"Thú vị thật... Trận chiến này thực sự cho thấy những thiếu sót của Đế chế so với những thế lực đã tồn tại hàng ngàn năm và sức mạnh của chúng ta." Victor bình luận khi xoa đầu Leona. Một khoảnh khắc im lặng bao trùm xung quanh cho đến khi Velnorah lên tiếng. "... Thật vậy." Cô thở dài. "Số lượng lớn các Sinh vật mạnh mẽ, những công nghệ kỳ lạ có thể phong ấn sức mạnh của chúng ta, và có thể còn nhiều điều khác mà chúng ta chưa biết." "Với tôi thì chúng vẫn còn yếu." Siena khịt mũi. "Đó là vì anh đang nhìn nhận tình huống này theo góc nhìn của anh." Ruby lắc đầu. "Hãy nghĩ theo hướng này: Những Sinh Vật này so với những Sinh Vật bình thường không phải chúng ta thì thế nào?" "Con người, Người sói, Ma cà rồng, Ác quỷ, Thiên thần và thậm chí cả Thần linh sẽ đối phó với họ như thế nào?" "... Bọn họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn," Siena lẩm bẩm sau khi nhận ra ý của Ruby. "Đúng vậy. Dù là Thần 'giả', sức mạnh của họ vẫn phải được xem xét. Mỗi chiến binh trong số họ đều ở đẳng cấp của một vị Thần Nguyên Thủy. Dù thiếu chiều sâu, họ vẫn được huấn luyện bài bản, và còn nhiều người khác cũng giống như họ." Scathach tiếp tục: "Số lượng là sức mạnh... Những con người được đào tạo bài bản thậm chí còn có sức mạnh lớn hơn. Chưa kể họ là một đế chế trải dài không biết bao nhiêu hệ mặt trời." "Cũng không ngoa khi nghĩ rằng bọn chúng cũng có những Tinh anh, những lá bài chủ, những bí mật riêng. Đánh giá toàn bộ sức mạnh của một Đế chế chỉ qua một cuộc chạm trán chớp nhoáng như thế này thật là ngu ngốc... Mà đây chỉ là một phe phái. Còn bao nhiêu phe phái nữa ở nơi đó nữa?" Scathach không khỏi mỉm cười. Cũng như Victor, cô rất hào hứng với thử thách này. "Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này đã cho chúng ta thấy rằng kế hoạch tăng cường quân số là không sai... Và nó cũng cho thấy rõ sức mạnh của chúng ta." Victor bắt đầu nói, thu hút sự chú ý của mọi người. "Hỏa lực." "Đúng vậy, so với những Đế chế đó, chúng ta có số lượng ít hơn, nhưng tôi rất nghi ngờ rằng họ có những Sinh vật đặc biệt như chúng ta." Nếu bạn nhìn xa hơn vẻ ngoài xinh đẹp của họ, mỗi người vợ của Victor ở đây đều là vũ khí hủy diệt hành tinh, một số có thể đạt tới cấp độ của toàn bộ hệ mặt trời và một số khác có thể tiến xa hơn nữa. Và chúng thậm chí còn chưa phát triển hoàn thiện vì Sức mạnh đỉnh cao của chúng vẫn còn cao hơn thế. Vấn đề duy nhất là đạt đến đỉnh cao Sức mạnh đó. Suy cho cùng, bạn càng mạnh thì càng khó tăng Sức mạnh. Một Anna trưởng thành hoàn toàn sẽ như thế nào? Hay một Violet với Thần tính Trật tự? Hay một Jeanne đã đạt đến một cấp độ thậm chí còn cao hơn cả Sức mạnh trước đây của cô ấy? Hay Aphrodite, với Sức mạnh Sắc đẹp vô biên? Còn các Tổ tiên, Tasha, Lilith và Medusa thì sao? Hoặc có lẽ là những quái vật mới có được là Kali, Dun Scaith, Albedo và Hela? Mỗi loại đều có khả năng đạt đến mức độ phá hủy toàn bộ thiên hà, một số ít có khả năng phá hủy toàn bộ Vũ trụ. Những người duy nhất có tiềm năng rõ ràng cho tương lai đó ngay lúc này là Victor và Azathoth, nhưng đó chỉ là 'hiện tại' mà thôi. Họ sẽ như thế nào trong tương lai? Và quan trọng hơn… Victor's Daughters sẽ phát triển ra sao? Mỗi người trong số họ đều là một quái vật tiềm năng và cần được xem xét đến. Những suy nghĩ tương tự hiện lên trong đầu tất cả các bà vợ ở đây. Mặc dù nhiều người trong số họ e ngại việc đưa con gái mình ra trận, nhưng họ nhớ ra Cha mình là ai, và cảm thấy thoải mái hơn. "Scathach, nếu bây giờ cô ở đó thì sao? Cô sẽ mất bao lâu để chấm dứt xung đột?" "Nếu ta chỉ lấy Vệ binh Hoàng gia... 3 phút... Có thể lâu hơn tùy thuộc vào việc có bất ngờ nào không, hoặc có thể ít hơn nếu sức mạnh của họ chỉ 'như thế này'." "Nếu anh có toàn quyền tự chủ khỏi Đế chế? Và sử dụng hết sức mạnh của mình?" "30 giây," Scathach tự tin trả lời. "Hoa hồng?" "Khoảng thời gian tương tự, có thể lâu hơn bình thường một chút", Rose trả lời. "Các cô gái?" Victor nhìn những thành viên lớn tuổi hơn trong nhóm. "Thời gian cũng tương tự như vậy," Amaterasu nói. "Tôi cũng vậy," Jeanne nói. "Thêm một chút nữa thôi," Velnorah nói. "Dù sao thì, có lẽ tôi sẽ dành thời gian để học hỏi càng nhiều càng tốt từ họ." Không cần Victor hỏi, mọi người đều đưa ra những câu trả lời tương tự. "1 giây." Aphrodite mỉm cười, và đột nhiên mọi người im lặng. "..." Một số phụ nữ như Hestia, Lilith và Persephone cố gắng mở miệng định nói nhưng nhanh chóng ngậm miệng lại khi họ hiểu được lý do khiến Aphrodite tự tin như vậy. Cô ta chỉ cần tồn tại và mong muốn mọi người trở thành nô lệ của mình. Sức mạnh của cô ta chính là vấn đề. Victor mỉm cười trước sự tự tin của Aphrodite và nói: "Nếu họ có cách ngăn chặn ảnh hưởng của cô thì sao?" Nụ cười tự tin của Aphrodite run lên. Nàng muốn hét lên "Không thể nào!", nhưng khả năng tồn tại phương pháp đó khá cao, xét đến việc trên đời này không chỉ có một Nữ thần Sắc đẹp. Anh lại cười và nói: "Tự tin là tốt... Nhưng đừng kiêu ngạo. Đừng đánh giá thấp đối thủ của mình." "...Vâng, Anh yêu," Aphrodite nói một cách hờn dỗi khi nhận được cái vỗ nhẹ vào lưng từ Hestia. "Còn anh thì sao, Darling? Nếu anh ở đó ngay lúc này thì sao? Mất bao lâu để giải quyết mọi chuyện?" Violet hỏi và nhanh chóng nói thêm, "Tất nhiên rồi, anh sẽ sử dụng hết Sức mạnh của mình mà không cần kiềm chế." "..." Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm lấy họ, mọi người tò mò nhìn Victor chờ đợi câu trả lời. Suy cho cùng, ai cũng biết anh rất mạnh, nhưng đã lâu rồi họ không còn nhận ra anh mạnh đến mức nào, đặc biệt là với năng lượng mới được nâng cấp. "0,000000000000000000002 giây." "... Anh làm thế nào để đạt được kỳ tích này?" Anna hỏi một cách rất tò mò. "Chà, trong một kịch bản giả định mà tôi không quan tâm đến kẻ thù chút nào, tôi chỉ cần đến đó, dừng Thời gian trong toàn bộ hệ mặt trời và tiêu diệt tất cả chúng bằng một hố đen." "Hoặc chỉ cần tách Linh hồn ra khỏi cơ thể chúng... Hoặc bóp méo Thực tại và tạo ra một siêu tân tinh. Tôi nghi ngờ chúng có thể chống lại điều đó... Ừm, có một số phương pháp tôi có thể làm." Victor thấy mình đang suy nghĩ về cách anh sẽ kết thúc tất cả. "Em yêu, em đau khổ quá. Làm ơn Nerf đi." Ruby lắc đầu bực bội. "Không Nerf!" Pepper đứng dậy, nói. "Cậu có biết cảm giác bực bội thế nào khi nhân vật chính bị nerf vì cốt truyện không!? Nhìn Flash và Superman tội nghiệp của tôi kìa. Họ chỉ bị đánh, khịt khịt, khịt khịt." Pepper 'khóc' trong đau đớn. Victor cười thích thú. 