Khi Hạ Tầm trở về Dương phủ, trước cổng Dương gia đã xe ngựa tấp nập, khách khứa như mây. Có người là Thanh Châu sĩ thân hoặc đồng song ở phủ học, nhận được tin tức liền chuẩn bị lễ vật đến thăm, người không thể thoát thân thì sai gia nhân mang thiệp bái kiến, mời hắn dự tiệc, mở tiệc rượu tẩy trần. Còn có rất nhiều đại chưởng quỹ, Nhị chưởng quỹ các cửa tiệm và tác phường của Dương gia, từng người lo lắng tình hình chủ nhà, vội vàng đến hỏi thăm rốt cuộc là chuyện gì. Hạ Tầm vừa thấy nhiều gương mặt lạ như vậy, lập tức có chút choáng váng, ngay cả gương mặt quen thuộc nhất thời cũng không nhận ra được. Cũng may đông người có cái lợi của đông người, hắn không cần phải đối phó từng người một, những bằng hữu này mỗi người cũng chỉ nói được vài câu, lại thêm đại thiếu gia họ Dương vừa bị ám sát, dưới sự kinh hãi, thần sắc hay lời nói và việc làm của hắn dù có chút xa lạ, có chút mất tự nhiên, cũng không ai lấy làm kỳ lạ. Thật vất vả lắm mới tiễn hết khách khứa đi, Hạ Tầm đã mệt mỏi rã rời. Đến buổi tối, Tiếu quản sự lại đổi chỗ ở cho hắn, bốn hộ viện thu hẹp vòng cảnh giới, chỉ bảo vệ tiểu viện tử nơi hắn ở. Nam đinh, nữ bộc trong phủ mỗi người đều chuẩn bị mõ, chậu sắt, gậy gỗ, xà beng hoặc các loại vũ khí dùng để kêu cứu hoặc chiến đấu, ồn ào náo nhiệt thêm hơn một canh giờ mới sắp xếp xong, để đại thiếu gia này có thể nghỉ ngơi. Trời sáng rồi, ánh sáng dìu dịu xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng. Hạ Tầm mở mắt, vừa định ngồi dậy, thấy trong phòng có chút xa lạ, không khỏi giật mình, vừa định nhảy vọt lên, mới nhớ ra mình đã đổi chỗ ở, lúc này mới thả lỏng thân thể, lại nằm về trên gối: "Muốn làm Dương Văn Hiên này, chiếm dụng thân pháp của hắn, kế thừa tài sản của hắn, thật không dễ dàng a..." Hạ Tầm cười khổ thở dài một tiếng: "Giòi trong xương đã bị thanh trừ rồi, nhưng mối đe dọa từ Cẩm Y Vệ vẫn chưa dừng lại. Cục diện căng thẳng hiện tại tuy là do mình tạo ra, nhưng thích khách chân chính kia, khó bảo đảm chưa âm thầm chờ cơ hội hành động. Người cần đối phó còn nhiều lắm, nguy hiểm đến tính mạng lúc nào cũng có thể xảy ra, bước bước kinh hiểm, sát cơ trùng trùng a!" Thực ra, kể từ ngày ký vào đơn trạng, đồng ý vì Cẩm Y Vệ mà cống hiến sức lực, hắn chưa bao giờ được thảnh thơi. Phùng tổng kỳ và bọn họ rõ ràng làm những chuyện mờ ám, tuy ngoài miệng hứa hẹn đủ điều với hắn, nhưng lại có ý đồ "tháo cối giết lừa". Hắn chỉ có thể giả ngây giả ngốc, luôn cẩn thận từng hành động của mình. Trước mặt Cẩm Y Vệ, lời nói và việc làm của hắn phải phù hợp với dáng vẻ một người nhà quê ít học, thiếu kiến thức; còn trước mặt những người khác thì phải giống như Dương Húc, một thư sinh Thanh Châu, cự phú hào thân. Sự ngụy trang kép khiến hắn như đứng bên vực sâu, như