi trước đây không hề có cảm giác gì, cho rằng là chuyện đương nhiên. Mà khi Thẩm Bát Đạt bị Xưởng Công Đông Xưởng Đồ Thiên Thu đẩy đổ, thay bằng Trương Đức Toàn, vị chí tôn ngồi cao ghế rồng kia liền thấy rõ năng lực quản lý tài chính của Thẩm Bát Đạt. Hậu cung cung phi cũng mới sau này nhận ra và ca ngợi chỗ tốt của "Thẩm công công" này. Trương Đức Toàn kẻ này, làm sao có được bản lĩnh cổ tay sắt và tâm cơ như Thẩm Bát Đạt để áp chế đám thái giám chọn mua cùng Hoàng Thương đã sớm nghẹn ức hỏng bét, như hổ như sói kia? Những người kia khó khăn lắm mới thuyết phục Xưởng Công Đông Xưởng đuổi Thẩm Bát Đạt đi, há sẽ bỏ qua cơ hội tốt "Mất mà lại được" này để kiếm tiền? Các loại báo cáo láo, tăng giá, lấy đồ xấu thay đồ tốt lập tức bùng lên trở lại, thậm chí còn nghiêm trọng hơn. Tiền bạc Nội Khố như là nước chảy ra đi, đổi lại vật phẩm lại trên diện rộng co lại. Lý Thiện Thường thở dài trong lòng, Thẩm Bát Đạt hiện tại chuyển nhiệm Ngự Mã Giám, tất nhiên là một thân ung dung, nhưng hắn Lý Thiện Thường, vị Thái giám chưởng ấn này, bây giờ lại bị đẩy lên lửa nướng! Ánh mắt Lão tổ tông Tiêu Liệt càng ngày càng lạnh lẽo, uy áp trong đường cũng càng ngày càng nặng, không khí phảng phất đọng lại thành băng. Trương Đức Toàn bị ánh mắt này đâm vào khiến toàn thân run rẩy, dưới tình thế cấp bách, không kịp nghĩ nhiều, chỉ có thể nhắm mắt bịa ra lời giải thích: "Lão tổ tông bớt giận! Chuyện này... thực sự là Thẩm công công trong nhiệm kỳ, đã chôn xuống mầm họa! Hắn vì lấy lòng, cứ mãi tăng cao chi phí trong cung, thu không đủ chi, hơn nữa một số mặt hàng chọn mua đều là ép buộc thương gia cung cấp hàng trước, sau đó mới thanh toán, lúc này mới tạo nên sự sung túc giả tạo kia! Bây giờ hắn vừa đi, những thương gia kia toàn đến đòi nợ cũ, các nô tài tiếp nhận lúc đã thói quen khó sửa, khắp nơi giật gấu vá vai..." Lão tổ tông nghe xong, không tỏ vẻ gì, ánh mắt rốt cục rơi xuống trên người Thẩm Bát Đạt vẫn đứng thẳng như tượng đá từ đầu đến cuối, giọng nói nghe không ra vui giận: "Thẩm Bát Đạt, ngươi nói thế nào?" Thẩm Bát Đạt sắc mặt hờ hững, lên trước một bước, hướng về phía Lão tổ tông cúi người hành lễ, giọng nói vững vàng không gợn sóng: "Bẩm lão tổ tông, nô tài từ nhiệm giao hàng thì sổ sách Nội Khố Ngự Dụng Giám rõ ràng minh bạch, đồng thời tồn có một trăm hai mươi vạn lạng hoàng kim, một trăm ba mươi vạn khối Linh Thạch Thất phẩm. Tất cả sổ sách, kho tàng, đều do Đương đầu dưới trướng Thái giám Đề đốc Đông Xưởng Đồ công công tự mình dẫn người, diễn ra ba ngày, từng cái kiểm kê đối chiếu không có sai sót, cũng có công văn giao hàng làm bằng chứng, Ty Lễ Giám cũng có lưu lại bản sao, nô tài không thẹn với lương tâm!" Lão tổ tông Tiêu Liệt gật nhẹ đầu, trên mặt hắn không vẻ mặt gì, lạnh lẽo trong mắt càng nặng, ở trên cao nhìn xuống xem xét Lý Thiện Thường cùng Trương Đức Toàn: "Sổ sách của Bát Đạt ta cũng là xem qua, hắn nếu có thể làm được sổ sách rõ ràng, kho tàng dồi dào, chi