'Không bao giờ thay đổi, Pepper, không bao giờ thay đổi.' Giờ đây, với vẻ mặt nghiêm túc hơn, anh tiếp tục: "Điểm mạnh của chúng ta rất rõ ràng, và chúng ta có vô số thiên tài trong Đế chế. Tất cả những gì chúng ta cần là thời gian và thông tin. Và với tôi và Natalia ở đây... Thời gian là thứ chúng ta sẽ có nhiều nhất trong tương lai gần." Natalia mỉm cười nhẹ nhàng trước lời nói của Victor. Victor mỉm cười nhẹ nhàng với vợ mình rồi nhìn chằm chằm vào bức ảnh: "Và với 'anh' ở đó, chúng ta sẽ sớm có thông tin." "... Một Đại Sư..." Vị Chỉ huy địch nuốt nước bọt. Ngay cả trong Đế chế mà hắn phục vụ, số lượng Đại Sư cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Điều đó cho thấy tầm quan trọng và sự khan hiếm của những Sinh Mệnh đạt đến trình độ Tinh thông Võ thuật không tưởng này. Vị Chỉ huy thấy mình đang xem xét lại tình hình. Ban đầu, đó chỉ là một quá trình thông thường để thu thập tài nguyên cho Đế chế, nhưng giờ đây nó đã trở thành một điều gì đó lớn lao hơn. Ông không thể đánh giá Sinh vật trước mặt mình là "thấp kém" nữa. Một người đàn ông, ngay cả khi đứng trước nhiều tàu vũ trụ và nhiều kẻ thù mạnh, vẫn hoàn toàn bình tĩnh với nụ cười đáng sợ đó. 'Nhưng dĩ nhiên, hắn ta rất tự tin. Một con tàu vũ trụ trước mặt một Đại Cao Thủ thì có là gì chứ? Nếu hắn ta muốn, hắn ta có thể chém đứt mọi thứ trước mặt.' Anh nghĩ. '...Nhưng chưa hẳn đã mất tất cả... Suy cho cùng, một trận chiến không chỉ được đo bằng Cấp độ Sức mạnh.' Ngay cả trong số các Đại Sư, cũng có một sự khác biệt rất lớn giữa những người mới bắt đầu và những người đã đi trên con đường này từ lâu. Vị Chỉ huy chắc chắn rằng sinh vật thấp kém này không cùng đẳng cấp với các sinh vật trong Đế chế của mình, nên vẫn chưa mất mát gì. Với bộ giáp được tái tạo hoàn toàn, đôi mắt của Chỉ huy sáng lên đầy sức mạnh. Sự tự tin của anh ta hoàn toàn trở lại khi ngày càng nhiều tàu vũ trụ xuất hiện, và ngày càng nhiều đồng minh của anh ta xuất hiện. [Kích hoạt giao thức để chiến đấu với quái thú.] Anh ta ra lệnh. Giao thức này chỉ được kích hoạt khi Đế chế chạm trán với những Sinh vật khổng lồ cần nhiều sự chú ý và nguồn lực hơn từ Đế chế. Theo một cách nào đó, đây chính là lời khen ngợi lớn nhất dành cho đối thủ. [Đã hiểu] Từ con số 20 nghìn ban đầu, con số này tăng lên khi tất cả binh lính đồn trú trong hệ mặt trời này đến giúp đỡ họ, và hiện tại, họ có tới 100.000 chiến binh. Có 50 tàu vũ trụ, trong đó có 5 tàu là phiên bản lớn nhất và số còn lại là phiên bản nhỏ hơn. Với hỏa lực như vậy, ngay cả khi anh ta là Đại sư, anh ta cũng sẽ thất bại. "Hãy vui mừng, Thần Chiến tranh... Đế chế coi ngài là mối đe dọa." Một chùm năng lượng màu tím bay qua Chỉ huy và phá hủy tất cả 5 con tàu khổng lồ vừa xuất hiện, cùng với một số tiểu hành tinh trên đường đi của chúng. Thậm chí không có vụ nổ nào xảy ra, vì chúng chỉ đơn giản bị tan biến khỏi sự tồn tại bởi đòn tấn công đến nhanh hơn nhiều so với khả năng phản ứng của Chỉ huy. Vị chỉ huy nuốt nước bọt. Đặt lại thanh Đại kiếm lên vai, Victor đưa