Diệp Phàm và Vương Hổ đứng trong hành lang, quan sát đám zombie đang tranh nhau ăn thịt người bên dưới. Diệp Phàm nhanh chóng phát hiện — trong đám đó có một con zombie đực cao to, tốc độ ăn kinh khủng. Những con khác gần như không tranh nổi phần của nó, chỉ thấy nó liên tục nuốt chửng từng mảng thịt lớn, đôi mắt đỏ ngầu càng thêm dữ tợn. Trong lòng Diệp Phàm dấy lên một tia bất an. “Con zombie kia… có vẻ mạnh hơn bình thường thì phải?” Vương Hổ cũng chăm chú nhìn nó, gật đầu nói: “Báo cáo Trưởng quan, con này hình như khỏe hơn mấy con khác nhiều.” Quan sát kỹ hơn, đúng là trong lúc tranh giành, chỉ cần vung móng vuốt, nó đã có thể hất văng một con zombie cái, thậm chí quét bay cả một zombie bà lão lăn như cái lật đật. Sức mạnh rõ ràng vượt xa đồng loại. Diệp Phàm trầm giọng: “Zombie bình thường sẽ không tự giết nhau, nhưng lại ăn đồng loại đã chết. Cũng tốt thôi, ít nhất giảm bớt ô nhiễm. Nhưng có vẻ ăn càng nhiều… thì sức càng lớn.” Anh chưa chắc zombie có thể tiến hóa, nhưng rõ ràng con đực cao lớn này đang có dấu hiệu khác thường — làn da sậm màu hơn, nhìn chắc thịt và dữ dằn hơn hẳn. “Không thể để nó tiếp tục phát triển. Vương Hổ, cậu có thể xử lý nó không?” “Hẳn là được, nhưng… chắc phải nổ súng.” Diệp Phàm liếc quanh khu chung cư, do dự — nếu nổ súng, chắc chắn sẽ thu hút thêm zombie. Đúng lúc ấy, đoàng! — tiếng súng vang lên từ phía xa, kèm theo tiếng xe nổ máy ầm ầm. Có người còn sống đang cố thoát khỏi khu này! Tiếng súng không dày đặc, nhưng vang đều, khiến lũ zombie trên phố bắt đầu xao động, ùn ùn kéo về hướng đó. Chỉ còn lại đám zombie trong sân chung cư vẫn đang ăn, chưa bị thu hút. Vài phút sau, một tiếng nổ lớn vang dội, sau đó là im lặng. Cơ hội đến rồi. “Vương Hổ, bây giờ bắn cũng được, bọn zombie đều đi chỗ khác rồi.” “Rõ!” Vương Hổ đưa nòng súng ra ngoài cửa sổ tầng hai. Zombie chỉ cách chừng mười mét — tầm này, anh ta không thể bắn trượt được. Phanh! Lửa lóe lên, một viên đạn nổ tung đầu một con zombie đang cúi xuống ăn thịt, sọ vỡ tung như quả dưa hấu, máu và não văng tung tóe. “Bắn đẹp lắm!” — Diệp Phàm phấn khởi reo lên. “Ơ... Trưởng quan, em định bắn con to kia cơ.” “...” “Sai chút thôi, giờ làm lại.” Phát thứ hai — trượt. Con zombie to đã cảnh giác, né sang bên. Viên đạn chỉ sượt qua vai, khiến nó loạng choạng nhưng không gục. “Sức mạnh tăng, mà thân thể cũng nặng hơn.” Tiếng súng khiến con to nổi điên, nó gầm gừ, nhào tới đập mạnh vào cửa đơn nguyên. Tiếng rầm rầm vang lên liên tục. Cửa chung cư kiểu cũ, không chịu nổi lâu. “Trưởng quan, để tôi nhảy xuống dụ chúng ra!” — Vương Hổ nói, mắt sáng rực. Là Hồng Quan binh sĩ, bảo vệ Trưởng quan là thiên chức. Với anh, hi sinh bản thân chẳng có gì to tát. “Đợi đã.” — Diệp Phàm nhìn xuống dưới, chỉ vào một con zombie nữ trung niên — “Bắn gục nó, rồi dẫn bầy kia ra cửa bên kia. Tôi gọi người phối hợp.” “Rõ!” Phanh! — viên đạn trúng giữa trán, zombie ngã rạp. Vương Hổ nhảy xuống khỏi tầng hai. Ngay lập tức, hơn hai chục con zombie gào rít lao theo. Vương Hổ chạy cực nhanh, thỉnh thoảng quay lại bắn, nhưng kỹ năng súng của anh ta… hơi “tay mơ”. Quay lại bắn ba bốn phát mới hạ được một con. Dù vậy, anh vẫn thành công dụ bầy ra khỏi sân. Diệp Phàm lao xuống, cúi cạnh xác zombie nữ, mắt sáng lên khi thấy trên cổ tay có chiếc vòng vàng. Chạm nhẹ, Nana lập tức kích hoạt — vòng tay biến thành tiền hệ thống. 