Chương 40 – Bí sự ở Huyện Đào Nguyên Doanh Nghị không còn do dự, lập tức xoay người phân phó binh sĩ đi nấu cháo. May mà khi trước đi “cướp… mua” lương, đã mua nhiều hơn một chút. Nhân lúc nấu cháo, Doanh Nghị gọi Ninh Hạo đến. “Nói đi, làm sao lại khiến ngươi thành ra bộ dạng này?” “Bệ hạ, huyện lệnh Đào Nguyên lừa dối triều đình, có ý mưu phản! Triệu đại nhân bị bọn họ giết hại, Hách đại nhân mất tích, khẩn cầu bệ hạ làm chủ cho chúng thần!” Ninh Hạo bi phẫn nói. “Ồ? Nhưng trẫm nhận được tin là các ngươi ba người ép dân Đào Nguyên làm phản?” “Bệ hạ minh giám! Khi chúng thần đến Đào Nguyên, nơi ấy đã sớm biến thành địa ngục nhân gian. Thiên tai chỉ là nhỏ, nhân họa mới là lớn!” “Cụ thể nói xem, các ngươi đã làm gì?” “Bệ hạ, khi chúng thần vào thành, trong thành chẳng khác chi quỷ vực, chỉ còn người già yếu, không thấy bóng dáng trai tráng. Các hào tộc trong huyện càng là hoành hành vô độ. Hách đại nhân vừa nhập kho lương ban ngày, tối đến đã bị người ta chở đi, không còn hạt nào. Muốn dùng bạc mua lương, giá một thạch đã lên đến năm lượng bạc. Thần phụng mệnh tu sửa đê điều, lại phát hiện từ trước đến nay chưa từng được sửa, ngân lượng triều đình cấp đều bị tham ô.” Doanh Nghị nghe vậy, sờ cằm nói: “Một huyện lệnh nhỏ mà có gan đến vậy sao?” “Bệ hạ, e rằng không chỉ là hắn. Đào Nguyên vốn là phong địa của Quốc cữu, hơn nữa gần đây, thần phát hiện Thái hậu nương nương và Quốc cữu nắm lại càng thêm mật thiết.” Tiểu Tào ghé tai Doanh Nghị nhỏ giọng: “Vậy là Thái hậu có ý mưu phản?” Rồi lại nuốt nước bọt: “Bệ hạ không phải định để Thái hậu tự do hành sự đó chứ?” “Thôi đi,” Doanh Nghị đảo mắt, “ngươi thấy bà ta có cái đầu đó sao? Ngoài chuyện son phấn ra còn làm được gì?” Trong lòng chỉ sợ ba lão bảo bối kia gặp họa thôi. “Vậy là các ngươi định động thủ với hắn?” “Bệ hạ, nói lời thật chẳng hay, chúng thần xưa nay quen ngang ngược, chưa từng chịu thiệt thế này. Triệu đại nhân có binh trong tay, nên chúng thần định hôm sau mời huyện lệnh đến dự yến, nhân lúc tiệc mà bắt giữ. Nhưng không ngờ…” Ninh Hạo lộ vẻ sợ hãi: “Sáng hôm sau, huyện lệnh cho người báo tin Triệu đại nhân chết trong kỹ viện, còn mang thi thể không đầu tới, sau đó trong thành truyền ra tin có loạn dân phản nghịch. Bệ hạ, chúng thần há lại không biết rõ trong huyện có loạn dân thật hay không? Hắn lấy cớ đó, lập tức sai người truy sát chúng thần. May có thuộc hạ liều chết hộ vệ, thần mới thoát ra được, sau đó ẩn trong đám dân chạy nạn.” Triệu Duân nghe vậy liền nói: “Không đúng! Ngươi vừa nói trong thành chẳng còn trai tráng, vậy đám lưu dân này ở đâu ra?” “Bệ hạ!” Tôn Kiện lên tiếng: “Hiện nay vùng quanh kinh thành khắp nơi đều loạn, chúng thần vốn từ xa đến, tưởng rằng đất dưới chân thiên tử sẽ tốt hơn, ai