Chương 634: Truy tìm Hắc Vương Thành Chỉ chưa đầy mười hơi thở, trước khi đoàn thuyền kịp thoát khỏi phạm vi bão tố, từng quả cầu đen ngòm đã xé tan lớp cát mù mịt, hung hãn đâm sầm vào lớp kết giới phòng ngự của mỗi chiếc thuyền. Dù kết giới ban đầu chặn được vài quả cầu, nhưng chẳng mấy chốc đã đạt đến giới hạn. Theo những "quả cầu" liên tiếp rơi xuống, kết giới nhanh chóng vỡ vụn, từng quả cầu đen đập mạnh lên boong thuyền và các tháp tàu, lập tức tạo ra những hố sâu hoắm. Chiếc thuyền lớn chấn động dữ dội, đà lao tới đột nhiên chậm lại, khiến đám hộ vệ áo trắng biến sắc. "Ầm ầm ầm!" Một loạt âm thanh đục ngầu vang lên. Cửa khoang của những "quả cầu" phi thuyền lần lượt mở ra, từ bên trong lao ra vô số cướp cát áo vàng hình thù kỳ dị, vừa gào thét vừa cười điên cuồng xông tới tấn công mọi người. Ngay sau đó, con thuyền lớn đột nhiên lao xuống dốc, như thể mất hết động lực. Trên boong, tiếng "răng rắc" liên tục vang lên, đều là âm thanh gỗ vỡ tan. Đám hộ vệ gắng gượng ổn định thân hình, sắc mặt đều tái mét, nhưng nhanh chóng tập hợp thành chiến trận đạo binh, từng nhóm ba năm người xông thẳng vào lũ cướp cát. Hai bên vừa giao chiến, các pháp khí lập tức bay khắp nơi, nào là kim qua, phi thạch, thổ thuẫn, đao quang kiếm ảnh... vô số pháp thuật chói mắt bùng nổ, khiến khắp boong thuyền nhanh chóng rơi vào hỗn loạn. Chỉ trong nháy mắt, máu thịt bắn tung tóe, số người thương vong tăng lên chóng mặt. Chỉ trong vài hơi thở, trận chiến đoạt thuyền đã lên đến đỉnh điểm. Cảnh tượng thảm khốc tương tự cũng diễn ra trên những con thuyền sa mạc khác. Bọn cướp cát vốn tính tàn bạo, huống chi đội cướp lần này xuất thân từ Hắc Vương Thành - nơi tàn ác và vô nhân tính nhất trong vô tận sa mạc. Đúng lúc này, những con thuyền sa mạc lại bị nội gián làm tay chân, lần lượt mất động lực, lao xuống đất với tốc độ kinh hồn. Một khi rơi xuống mặt đất, thuyền sa mạc chắc chắn sẽ bị thú triều đuổi kịp, bao vây tấn công, kết cục của mọi người trên thuyền có thể tưởng tượng được. Nói thì chậm, lúc đó thì nhanh! Với một tiếng nổ "ầm" chấn động, con thuyền sa mạc đập mạnh xuống đất, nửa dưới thân thuyền chìm sâu vào cát, mọi thứ trên thuyền bao gồm cả hai phe đang giao chiến đều bị lực chấn động ảnh hưởng. "Rắc!" Tháp thuyền cao ngất gãy đôi, ván boong nứt toác, tạo thành những khe hở không đều. Kẻ bất ngờ bị chấn động đến mức máu mũi máu miệng phun ra, người khác lỡ chân rơi vào khe hở, lập tức gãy xương. Đáng thương nhất là những kẻ vì một phút lơ đễnh mà phải hận chết tại chỗ. Tuy nhiên, đa số đã chuẩn bị tinh thần từ trước, ngay khi thuyền đâm xuống đất, họ đồng loạt bay lên không, tránh được lực chấn động kinh khủng nhất. Đoàn thuyền dám vượt qua vô tận sa mạc, tất nhiên có lực lượng phòng thủ riêng, dựa nhiều nhất vào các thuyền chủ - những Kim Đan chân nhân, cùng hơn chục chủ quản Trúc Cơ. Thế nhưng, Hồ Cửu Thông, Kim Thiên Hầu và các thuyền chủ Kim Đan khác đã sớm bị tướng cướp để mắt, giờ đều lâm vào chiến đấu khổ sở, không thể xen vào chuyện trên thuyền. Một lát sau, thú triều cuồn cuộn "nhấn chìm" mấy chiếc thuyền lớn mắc kẹt trên sa mạc, vô số yêu thú sa mạc tranh nhau leo lên thuyền, phát động cuộc tấn công dữ dội nhất vào đám người. Một số thậm chí theo các cửa khoang, đường