"Đừng đánh giá thấp đối thủ của mình chứ?" Victor nghĩ về lời nói của Nguyên thủy khi nhìn vào vết nứt trước mặt. 'Chính vì không đánh giá thấp họ nên tôi mới làm như vậy.' Anh nghĩ. Ban đầu, Victor chỉ định cử một phiên bản yếu hơn của mình sang thế giới bên kia để quan sát, nhưng rồi lại quyết định rằng hành động này phản tác dụng và quá mạo hiểm. Cho dù có ai đó giết được hắn, biết đâu cũng có người moi được thông tin từ hắn. Ví dụ, dù có tạo ra một bản sao yếu hơn với một chủng tộc Nhân loại, vẫn sẽ có dấu vết của bản thể thật sự của hắn. Quá thận trọng không bao giờ là thừa, đặc biệt là khi đối phó với những Sinh vật mạnh mẽ như những Sinh vật ở Thượng giới. 'Chưa kể... Toàn bộ tình huống này thật đáng ngờ.' Victor không phải kẻ ngốc. Suốt cuộc trò chuyện, anh ta cứ như đang nói chuyện với hàng xóm về thời tiết, nhưng thực ra anh ta đã quan sát sự vật trước mặt bằng tất cả các giác quan và năng lực của mình. Nguyên Thủy, một Thực Thể đã hoạt động từ thuở khai thiên lập địa. Liệu một Thực Thể như vậy có thực sự cần một "Lãnh Đạo" mới không? Nhất là Nguyên Thủy, người chịu trách nhiệm cho Sự Cân Bằng? Điều đó chẳng phải sẽ đi ngược lại với toàn bộ công trình của anh ấy sao? Victor tỏ ra nghi ngờ về điều này. 'Chưa kể, ngay từ đầu, anh ta chưa bao giờ đưa ra câu trả lời chắc chắn và cứ lảng tránh.' Điều đáng nói là Victor hoàn toàn không tin tưởng vào cuộc trò chuyện với người đàn ông đó. Nhưng cuộc trò chuyện không phải là vô ích. Nhờ đó, anh ta đã thu thập được nhiều thông tin giá trị, đặc biệt là về "đối thủ" được cho là của mình. Victor khịt mũi. "Đối thủ ư? Đối thủ duy nhất của tôi là vợ tôi, và chỉ riêng cô ấy là đủ rồi." Anh không còn là cậu bé ngây thơ ngày xưa nữa. Nghe theo lời một Nguyên Thủy, kẻ có thể hoặc không thể lợi dụng anh ta cho mục đích riêng, thật không phải gu của anh ta. Victor là kiểu người, khi thấy mình đang thua cuộc, sẽ phá hủy bàn cờ và bắt đầu một ván cờ hoàn toàn khác mà chỉ mình anh ta mới có thể kiểm soát. 'Ngồi trên Ngai Tồn Tại và cai trị mọi thứ? Chắc chắn rồi, ta sẽ làm vậy, nhưng sẽ theo luật lệ của riêng ta, và khi ngày đó đến, chỉ có ta và Gia đình ta ở đó. Sự hiện diện của ngươi là không cần thiết.' Đôi Mắt Rồng tím của Victor sáng lên một ánh sáng neon mờ nhạt. Thay vì lo lắng về những điều vô nghĩa của những Nguyên Thủy này, anh quyết định tập trung sức lực vào Vợ mình. Khi Azathoth được giải thoát... Họ sẽ nhận ra rằng họ không còn là người chơi trò chơi nữa. "Nó đang mở ra..." Mắt Victor sáng lên, và hình dạng của anh bắt đầu thay đổi. Cơ thể anh lớn lên, và Junketsu cũng gia nhập, tạo thành bộ giáp, trong khi mái tóc đen của anh dài ra và biến thành Miasma tinh khiết. Hoàng đế đã ở đây. Trong giây lát, không gian hoàn toàn yên tĩnh cho đến khi... Một tiếng nổ vang lên ngay cả trong chân không của Vũ trụ khi Năng lượng tinh khiết phun ra từ cổng khiến tất cả các tiểu hành tinh gần đó bị tan rã hoàn toàn. Năng lượng thuần túy được giải phóng đủ sức hủy diệt cả một nền văn minh, thậm chí là hủy diệt cả một hành tinh, nhưng với Victor, người trực tiếp hứng chịu, đây chỉ là một cơn gió mạnh hơn một chút. Dù không làm gì, anh ta cũng không hề hấn gì. Tất nhiên, ngay cả khi Năng lượng này không gây hại cho Victor, với xác suất nhỏ nhoi là 0,000001% để điều đó xảy ra, Junketsu sẽ không tha thứ cho bản thân, vì vậy cô đã làm nhiệm vụ của mình và bảo vệ anh ta hết mình. Gương mặt nghiêm nghị của Hoàng đế thoáng hiện một nụ cười nhẹ khi thấy Junketsu bảo vệ quá mức, nhưng không bình luận gì. Ngài chỉ tạo ra một phân thân có ngoại hình giống hệt mình, với một vài điểm khác biệt, chẳng hạn như phân thân này trông giống hệt bản thân lúc trẻ và sức mạnh yếu hơn nhiều so với mình. Bản sao này không có Yếu tố 'Eldritch', không có mối liên hệ với Cây Thế giới, hay thậm chí là Junketsu. Thay vào đó, bản sao này chỉ đơn giản được tạo thành từ Năng lượng thuần túy, thứ Năng lượng cấu thành nên vạn vật. Theo phong cách thường thấy của Victor, anh quyết định nói "Mặc kệ" mọi thứ và không giữ lại gì cả. Các biện pháp phòng ngừa vẫn được duy trì, vì chứng hoang tưởng không cho phép anh ta liều lĩnh như trước, nhưng anh ta cũng không còn thận trọng như trước nữa. Thành thật mà nói... Cuộc trò chuyện với Nguyên Thủy khiến anh vô cùng khó chịu, bởi anh có thể thấy rõ sự thao túng từ xa. Suy cho cùng, đó là việc anh tự tay làm. Có lẽ anh ấy đã suy nghĩ quá nhiều, hoặc có lẽ anh ấy đã quá hoang tưởng và nhìn thấy những điều không hề tồn tại. Suy cho cùng, thật khó để nhận ra khi bạn không thể đọc được suy nghĩ của người khác. Có quá nhiều "có thể"... Vì vậy, Victor chẳng còn quan tâm nữa. Victor tạo ra một thanh đại kiếm, không giống như Junketsu, mà là một thanh đại kiếm được tạo ra nhờ Năng lực của mình, và trao nó cho Bản sao của mình. Ngay khi chạm vào thanh kiếm, toàn bộ cơ thể anh được bao phủ bởi lớp giáp tương tự như của Hoàng đế, nhưng không giống hệt. Nó giống như một phiên bản thu nhỏ của chính anh, khi một chiếc áo choàng làm từ Chướng khí Tinh khiết xuất hiện phía sau anh. "Đi đi." Nụ cười đặc trưng của Victor hiện lên, nụ cười điên loạn ngày xưa. "Biểu diễn nào." Nụ cười tương tự cũng hiện lên trên khuôn mặt của Bản sao. Điểm đặc biệt của Bản sao này là Victor không hề điều khiển anh ta mà chỉ đơn giản nhìn bằng mắt. Xét trên mọi yếu tố, đây là một Bản sao hoàn toàn độc lập. Thông thường, chứng hoang tưởng của anh sẽ không cho phép anh làm điều này, nhưng vì có khả năng nhỏ là có ai đó ở phía bên kia có thể nhìn thấy kết nối của anh và sử dụng kết nối này để làm hại anh hoặc trả đũa bằng các phương tiện khác, nên Victor đã tạo ra Bản sao có ít kết nối nhất có thể để anh có thể dễ dàng loại bỏ nó. Và vì Bản sao được tạo thành từ Năng lượng