bước trên hàn băng. Nhưng hắn cam tâm tình nguyện. Khi hắn ở thôn Tiểu Diệp Nhi, tuy nghèo khó, nhưng sống rất thảnh thơi. Tuy nhiên, sự thảnh thơi đó phải trả giá bằng địa vị xã hội thấp kém, cuộc sống nghèo khổ khốn cùng, và tương lai u ám vĩnh viễn không có. Những ngày tháng như vậy dù sống trăm tuổi thì có ý nghĩa gì? Ý nghĩa của sinh mệnh không nằm ở độ dài, mà nằm ở độ rộng và độ dày của nó. Vì vậy hắn đã rời đi, hắn muốn phò tá Yến Vương, thay đổi số phận của mình. Hắn biết con đường này biến số cực lớn, hiểm nguy cũng cực lớn, liệu có thể như ý nguyện tòng quân? Liệu có mạng sống đến ngày Chu Lệ thành công đó không? Phải chăng Chu Lệ thành công cũng có nghĩa là hắn thành công? Lý trí mà nghĩ, không phải Yến Vương làm Hoàng đế, binh lính của hắn sẽ đều "gà chó thăng thiên". Huống chi đao kiếm vô tình, chưa từng có vị thần tiên nào bảo đảm với hắn rằng sẽ phù hộ hắn gặp nạn không chết, gặp dữ hóa lành, đại phú đại quý, một đời thái bình. Suốt một năm qua, hắn đã từng chịu khổ, từng chịu đói, từng mắc trọng bệnh, còn có một lần suýt chết đuối, hắn sớm đã vứt bỏ mọi ảo tưởng không thực tế. Hắn đã hiểu rõ, việc hắn bất ngờ đến thế giới này chỉ là một kỳ tích được tạo ra khi một số yếu tố ngẫu nhiên trong trời đất tình cờ hợp lại cùng nhau, không ý vị từ nay về sau sẽ có đầy trời thần Phật phù hộ. Hắn chỉ là một phàm thai bằng xương bằng thịt, hết thảy đều phải dựa vào chính mình. Hôm nay hắn còn sống, có lẽ ngày mai sẽ chết đi, không ai biết hắn từng đến, từng sống. Vì vậy, khi cơ hội này xuất hiện — một cơ hội có hệ số nguy hiểm nhỏ hơn so với việc theo Yến Vương tạo phản, nhưng phần thưởng sau thành công lại thực tế hơn nhiều — hắn lập tức nắm chặt lấy. Từ ngày đó trở đi, hắn liền quyết định làm một điệp viên hai mang, vừa làm nội gián cho Cẩm Y Vệ, vừa tự mình đặt nền móng cho tương lai của chính mình. Giết Trương Thập Tam chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của hắn. Tiếp theo, Phùng tổng kỳ, An viên ngoại và Lưu Húc, ba người này đều phải chết. Đây là căn bản để hắn sống yên phận/yên thân gửi phận. Thóp bị người khác nắm trong tay, dù có yến tiệc ngọc thực, cũng sẽ ăn ngủ không yên. Huống chi bốn người này vốn không có ý tốt với hắn. Đã trải qua một phen sinh tử, Hạ Tầm hơn bất cứ lúc nào cũng hiểu rõ đạo lý này, lòng dạ đàn bà, hắn sẽ không làm. Chỉ là giết Trương Thập Tam thì dễ, giết Phùng tổng kỳ thì khó rồi. Trước khi giết hắn, phải xác định hắn chưa để cho nhiều người hơn biết thân phận chân chính của mình; phải xác nhận vị trí của tờ đơn trạng đó; phải tìm cách sau khi giết hắn xong không để hai người còn lại nghi ngờ mình, hoặc dứt khoát bày ra một cục diện lớn hơn, diệt trừ cả ba người này; còn có thích khách kia, không thể ngàn ngày phòng