tay lên tai: "Hửm? Anh vừa nói gì à?" Và làm điệu bộ bối rối như thể anh không nghe thấy bất cứ điều gì anh nói. "Tôi-..." Vị chỉ huy định nói gì đó, nhưng khi người đàn ông đó lại di chuyển thanh Đại kiếm, anh ta vô thức lùi lại một bước. Một nụ cười lớn hiện lên trên khuôn mặt của Victor, và cả hai đều biết cử chỉ nhỏ đó có ý nghĩa gì: một cử chỉ đơn giản biểu thị "nỗi sợ hãi" và "sự thất bại" của "Đấng tối cao" đó. "Đó chính là điều tôi nghĩ." "Ngươi quả là một 'Đấng tối cao' vĩ đại." Hắn khịt mũi khinh thường. Ánh mắt vị chỉ huy lại lóe lên, lần này, cơn giận hiện rõ trên khắp khuôn mặt. Một người điềm tĩnh như vậy mới cảm nhận được sự tức giận thực sự. Lòng tự trọng của ông bị chà đạp, và ông bị sỉ nhục trước mặt cấp dưới. [Liên lạc với Solus, chúng tôi cần những người giỏi nhất ở đây.] Anh ta ra lệnh. [Yêu cầu đã được chấp nhận.] Trong khi cuộc đối đầu nhỏ này về sự vượt trội đã kết thúc với chiến thắng của Victor, bản thân người đàn ông này vẫn đang chờ đợi điều gì đó khi anh suy ngẫm. 'Tôi cần thu thập thêm thông tin.' Mục đích của ông ở đây rất rõ ràng, và ông không hề quên mất nó vì "sự phấn khích". Các giác quan của ông trải rộng khắp hệ mặt trời, và mọi thứ ông cảm nhận và học được đều được gửi đến bản gốc. 'Những ánh nhìn khó chịu đó.' Một lý do khác khiến Victor không thể hiện nhiều Sức mạnh của mình và chỉ thể hiện những thứ cơ bản là vì anh cảm nhận được nhiều ánh mắt từ nhiều Sinh vật khác nhau. Chỉ huy địch hoàn toàn không hay biết gì, nhưng Victor thì không đến nỗi mù tịt. Dù là phân thân, hắn vẫn là Phân thân của Long Đế, một Sinh vật sở hữu đôi mắt đặc biệt có khả năng quan sát Chân lý của Vạn vật. Đứng đó vô tư, Victor thậm chí không quan tâm đến việc tốc độ và phương tiện di chuyển của mình có bị hạn chế hay không vì cuối cùng, điều đó cũng chẳng quan trọng lắm. Bởi vì, dù tốc độ có hạn, hành động của hắn cho đến giờ đã khiến mọi người hiểu rằng tấn công tầm xa hoàn toàn vô dụng với hắn. Suy cho cùng, hắn có thể phản xạ mọi thứ, và nếu họ chỉ cố gắng tấn công hắn bằng Sức mạnh từ xa, hắn sẽ dễ dàng cắt đứt mọi thứ như đã làm với những con tàu kia. 'Vậy, Chỉ huy, anh định làm gì?' Victor nghĩ. Tất cả binh lính có mặt ở đây đều thắc mắc câu hỏi này. Họ không dám di chuyển cho đến khi chỉ huy ra lệnh, bởi vì thứ bậc là trên hết đối với họ. "...Thần Chiến Tranh, ngươi nghĩ sao về việc gia nhập Đế chế?" Lời nói của Chỉ huy khiến binh lính hơi sốc, nhưng họ ngay lập tức lấy lại bình tĩnh và quan sát mọi thứ, sẵn sàng đón nhận bất kỳ mệnh lệnh nào từ Chỉ huy. "Ồ?" "Ngươi là một Chiến Thần cấp bậc cao nhất, chưa kể ngươi còn là một Đại Sư. Tuy ngươi là tội đồ, nhưng tất cả những điều này đều có thể được tha thứ nếu ngươi phục vụ Đế chế. Chúng ta đảm bảo sẽ cho ngươi sự đối xử tốt nhất. Ngươi thậm chí có thể trở thành một Solus." "...Solus? Đó là gì vậy?" Victor giả vờ tò mò. "Solus là Tinh nhuệ của Đế chế, những sinh vật mà ngay cả ngươi cũng không thể chiến đấu. Hệ thống phân cấp của họ từ 1000 đến 1, với những người có một chữ số là mạnh nhất và gần gũi nhất với Hoàng đế Ánh sáng." "Ừm, ừm, tôi hiểu rồi. Có yêu cầu gì để tham gia nhóm này không?" "Ngươi