hầm cùng những chỗ nứt trên boong, ùa vào khoang dưới tàn sát. Lúc này, đa số hành khách đang trốn trong khoang thuyền, chưa kịp chạy thoát đã rơi vào tử địa. Trong chốc lát, khắp nơi trên thuyền vang lên tiếng kêu thảm thiết, xác chết chất đống, nhưng nhanh chóng bị bầy yêu thú xé xác ăn thịt, không khí ngập mùi máu tanh nồng nặc. Ngoài hơn trăm tu sĩ phản ứng nhanh, thực lực mạnh may mắn mở đường máu chạy thoát, số hành khách còn lại chỉ trong chớp mắt đã thành hồn ma trong miệng thú. Không rõ bọn cướp cát dùng thủ đoạn gì, lũ yêu thú sa mạc này lại tránh xa thành viên cướp, như thể trên người chúng có thứ gì đó kinh khủng, hoặc một loại khí tức đặc biệt. Được thú triều hỗ trợ, bọn cướp cát trong nháy mắt chiếm thế thượng phong. Không lâu sau, hộ vệ áo trắng chết hơn phân nửa, ngay cả chủ quản Trúc Cơ cũng lần lượt tử vong. Lúc này, đệ tử Thiên Hành Tông còn sống sót bị dồn vào góc boong, tất cả đều cố gắng chống đỡ, mong đợi các thuyền chủ giết địch rồi xuống cứu viện. Nhưng họ mãi không đợi được cứu tinh. Khi cơn bão cát đen vô biên vùi tới, trời đất bị cát vàng vô tận lấp đầy, xung quanh chìm vào bóng tối, tay đưa ra cũng không thấy ngón. Đúng lúc này, không biết ai hét lên "Chạy mau!", đám hộ vệ áo trắng còn lại lập tức tán loạn, mỗi người thi triển thần thông, chạy trốn khắp nơi. Trong khi đó, bọn cướp áo vàng lại như cá gặp nước trong môi trường khắc nghiệt này, từng tên dựa vào những xoáy nước "cuồn cuộn" khắp nơi, tốc độ bỗng tăng vọt, đuổi kịp phần lớn hộ vệ áo trắng đang chạy trốn. Từ lúc biến cố xảy ra đến giờ, chỉ chưa đầy một khắc. Nhưng từ đầu đến cuối, không thấy Triệu Thăng xuất hiện, huống chi là ra tay. Lúc này, cách thuyền lớn mấy chục dặm về phía tây, một chiếc thuyền gỗ màu xanh lơ lửng giữa không trung, ngàn trượng xung quanh đều "gió yên sóng lặng". Bão tố bên ngoài dù cuồng phong đến đâu cũng không thể xâm nhập không gian ngàn trượng này. Triệu Thăng đứng trên mũi thuyền, ánh mắt bình thản nhìn lên không trung phía thuyền lớn, như thể có thể thấy rõ từng trận chiến sinh tử giữa các Kim Đan cách xa mấy chục dặm. Sa Sinh đứng sau lưng sư phụ, hai tay ôm khúc đùi sau lạc đà cao đến nửa người, đang ăn ngấu nghiến. Thằng bé vừa ăn vừa mếu máo: "Bọn kia đều là kẻ xấu, thuyền chủ là người tốt. Sư phụ ra tay cứu người tốt đi mà!" Triệu Thăng đưa tay xoa đầu Sa Sinh, cảm giác trơn nhẵn lạ thường, đồng thời tùy ý gật đầu, nói một chữ: "Ừ!" Nghe sư phụ đồng ý, Sa Sinh mắt sáng rực, chưa kịp cười to đáp lời. Triệu Thăng giữa chân mày lóe lên hào quang nhàn nhạt, khẽ búng tay. "Tách!" Cùng lúc đó, cách xa mấy chục dặm, đầu của những tên cướp cát như dưa hấu nổ tung, óc phọt ra, trong chớp mắt bị cuồng phong thổi bay mất tích. Chỉ trong nháy mắt, từng xác không đầu rơi từ trên cao xuống, nhanh chóng bị bão tố xung quanh nghiền nát, đến xương cũng không còn. Trong chín vị Kim Đan, trừ một người bị thần thông bí ẩn bắt đi, những kẻ khác không ai thoát, đều bị Nguyên Thần lực nổ đầu, chết không rõ nguyên nhân. Hồ Cửu Thông, Kim Thiên Hầu và các Kim Đan chân nhân khác chứng kiến đối thủ mạnh mẽ lần lượt nổ đầu mà chết, đều kinh ngạc đến há hốc mồm, vừa cảm thấy khó hiểu vừa sinh ra nỗi sợ hãi cùng kính nể. Mấy vị Kim Đan chân nhân tập hợp lại, thần sắc