trộm, phải dẫn hắn ra... Muôn vàn mối tơ vò, dường như có rất nhiều khó khăn a... Hạ Tầm nhíu nhíu mày: "Ba phần do trời định, bảy phần do cố gắng, yêu liều mới thắng! Vậy thì hãy so tài một phen!" "Thiếu gia..." Vừa thấy Hạ Tầm từ trong phòng bước ra, y phục chỉnh tề, Tiếu quản sự đã đợi sẵn ở đó liền khom người hành lễ. Tiếu Kính Đường luôn luôn như vậy, không vì thiếu gia kính trọng gọi một tiếng "Tiếu thúc" mà quên mất bổn phận của mình. "Tiếu thúc." Hạ Tầm lộ ra nụ cười trên mặt. Đối với lão gia nhân trung thành, bổn phận này, lòng kính trọng của hắn xuất phát từ nội tâm. "Thiếu gia, lão Tiếu đã tính toán cả đêm, hộ viện trong phủ chúng ta vẫn còn quá ít, nhân thủ có hạn, bản sự cũng có hạn, thật sự khiến người ta không yên lòng. Ngài xem, nhà chúng ta có nên thuê thêm vài võ sư nữa không?" Hạ Tầm nói: "Được, chuyện này Tiếu thúc cứ đi làm đi." "Vâng, trên mặt đất Thanh Châu chúng ta có ba võ quán, nổi tiếng nhất là Bành gia võ quán. Đệ tử do Bành gia võ quán dạy dỗ ra tuy tiền thuê có đắt hơn một chút, nhưng đều là những người có bản lĩnh thật sự. Ta nghĩ, thà tốn thêm chút tiền, an nguy của thiếu gia quan trọng hơn." Hạ Tầm gật đầu nói: "Được, vậy cứ đến Bành gia võ quán mời người về đi." Tiếu quản sự cung kính nói: "Vậy lát nữa sau bữa sáng, ta sẽ đi một chuyến. Ta đi gọi Tiểu Địch dậy,侍候 thiếu gia thay y phục." "Chờ một chút." Hạ Tầm gọi hắn lại: "Tiếu thúc, những ngày ta vắng mặt, có những khách nhân nào đã gửi thiệp bái kiến, thiệp mời, thúc đi lấy về đây, ta muốn xem. Còn nữa, những người đích thân đến, nhưng chưa để lại thiệp, cố gắng nhớ lại, đừng bỏ sót ai cả, lát nữa cũng nói cho ta nghe." Tiếu quản sự ngạc nhiên nói: "Thiếu gia đây là muốn..." Hạ Tầm mỉm cười nói: "Đến mà không đi lại, ấy là bất lễ vậy." ※※※※※※ Vân Môn Sơn ở thành nam Thanh Châu, trong núi có một khe đá, sâu không lường được, vào mùa hạ thu thường có sương mù bốc lên từ đó, như mây trắng từ từ bay lên không, tạo thành cảnh tượng kỳ vĩ. Bởi vậy, Vân Môn Sơn tuy không cao, nhưng lại có thế nghìn trượng, trở thành một danh sơn ở Lỗ Trung. Thiên hạ danh sơn thường có hang đá điêu khắc Phật, ít có tượng đá Đạo gia, nhưng trên Vân Môn Sơn lại có một nơi thờ tượng đá Đạo gia như vậy, điêu khắc một bức tượng nằm của Đạo gia đại thánh Phù Dao Tử Trần Đoàn vào những năm đầu Bắc Tống. Người dân địa phương nói: "Sờ sờ đầu Trần Đoàn, cả đời không lo sầu, sờ sờ cái mông Trần Đoàn, cả đời không ngã bệnh." Thế là đầu và cái mông của Trần Đoàn lão tổ giờ đây đều đã trở nên bóng loáng, trông giống như ngọc vậy. Phùng Tây Huy giờ đang đứng trước tượng nằm của Trần Đoàn, hổ khẩu đầy vết chai thật dày nhẹ nhàng vuốt ve búi tóc đạo sĩ bằng đá đã được vuốt đến trơn bóng như ngọc của Trần Đoàn lão tổ. Trong động âm lãnh