30 gram vàng — không ít. Chỉ thấy con số trong hệ thống nhảy từ 79 → 112. “Nana, sản xuất một binh sĩ Conscript mới.” “Như ngài mong muốn, Trưởng quan của ta.” Một phút sau, một binh nhì mới bước ra từ hành lang. “Binh nhì Lý Bưu, xin chào Trưởng quan!” Anh ta tầm 1m78, cơ bắp rắn chắc, gương mặt dữ dằn — nhìn cái biết ngay dân nhà binh. “Tốt. Đi hỗ trợ Vương Hổ, phối hợp tác chiến.” “Rõ!” Lý Bưu lao ra, nhập đội cùng Vương Hổ. Hai người phối hợp ăn ý — một trước một sau, giáp công bầy zombie. Phanh phanh phanh! Tiếng súng vang lên liên hồi, zombie ngã xuống như rạ. Cuối cùng chỉ còn lại hai con — trong đó có con to. “Tôi sắp hết đạn!” — Vương Hổ hét. “Tôi còn ba viên!” Ba phát sau, một con nữa gục. Diệp Phàm hô bọn họ chạy về phía mình. Anh rút súng lục, chờ sẵn ở tầng hai. Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng! Sáu phát liên tục, bắn trúng chân con zombie ba viên, khiến nó khụy xuống. Lý Bưu bổ thêm một phát, Vương Hổ xông lên đạp mạnh, rắc! — chân nó gãy gập. Nhưng trước khi ngã, con zombie quét móng vuốt, cào ngang ngực Vương Hổ! Máu phun ra, anh ta loạng choạng, nhưng vẫn bình tĩnh kê súng, đoàng! — một viên giữa trán, zombie to nổ đầu! Không để ý đến vết thương, hai người nhanh chóng thu gom trang sức trên người zombie. Tổng cộng thu thêm được 13 đơn vị tiền tài — ít nhưng tạm ổn. Diệp Phàm kéo cả hai lên lầu, lấy huyết thanh chống nhiễm tiêm cho Vương Hổ. Màu da anh ta dần hồng trở lại, vết thương trên ngực đóng vảy. Anh thở phào: “Không có rìu cứu hỏa, đạn thì hết sạch, nhưng ít nhất đã dọn được tầng dưới. Tạm coi là thắng nhỏ.” “Báo cáo Trưởng quan!” — Vương Hổ đột nhiên nghiêm mặt — “Binh nhì Vương Hổ đã thăng cấp binh nhất, cũng chính là một sao binh sĩ! Đạn mới đã được bổ sung!” “Ồ? Cậu thăng sao rồi à?” Diệp Phàm vui mừng, quan sát kỹ thấy trên người anh ta có thêm hai băng đạn mới. Hồng Quan binh sĩ khi xuất sinh chỉ có 30 viên, mà hết là hết luôn. Giờ có thêm hai băng — đúng là khác biệt lớn. “Sao lên cấp nhanh vậy?” “Theo quy tắc Hồng Quan, giết kẻ địch có tổng giá trị gấp ba lần bản thân sẽ được thăng sao. Mỗi zombie thường trị giá 10 vàng, tôi cần giết 30 con. Vừa nãy tôi hạ được 21 con, trong đó có con to trị giá 100 vàng — nên vừa đủ điểm.” “Ra vậy... con kia đúng là zombie tiến hóa.” “Sau khi thăng sao, tôi có thêm 90 viên đạn mỗi ngày, độ chính xác tăng 50%!” “Tốt!” — Diệp Phàm gật đầu hài lòng — “Còn sức cận chiến thì sao?” “Cũng tăng rồi, giờ một mình tôi có thể đánh 3 người thường!” Diệp Phàm bật cười, lòng tràn đầy hứng khởi. “Tốt lắm. Có một binh nhất trong đội, chúng ta có thể quay lại lấy rìu cứu hỏa rồi.”