bất an nhìn quanh, như đang chờ đợi ân nhân cứu mạng xuất hiện, lại như đang sợ hãi điều gì đó. "Đi thôi!" Triệu Thăng không có ý định phô trương, sau khi tùy tay tiêu diệt đám cướp này, liền gọi đồ đệ lên đường. Chuyến du ngoạn vui vẻ bị bọn cướp cát gián đoạn, trong lòng Triệu Thăng dù không nói ra nhưng cũng hơi không vui. Vừa rồi chỉ là mượn lời đồ đệ để xả chút bực dọc trong lòng. "Á á á!" Đúng lúc này, từ sâu trong bão cát bay ra một bóng người, kẻ đó gào thét thảm thiết, lao thẳng tới, đập mạnh xuống boong trước mặt Triệu Thăng và Sa Sinh. Đó là một lão đầu trọc thấp bé, toàn thân đầy hình xăm màu máu. Trên mặt lão ta xăm nguyên một con bọ cạp đen chết chóc, trông sống động như thật, tựa hồ có thể sống lại bất cứ lúc nào. Đừng thấy ngoại hình xấu xí, thân phận của hắn lại là đại thống lĩnh băng cướp, tu vi trên Kim Đan thất trọng. Lão đầu trọc vừa thấy Triệu Thăng sư đồ, lập tức lật người quỳ xuống đất, lớn tiếng cầu xin tha mạng, bộ dạng hèn hạ không chút phong độ của Kim Đan chân nhân. Triệu Thăng không thèm nói nhảm, đôi mắt đột nhiên phóng ra hai luồng thần quang, xuyên thẳng vào mắt đối phương. Lão đầu trọc như bị sét đánh, người cứng đờ, mắt trợn ngược, gân xanh trên mặt nổi lên, biểu hiện cực kỳ đau đớn. Một lát sau, hắn bảy khiếu chảy máu, thần hồn tan vỡ mà chết. Triệu Thăng cũng từ trong đầu hắn thu được thông tin mình muốn biết. "Đồ nhi, đồ trên người hắn đều thuộc về ngươi!" Triệu Thăng vừa suy nghĩ vừa tùy ý nói. "Thật ư? Sư phụ tốt quá!" Sa Sinh nghe xong vui mừng khôn xiết, vội chạy đến bên xác chết, cẩn thận tìm kiếm bảo vật trên người hắn. Đồng thời, chiếc thuyền gỗ xanh bỗng lao vút lên trời, bất chấp bão cát cuồng phong xung quanh, như bay như chạy hướng về phía tây bắc. Chỉ trong chớp mắt, con thuyền đã biến mất trong biển cát mênh mông. ... Phía bắc vô tận sa mạc, có một dãy núi cao ngất không biết trải dài bao nhiêu vạn dặm, chắn ngang trước biển cát mênh mông. Nó tựa như một tường thành hùng vĩ chọc trời, không những chặn đứng cát vàng tràn vào bắc vực, còn chia Thiên Hãm đại lục thành một vùng đất lành rộng hàng triệu dặm. Dãy núi này tên Hoành Đoạn sơn, là một trong những địa vực hoang vu nổi tiếng nhất của Hắc Sa giới, bên trong tồn tại vô số chủng tộc yêu thú, không thiếu yêu vương hóa hình chiếm núi xưng vương. Ở trung tâm Hoành Đoạn sơn, một hẻm núi thẳng đứng rộng trăm dặm chia dãy núi thành đông tây hai phần. Tại cửa vào hẻm núi này, tọa lạc một tòa thành lớn phồn hoa, tường thành cao gần ngàn trượng, trên đầu tường bày vô số pháp khí chiến tranh cỡ lớn, trong ngoài tường thành khảm vào từng tòa đại trận cao giai, phía trên mãi mãi bao phủ một tầng quang mạc trắng xóa khổng lồ. Thành này tên Bắc Môn thành, còn gọi Trấn Ma quan, hoàn toàn được xây dựng vì chiến tranh, đại diện cho trình độ tu hành cao nhất của bắc vực tu tiên giới, được mệnh danh là tòa thành bất khả xâm phạm. Chiều tà, ánh hoàng hôn từ thảo nguyên xa xôi lan tới, chiếu lên tường thành kim cương nham, tô thêm một lớp sắc màu dịu dàng lên bức tường lồi lõm. Xuyên qua từng lớp tường thành cao hơn, sau ba tầng ổng thành, hiện ra một tòa thành lớn phồn hoa trải dài trăm dặm, trong thành phường chợ san sát, đường ngõ chằng chịt như mạng nhện, vô số lầu các cung viện