mờ tối, sâu trong hang động phía sau tượng đá, một giọng nói thâm trầm cất lên: "Phùng tổng kỳ, ngươi đến rất đúng giờ." Phùng Tây Huy đột nhiên ngẩng đầu, lờ mờ thấy một bóng người đang đứng áp sát vách động bên trong, liền lùi lại một bước, ôm quyền nói: "Xin hỏi đại nhân xưng hô thế nào." Người kia khàn giọng nói: "Ngươi không cần hỏi tên họ của ta, cũng không cần biết thân phận của ta. Ta phụng mệnh đại nhân đến đây, sau này sẽ phụ trách chỉ huy hành động của các ngươi." Phùng Tây Huy nói: "Vâng, không biết đại nhân có gì phân phó." Người kia trầm giọng nói: "Chẳng mấy chốc sẽ đến đại thọ của Tề Vương, trong kinh sẽ phái sứ giả chúc mừng đến. Vị sứ giả này sẽ mang theo một tin tức khiến Tề Vương không vui. Do triều đình năm nay chi phí eo hẹp, khoản tiền vốn dĩ phải cấp cho Kiến Vương phủ của Tề Vương sẽ phải hoãn lại một thời gian." Phùng Tây Huy không hỏi gì, chỉ im lặng lắng nghe. Người kia dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Tề Vương này, tính tình phù phiếm, thích khoe khoang. Vào dịp đại thọ của hắn, các Vương gia đều có sứ giả chúc mừng đến. Dưới con mắt của mọi người, nếu Tề Vương phủ vì thế mà ngừng xây dựng, với tính tình của Tề Vương, chắc chắn sẽ coi đó là một nỗi sỉ nhục lớn. Vì vậy, hắn nhất định sẽ nghĩ mọi cách để đảm bảo Vương phủ có thể tiếp tục thi công. Ngươi có thể thụ ý Dương Húc, thừa cơ dâng lên Tề Vương ba kế sách." "Xin nói!" Người trong động lần lượt kể lại ba kế sách do La thiêm sự thụ truyền. Lại nói: "Đại nhân đã nghiên cứu kỹ tính tình con người Tề Vương. Ba kế sách này, với tính cách kiêu căng cuồng vọng, lại thêm thích việc lớn hám công to của Tề Vương, chỉ cần kiếm được tiền, hắn sẽ không kiêng kỵ gì." Phùng Tây Huy nói: "Hạ quan tuân mệnh." Người trong động "ừm" một tiếng, đột nhiên lại hỏi: "Trương Thập Tam, chết thế nào?" Phùng Tây Huy không ngoài ý muốn, chuyện Dương Văn Hiên bị ám sát đã truyền khắp thành Thanh Châu, vị đặc sứ này tuy mới đến chưa được mấy ngày, nhưng chỉ cần hắn có lòng, nhất định có thể thăm dò được. Ngay lúc này, Phùng Tây Huy liền kể lại chi tiết đầu đuôi sự việc một lần, sau một chút do dự, hắn lại kể cả chuyện Dương Húc bị ám sát ở biệt trang Vân Hà Trấn, chỉ là không nói Dương Húc đã chết ngay tại chỗ, mà chỉ nói rằng thích khách đã lầm giết thị thiếp Thính Hương của Dương Húc. Người trong động nghe xong trầm ngâm chốc lát nói: "Mưu đồ của chúng ta, hết thảy đều phải đặt trên người Dương Văn Hiên này, người này tuyệt đối không thể có bất kỳ sơ suất nào." Phùng Tây Huy thầm nghĩ: "Dương Văn Hiên... sớm đã sơ suất đến mức không thể sơ suất hơn được nữa rồi." Nhưng lời này hắn cũng không dám nói ra. Huống chi hắn đang tính toán chuyện tư lợi cả công lẫn tư, mưu đồ chiếm đoạt gia sản Dương Húc, dù