cần phải là một vị Thần Nguyên Thủy trong Thần Tính, tức là phải có Thần Tính cao nhất trong Khái Niệm của mình, và ngươi cần phải chinh phục Đế Chế. Đó là cách thông thường để ngươi gia nhập, nhưng... Là một Đại Sư, ngươi có thể dễ dàng gia nhập sau khi chúng ta thanh tẩy Ác Ma của ngươi." Cuộc trò chuyện bình thường này đã mang lại cho Victor và vợ ông nhiều hiểu biết quan trọng về Đế chế đối địch. "Các đại kiện tướng được đánh giá khá cao nhỉ," Violet lẩm bẩm. "Có vẻ như ngay cả ở Thượng giới, việc có một Đại sư cũng khá hiếm", Anna nói. "...Sự ám ảnh của anh ta về 'Ánh sáng' thật kỳ lạ... Nó làm tôi nhớ đến những người theo Victor một chút... Ồ." Natashia nói. "Tôi hiểu rồi. Có vẻ như chúng đã dùng cùng chiến thuật với chúng ta." Sasha nói. "Kiểm soát bằng Đức Tin, nhưng... 'Đức Tin' đó được đáp lại bao nhiêu?" Amaterasu nói. "Ta ngờ rằng họ cũng tử tế như chúng ta." Trong khi lắng nghe cuộc tranh luận của các bà vợ, Victor nhớ lại cuộc trò chuyện với Nguyên thủy, người đang nói về cái gọi là "đối thủ" của anh, người được chọn làm đại diện cho Sự tích cực. Có vẻ như Hoàng đế Ánh sáng chính là Sinh mệnh này. Victor hướng ánh mắt về Bảng xếp hạng Hệ thống và tập trung vào cái tên. Một vài suy nghĩ lướt qua đầu Hoàng đế, những suy nghĩ mà chỉ mình ông biết, nhưng chẳng mấy chốc, sự chú ý của ông lại chuyển sang cuộc chiến. "Ừm, ừm, tôi hiểu rồi." Victor gật đầu nhiều lần như thể anh đã hiểu mọi chuyện. "Đúng vậy không? Anh nghĩ sao-." Khi vị Chỉ huy định nói thêm điều gì đó, Victor đã ngắt lời ông bằng câu nói. "Các ngươi là những sinh vật của 'Ánh sáng' như các ngươi vẫn tự nhận... Các ngươi có chắc là có thể chấp nhận ta không?" Bóng tối bắt đầu lan tỏa từ Victor, tiếp theo là mùi tử khí và máu, cùng với cảm giác sợ hãi thô sơ, cảm xúc căm thù sâu sắc và cái lạnh hoang vắng của sự tuyệt vọng. Có vẻ như mọi điều tiêu cực đều phát ra từ người đàn ông đó. "...Q-Quái vật." Không ai biết ai là người bắt đầu, vì tất cả những gì họ nghe được là lời của một người lính lùi lại một bước vì sợ hãi. Họ chưa bao giờ thấy một Sinh Vật nào có nhiều Thần Tính Tiêu Cực đến vậy. Ngay cả đám quái vật thoái hóa của Phe Bóng Tối cũng không khiến họ cảm thấy như vậy. Sắc mặt của vị chỉ huy hoàn toàn thay đổi khi ông trở lại trạng thái nghiêm túc. [Kích hoạt Giao thức Stellar.] [...Ngài có chắc không, Chỉ huy?] [Cho dù toàn bộ hệ mặt trời này có nổ tung, chúng ta cũng phải giết chết con quái vật này. Hắn không thể gia nhập phe lũ thoái hóa đó.] [Rất tốt, yêu cầu đã được chấp nhận... Bắt đầu quá trình mất cân bằng một ngôi sao.] "Các binh lính." Lời nói của vị chỉ huy đã đánh thức tất cả binh lính khỏi cơn mê. Những cánh cổng vàng hiện ra, tất cả tàu chiến trong hệ mặt trời đều xuất hiện ở phía xa, bao vây hoàn toàn Victor. Tất cả pháo năng lượng trên tàu đều nhắm thẳng vào người đàn ông này. "HAHAHAHAHA~, chính là ta đang nói đến điều đó! Nếu ta biết ngươi chỉ cần nghiêm túc là lộ diện, thì ta đã làm ngay từ đầu rồi, và ta đã không phải đối mặt với sự giả tạo của ngươi!" Victor xoay kiếm, đặt kiếm sau lưng, tay trái đưa ra trước mặt. "Nào! Chúng ta cùng nhảy nhé!" "Giết con quái vật này."