phí trong cung cũng có thể duy trì sung túc, vì sao các ngươi không thể? Là năng lực không bằng, hay là... tâm tư không chính đáng?" Bốn chữ này, dường như búa tạ giáng xuống trong lòng hai người Lý Thiện Thường cùng Trương Đức Toàn. "... Chúng ta không quan tâm các ngươi có chuyện gì khó xử, hiện tại chỉ có thể cho ngươi một tháng thời gian, không quan tâm các ngươi dùng biện pháp gì, khơi thông nguồn hàng cũng tốt, áp chế Hoàng Thương cũng được, cho dù chính các ngươi móc tiền túi bù đắp lỗ thủng, một tháng sau, tất cả chi phí trong cung, nhất định phải khôi phục lại trình độ trước khi Thẩm Bát Đạt từ nhiệm vào tháng bảy! Nếu là không làm nổi..." Lão tổ tông dừng một chút, ánh mắt liếc chéo hướng về Xưởng Công Đông Xưởng Đồ Thiên Thu vẫn ngồi ngay ngắn bất động, phảng phất không đếm xỉa đến, giọng nói bình thản: "Vậy thì để Thẩm Bát Đạt lại nắm chức Giám sát Ngự Dụng Giám!" Lời vừa nói ra, càng như tiếng sét ngang trời, khiến sắc mặt Trương Đức Toàn trắng bệch. "Lão tổ tông," Đồ Thiên Thu nhíu nhíu mày, trong đôi mắt dài nhỏ bắn ra tinh mang sắc bén như lưỡi đao, "Thẩm Bát Đạt bây giờ đã là Thái giám Đề đốc Ngự Mã Giám, quản lý mười vạn cấm quân quân giới cùng nguồn cung cấp chiến mã kinh đô, há có thể lại phân tâm vào chuyện vụn vặt của Ngự Dụng Giám?" Lão tổ tông Tiêu Liệt lại liền mí mắt cũng không nhấc một cái, giọng nói như trước bình thản: "Ngự Mã Giám cùng Ngự Dụng Giám đều là vì Bệ Hạ, vì nội đình hiệu lực. Bát Đạt tài cán trác tuyệt, tinh lực dồi dào, chúng ta thấy... không ngại kiêm nhiệm hai chức, tuy biết là vất vả." Đồ Thiên Thu bỗng nhiên đứng dậy, một luồng khí tức âm lãnh cuồng bạo không bị khống chế tràn ngập ra. Hắn ngưng thần nhìn chằm chằm khuôn mặt không hề lay động của Lão tổ tông, lại lạnh lùng liếc mắt nhìn Thẩm Bát Đạt bên cạnh như trước mặt không hề cảm xúc. "Liền dựa ý muốn Chưởng Ấn!" Hắn nói chuyện lúc lại đột nhiên một chưởng vỗ vào tay vịn ghế tựa gỗ tử đàn bên cạnh, khiến tay vịn gỗ tử đàn cứng rắn hơn cả sắt thép kia theo tiếng mà nát, phát ra tiếng "Răng rắc" giòn giã, vụn gỗ bay tán loạn! Đồ Thiên Thu lập tức đem ống tay áo đột nhiên vung một cái, cũng không quay đầu lại nhanh chân rời đi, tay áo cuốn theo cương phong, khiến ánh nến chập chờn kịch liệt. ※※※※ Nửa khắc sau đó, Thẩm Bát Đạt trở lại phòng làm việc tại nha môn Ngự Mã Giám của chính mình. Gian phòng trang trí đơn giản, trên tường treo lơ lửng Bức tranh bố phòng kinh đô, bên cạnh bày mấy cái giá binh khí, toát ra vài phần khí sát phạt. Hắn cho lui tả hữu, một mình ngồi ở án sau, đầu ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn lạnh lẽo, hồi tưởng giao phong trong Ty Lễ Giám vừa mới. Sự địch ý không hề che giấu của Đồ Thiên Thu cùng thái độ khó có thể suy đoán của Lão tổ tông, cũng khiến trong lòng hắn phủ lên một tầng bóng tối. Đang lúc này, ngoài cửa sổ truyền đến một trận tiếng đập cánh cực kỳ nhẹ nhàng lại dị thường nhanh chóng. Ánh mắt Thẩm Bát Đạt ngưng