cao thấp dày đặc như rừng kim thạch. Dù trời chưa tối, trong thành đã khắp nơi đèn đuốc sáng trưng, rực rỡ như ban ngày. Lúc này, trên con đường chính lát đá xanh ở phường Bình An phía tây thành, có hai bóng người cao thấp đang từ từ đi tới. Người thấp bé khoác áo choàng rộng, đầu trọc lốc, ngũ quan khá đoan chính, chỉ là mặt mọc nhiều mụn mủ, trông hơi đáng sợ, đang ôm một cái đùi lợn ăn ngấu nghiến, dù mặt mũi dính đầy dầu mỡ cũng không màng. Người đàn ông cao lớn mặc áo dài màu tím, khí tức cực kỳ nội liễm, đôi mắt thâm thúy như biển, chính là Triệu Thăng. Người bên cạnh hắn đương nhiên là Sa Sinh. Sau khi biết được đại thể vị trí Hắc Vương Thành, Triệu Thăng quyết định đến đó một chuyến. Nhưng trước khi lên đường, cần an bài xong đồ đệ. "Sư phụ, cái kia ngon không?" Sa Sinh vừa nhai đùi lợn vừa nói không rõ tiếng. Triệu Thăng theo ánh mắt nó nhìn tới, thấy một cửa hàng bánh ngọt bên đường, trong cửa hàng bày đầy các loại điểm tâm tinh xảo. Không khí quanh cửa hàng tràn ngập mùi thơm ngọt ngào. Triệu Thăng khẽ mỉm cười, quay người dẫn đồ đệ bước vào cửa hàng. Một lát sau, tất cả bánh ngọt trong cửa hàng bị mua sạch. Hai sư phụ đệ ra khỏi cửa hàng, nhanh chóng hòa vào dòng người, đi sâu vào phường Bình An. Không lâu sau, trong phủ đệ lớn nhất và xa hoa nhất của phường Bình An, đột nhiên xuất hiện một "quý nhân". Lão gia họ Hàn đối với vị này vô cùng cung kính, nhanh chóng sưu tầm đủ loại sơn hào hải vị, tự tay đưa đến phòng quý nhân, sợ có chút gì sơ suất. Triệu Thăng an bài xong đồ đệ, không ở lại Bắc Môn thành lâu, trực tiếp thi triển thần thông Đại Na Di không thời gian, biến mất trong nháy mắt. ... Sâu trong vô tận sa mạc, trên không một vùng sa mạc chết mênh mông, đột nhiên xuất hiện một bóng người. Triệu Thăng lơ lửng giữa không trung, bình thản nhìn xuống sa mạc vô biên, thần niệm cường đại âm thầm lan tỏa tứ phía, trong chớp mắt bao trùm phạm vi ngàn dặm. Một hơi thở sau, hắn hơi nhíu mày, phát hiện ngàn dặm xung quanh hoang vu chết chóc, ngoài cát ra chỉ có cát, không một dấu hiệu sự sống. Nhưng theo kết quả sưu hồn trước đó, tòa Hắc Vương Thành khét tiếng kia quả thật nằm dưới lòng sa mạc vô danh này. Ở nơi nào đó nơi đây, tất có "đường hầm" dẫn đến thành này. Thấy không có kết quả, Triệu Thăng vận chuyển ý niệm, trong nháy mắt dịch chuyển mấy ngàn dặm, lại lần nữa mở rộng thần niệm. Cứ như vậy tìm kiếm từng khu vực, hắn nhanh chóng phát hiện một đường hầm dưới một cồn cát. Chuyện sau đó không cần nói dài dòng. Không bao lâu, Triệu Thăng đã xuống sâu trăm dặm dưới lòng đất, đến một thế giới ngầm rộng lớn vô biên. Triệu Thăng nhìn xuống mặt biển phẳng lặng trải dài tít tắp, sắc mặt không khỏi động dung. Người ngoài không thể nào tưởng tượng được, dưới lòng sa mạc chết chóc này lại tồn tại một biển nước ngọt quý giá rộng hơn ngàn dặm. Hắc Vương Thành - sào huyệt lớn nhất của cướp cát, tọa lạc trên một hòn đảo linh khí giữa biển, có mấy chục vạn nhân khẩu thường trú trong thành, nhưng tuyệt đại đa số là nô lệ của cướp cát. Triệu Thăng thu liễm tâm tư, phóng ra thần niệm hướng sâu trong biển. Rất nhanh, hắn phát hiện vị trí đảo linh khí. Trong chớp mắt, hắn biến mất, lập tức dịch chuyển đến không trung phía trên hòn đảo cách đó mấy trăm dặm. (Hết chương)