ngờ…” “Bệ hạ, chúng thần bị bọn thổ phỉ đuổi đến đây!” “Bệ hạ, thần nghe nói Đào Nguyên có người cứu tế nên mới đến!” “Bệ hạ…” Mọi người tranh nhau nói, Doanh Nghị đã hiểu đại khái. Đám người này e rằng bị xem như kẻ chết thay, bởi nếu không có dân làm loạn, sao có thể giải thích được cái chết của Hách Ngọc và Triệu Duân? “Được rồi, không cần nói nữa! Tên huyện lệnh này có ý tứ thật, dám cùng lúc đắc tội cả ba lão bảo bối của trẫm, gan đúng là không nhỏ. Vậy thì, chúng ta đi xem thử hắn rốt cuộc có bản lĩnh gì.” Doanh Nghị cười, tuy cho rằng Thái hậu mưu phản là chuyện viển vông, nhưng cũng chẳng ngăn được mình muốn làm liều một phen. Dù có chết trong tay bọn đó, cũng hợp lý thôi. Nghĩ vậy, ngài quay sang Tây Môn Phi Tuyết: “Cao thủ, giúp trẫm đưa tin.” Lúc này, ngoài mười dặm Đào Nguyên, một lão nhân dắt tay cháu nhỏ tìm rau dại. “Gia gia, ta đói.” Đứa bé chừng mười tuổi, trông gầy yếu chỉ như sáu bảy tuổi, da bọc xương. “Cẩu Oa ngoan, gia gia hôm nay nấu cháo rau cho con ăn.” Cẩu Oa gật đầu, nhỏ giọng nói: “Gia gia, ta nhớ cha.” Lão nhân thở dài: “Cha con… chỉ e không về được nữa.” Đang tìm rau, bỗng có người xuất hiện, chộp lấy Cẩu Oa mà chạy. “Này! Các ngươi làm gì? Thả Cẩu Oa ra!” “Gia gia!” “Thả nó ra…” Bốp! Lão nhân bị đá ngã xuống đất. “Cẩu Oa!” Ông ta tuyệt vọng hô to, thì phía sau vang lên tiếng vó ngựa, rồi ánh bạc lóe lên, đầu kẻ kia văng ra ngoài mấy trượng! Tây Môn Phi Tuyết cúi người xuống ngựa, ôm lấy đứa bé trao lại cho lão nhân. “Đa tạ đại nhân! Đa tạ đại nhân!” Lão nhân quỳ xuống dập đầu liên tiếp. “Lão trượng, không dám nhận!” Tây Môn Phi Tuyết vội đỡ dậy. “Lão trượng, nay Đào Nguyên đã đến mức này rồi sao?” “Bẩm đại nhân, cũng chưa đến mức ấy, nhưng trong huyện ba năm nay thường xuyên có trẻ con mất tích. Báo quan vô dụng, mất rồi là không tìm lại được nữa.” Lão nhân thở dài. Tây Môn Phi Tuyết cảm thấy trong đó có điều lạ, song thân mang nhiệm vụ, không tiện điều tra, bèn lấy ít lương khô trong áo trao cho lão. “Lão trượng, mau đưa cháu về đi, thời gian này đừng ra ngoài. Bệ hạ đã nghe chuyện Đào Nguyên, chẳng bao lâu nữa sẽ đến, ngài nhất định sẽ làm chủ cho các người.” “Bệ… bệ hạ thật sự sẽ đến sao?” Lão nhân nhìn hắn đầy hy vọng. Với dân đen như họ, hoàng đế chính là thần tiên. “Tất nhiên, ta đến đây chính là để truyền chỉ.” “Thật tốt quá! Chúng ta có cứu rồi!” “Lão trượng, về đi, đừng nói với ai rằng đã gặp ta. Sợ bọn kia chó cùng rứt giậu.” “Hiểu rồi, lão hủ ta lập tức về, không đi đâu cả!” Lão kéo tay cháu quay về. Tây Môn Phi Tuyết tiếp tục hướng về Đào Nguyên mà đi. Khi đến ngoài thành, hắn thấy cổng đóng chặt, trên cửa dính vết máu loang lổ, như vừa qua một trận đại chiến. “Nhanh mở cổng! Bệ hạ có chỉ, lệnh huyện lệnh Đào Nguyên ra nghênh giá!”