lại, đứng dậy đẩy ra cửa gỗ chạm trổ hoa văn, chỉ thấy một đạo ngân quang như điện bắn vào, vững vàng rơi vào trên cánh tay hắn giơ ra. Đó là một con Kim Linh Ngân Tiêu, thân thể tao nhã, toàn thân lông vũ dường như bạc rèn thượng hạng nhất, dưới ánh đèn chiếu rọi chảy xuôi ánh sáng kim loại lộng lẫy. Thẩm Bát Đạt thuần thục lấy ra một quyển lụa giấy mỏng như cánh ve từ ống đồng đặc chế trên chân chim Ngân Tiêu. Thẩm Bát Đạt triển khai lụa giấy, chỉ thấy phía trên chính là chữ viết Thẩm Thiên, nét bút sắc bén, bộc lộ sự kiên quyết. Nội dung trong thư khiến Thẩm Bát Đạt, vị Thái giám Đề đốc Ngự Mã Giám nhìn quen sóng gió này, cũng vì đó con ngươi co rút lại: "Kính gửi Bá phụ: Chất nhi Thẩm Thiên xin kính cẩn bẩm báo, lâu ngày không viết thư, không biết cuộc sống hằng ngày của Bá phụ có an khang không? Xin Bá phụ bảo trọng ăn uống lạnh ấm, đừng vì việc đời mà hao tổn tâm thần. Mọi việc ở điền trang Phủ Thái Thiên tuy rườm rà, nhưng nhờ uy danh Bá phụ che chở, vẫn còn tạm gọi là thuận lợi. Nhưng hôm trước chất nhi dẫn Tống Ngữ Cầm tuần tra điền trang, phát hiện mầm lúa 'Kim Tuệ Tiên Chủng' và sợi rễ có ẩn dấu dị thường. Ngữ Cầm phân biệt khí tức, gọi đó là mùi vị hủ bại ngọt tanh. Xem xét kỹ càng, càng giống với 'Nước Hủ Mạch', 'Tro Dẫn Linh Hương' mà lần trước chất nhi gặp ở sông ngầm Huyết Khô Đạo, Bạch Cốt Uyên Cửu Ly trong Thần Ngục! Ngữ Cầm nói Nước Hủ Mạch là loại độc mãn tính vật lý, còn Tro Dẫn Linh Hương lại là môi giới của độc vật xa đạo, đều âm hiểm khó lường. Mà sâu trong chồi mầm Kim Tuệ Tiên Chủng, có phù trận bé nhỏ. Ban đầu Ngữ Cầm nghi ngờ đó là tác dụng Tụ Linh nuôi cây non, nhưng hôm nay trầm tư suy nghĩ, sợ là nơi dẫn độc! Chất nhi điều tra, gần bảy phần mười canh hộ trong cảnh nội Phủ Thái Thiên đều đã đổi sang 'Kim Tuệ Tiên Chủng' này, phổ biến được một thời gian. Việc này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Trước có Tang Đố làm tai họa, hủy ruộng dâu Thanh Châu; hôm nay có độc chủng lẻn vào lúa, làm xấu đi nền lương thực Thanh Châu. Chất nhi lo lắng sâu sắc đây là nguồn cơn họa lớn, chỉ sợ không chỉ là việc nhỏ ở một góc Thái Thiên. Thanh Châu là trọng địa lương thực và giàu có của triều đình, tình thế quỷ quyệt, chất nhi không dám chuyên quyền, đặc biệt phái Ngân Tiêu gấp rút bẩm báo. Kính mong Bá phụ minh xét, sớm ra quyết sách, lấy kế sách vẹn toàn. Đêm ngày chín tháng tám Ngoài ra, kèm theo thư có năm mươi hạt Kim Tuệ Tiên Chủng cùng mẫu vật Nước Hủ Mạch." Thẩm Bát Đạt lại mở thùng thư, quả nhiên tìm thấy hạt giống và một cái bình nhỏ bên trong. Sau khi xem xét cẩn thận liền nhíu chặt lông mày, lúc này đi tới bên cạnh giá sách tìm kiếm công văn. Ngự Mã Giám ở Thanh Châu có ba hoàng trang, tổng cộng có bảy vạn khoảnh ruộng tốt. Ba vị Tổng quản Hoàng Trang bên kia trước sau dâng tờ trình cho hắn, nói là năm nay phải thay đổi Kim Tuệ Tiên Chủng. Nếu như Kim Tuệ Tiên Chủng này thật sự có vấn đề, hậu quả khó mà lường được. KẾT CHƯƠNG