không có chút tư tâm này, hắn cũng không muốn nói ra Dương Văn Hiên hiện tại là hàng giả. Nói như vậy, lỡ mai sau mưu sự bất thành, hắn còn có thể thoát khỏi liên can, để người trong động này gánh vác trách nhiệm, bằng không hắn cũng khó tránh khỏi tội lỗi. Phùng Tây Huy cẩn thận đáp: "Hung thủ vẫn luôn chỉ nhằm vào một mình Dương Văn Hiên, chắc hẳn là thù riêng mà Dương Văn Hiên kết oán, nhưng rốt cuộc người này có lai lịch thế nào, chúng ta hiện tại vẫn chưa thể xác định được. Dương Văn Hiên có khá nhiều cửa hàng làm ăn, lại còn thay Vương phủ kinh doanh nhiều mối làm ăn, muốn hắn trốn trong phủ không ra, e rằng không thành. Ta đã dặn dò hắn thuê thêm nhiều bảo tiêu, hộ viện để đảm bảo an toàn." Người trong động trầm giọng nói: "Theo lời ngươi nói... thích khách kia thân thủ cực kỳ cao minh, hộ viện gia đinh bình thường, có thể bảo vệ được an toàn của hắn sao? Đại nhân ra lệnh cho ngươi đến đây, tốn phí mấy năm thời gian, mới nâng đỡ lên được một người trở thành tâm phúc của Tề Vương, ngươi biết rõ có người bất lợi cho hắn, lại còn muốn nhẹ nhàng bỏ qua như vậy, nếu hắn thật sự bị ám sát chết rồi, ngươi có gánh vác trách nhiệm này không?" Phùng Tây Huy ngẩn ngơ, hơi giận nói: "Đại nhân, không phải là hạ quan không muốn bảo vệ an toàn của hắn, thật sự là trong tay hạ quan không có nhân thủ nào có thể dùng! Phượng hoàng mất cánh không bằng gà, chúng ta bây giờ muốn tiền không tiền, muốn người không người, thế lực triều đình không dám mượn dùng, lại còn phải tìm mọi cách trốn tránh tai mắt của địa phương quan phủ. Thủ hạ của hạ quan chỉ còn lại Lưu Húc và An Lập Đồng hai người, Lưu Húc chỉ là một tiểu nhân vật chạy việc vặt, An Lập Đồng càng không dùng được. Nay Trương Thập Tam bị ám sát, bên người hạ quan không còn nhân thủ đắc lực nữa, hạ quan còn có thể nghĩ ra cách gì?" Người kia âm hiểm nói: "Phùng Tây Huy, ngươi không cần than phiền với ta, ngày tháng của ngươi có khổ hơn nữa, thì có khổ bằng đại nhân không? Đại nhân đang khổ sở chống đỡ đại cục, đã là bước đi khó khăn lắm rồi, không chi phái nhân thủ giúp ngươi đâu. Dương Húc này đối với chúng ta rất quan trọng, ngươi đang ở Thanh Châu nhiều năm như vậy, lẽ nào lại không nghĩ ra được một biện pháp thỏa đáng để đảm bảo an toàn của hắn sao?" Phùng Tây Huy bất đắc dĩ nói: "Đại nhân, cấp trên không chi phái nhân thủ, hạ quan làm sao bảo vệ an toàn của hắn được? Tuy nói Dương Húc là sĩ thân nổi tiếng ở Thanh Châu, nhưng nha môn cũng không thể phái tam ban nha dịch đến ở trong phủ của hắn. Từ xưa đến nay, chưa từng có tiền lệ này. Lẽ nào muốn hạ quan từ chức trong phủ nha, tự tiến cử đến Dương phủ làm bạn tùy của hắn?" Người trong động cười lạnh nói: "Phùng tổng kỳ, nếu không phải tài năng ngươi có thể dùng được, đại nhân sao lại phái ngươi đến Thanh Châu? Bây giờ chỉ gặp phải chút chuyện như vậy, ngươi ngoài than phiền ra lại không nghĩ ra được kế sách nào sao? Thật sự khiến người ta thất vọng!" Phùng Tây Huy bực mình, phản thần nói: "Lẽ nào đại nhân ngài có diệu kế gì sao?" Người trong động chậm rãi nói: "Ở chỗ ta đây, thật sự có một biện pháp." Phùng Tây Huy nhíu mày, chỉ nghe người trong động nói: "Trong tay ngươi không có người dùng được, lẽ nào không biết mượn thế mà hành động sao?" Phùng Tây Huy bối rối nói: "Mượn thế? Làm thế nào để mượn thế, hạ quan có thể mượn thế của ai?" Người trong động nói: "Dương Húc bây giờ có tam trọng thân phận: Cẩm Y Vệ, Khai Phong sĩ thân, và Môn khách của Tề Vương. Trong tay ngươi không có nhân thủ để dùng, không thể bảo đảm an toàn của hắn, sao không lợi dụng thế lực của Tề Vương để đạt được mục đích?" Phùng Tây Huy nói: "Tề Vương tuy trọng dụng hắn, nhưng cũng không đến mức phái ba hộ vệ binh mã đến bảo vệ hắn đâu chứ?" Người trong động nói: "Dương Húc trong lòng Tề Vương đương nhiên không có phân lượng này, vấn đề là, ngươi biết, ta biết, nhưng người của châu phủ nha môn lại không biết. Điểm này lẽ nào không thể lợi dụng sao? Có thể mượn thế thì mượn thế, không thể mượn thế thì tạo thế, lừa trên gạt dưới, không có thành có, lấy hư làm thật, từ dối trá thành chân thật. Vốn là những thủ đoạn mà những người như các ngươi thường dùng để tống tiền, lợi dụng chức quyền làm việc riêng, sao mới rời khỏi Ứng Thiên phủ có bốn năm công phu, ngươi lại quên sạch những thủ đoạn này rồi?" Phùng Tây Huy "a a" vài tiếng, trong lòng chợt bừng tỉnh ngộ, cũng không màng đến giọng điệu châm biếm của người này, vui vẻ khom người nói: "Đúng vậy, hạ quan xin thụ giáo, đa tạ đại nhân chỉ điểm, hạ quan biết phải làm gì rồi." Người trong động nói: "Biết là tốt rồi, ngươi hãy nhanh chóng đi sắp xếp. Sau này có việc gì cần cho ta biết, có thể để lại ám hiệu trước Ngọc Hoàng miếu ở thành nam, ta tự nhiên sẽ tìm cơ hội gặp ngươi." "Vâng, hạ quan xin cáo lui." Phùng Tây Huy hăm hở rời khỏi động Trần Đoàn, tùy ý lang thang trong núi, suy tư cách tạo thế mượn thế để đạt được mục đích. Hắn đi dạo dưới ma nhai thạch khắc một hồi lâu, mới đi xuống đường chính dưới núi, vừa khéo đến gần, liền thấy một đám du khách trên núi đi xuống. Đám người đó có nam có nữ, trẻ có già có, vừa nói vừa cười đang đi xuống núi. Nhìn vào đội hình đó, hẳn là một quan lại nhân gia lên núi du ngoạn. Hai người đi đầu, một người mặc tăng bào đỏ thẫm, đầu trọc mang giới ba bóng loáng dưới ánh mặt trời, chính là một tăng nhân. Người kia mặc công phục tay áo rộng, thắt lưng thắt dải lụa, đầu đội khăn lưới, tuổi khoảng lục tuần, tinh thần lấp lánh. Nhìn khí độ ung dung, cử chỉ uy nghiêm của hắn, chắc hẳn là một quan nhân.