nguyên chất... Ngay khi kết nối bị ngắt, bất kỳ ai làm như vậy sẽ phải đối mặt với một bất ngờ rất khó chịu. "Một màn trình diễn à..." Bản sao xoay thanh Đại kiếm vài vòng rồi đặt lên vai. "Tuy không hay bằng Junketsu, nhưng cũng được." Một đặc điểm khác của bản sao này là... Anh ta có tính cách của Victor, cụ thể là sự liều lĩnh của một Victor không phải lo lắng về Đế chế. Victor ngay từ đầu. Tính cách của hắn tuy vậy, nhưng hắn vẫn nắm giữ toàn bộ kiến ​​thức về cường hóa của Hoàng đế Victor. Dĩ nhiên, ký ức của hắn chỉ là một cái vỏ rỗng, bởi vì hắn không biết gì về các bà vợ của mình, và hắn cũng không có ký ức gì về gia đình. Một vỏ rỗng được tạo ra với mục đích duy nhất là gây hỗn loạn. Và điều đó thật hoàn hảo. Suy cho cùng, anh ta sẽ không cung cấp bất kỳ thông tin nào cho kẻ thù. "Chúng ta có nên làm lại điều mà chúng ta đã làm hôm đó khi lũ Người kia tấn công chúng ta không?" Victor biết mình bị Người tấn công, nhưng anh không biết 'tại sao'. Anh cũng chẳng quan tâm; anh biết rất rõ nhiệm vụ của mình là gì. "Em là tôi, một tôi không còn hầu hết ký ức, nhưng vẫn là tôi... Em sẽ biết phải làm gì." "Tự tin quá nhỉ." Bản sao cười. "Dù sao thì, cũng dễ hiểu thôi. Dù sao thì tôi cũng tuyệt vời mà." Anh ta luồn tay qua tóc, vuốt ngược ra sau, tạo kiểu rất giống Adonis nhưng vẫn giữ được nét của Victor; đó là sự kết hợp của cả hai. Mắt Victor hơi giật trước cử chỉ này. 'Tôi không nhớ mình đã làm thế... À... chứng tự luyến của Adonis à? Tôi quên mất chuyện đó rồi.' Victor đang trải qua cảm giác rùng mình trước bản thân và hành động trong quá khứ, rùng mình khi nhớ lại mình đã từng như thế nào. "Đi." "Ừ, ừ." Bản sao cong cổ, 'ngồi' nhẹ, và với một chuyển động đột ngột, anh ta bay về phía vết nứt trong không gian với nụ cười lớn trên khuôn mặt trong khi vác thanh Đại kiếm trên vai. "Giờ thì, chúng ta chờ xem," Victor nói, nhắm mắt lại và nhìn qua góc nhìn của Bản sao. Trong khi làm vậy, anh giữ một lượng Năng lượng tối thiểu hướng về phía cổng để giữ cho nó mở, và gọi những thuộc hạ thân tín nhất của mình. "Ta muốn toàn bộ Hệ Mặt Trời này được cô lập. Đừng để bất cứ ai can thiệp." Đội sứ giả của Victor xuất hiện phía sau anh từ bóng tối của không gian và quỳ xuống, dẫn đầu là War: "Mong muốn của ngài là mệnh lệnh của tôi, thưa Chủ nhân." Chẳng bao lâu sau, họ lan rộng khắp Hệ Mặt trời, với War đứng sẵn phía sau Victor. Mặc dù phải giữ thái độ nghiêm túc, mặc dù phải giữ nỗi hoang tưởng sâu thẳm trong suy nghĩ, Victor vẫn thành thật với chính mình. 'Sẽ vui lắm đây.' Đã lâu rồi anh chưa được duỗi chân. Suy cho cùng, chẳng ai đủ khỏe, và dù bản thể kia của anh đang dọn dẹp The Empire trong một chuyến đi dạo đêm, nó vẫn không vui bằng chuyến đi dạo đêm sắp tới. Với các bà vợ. Ngay khi cánh cổng mở ra, tất cả các Bà vợ và Con gái đều cảm thấy sự thay đổi. "Mẹ..." Velina thì thầm với mẹ. "Tôi biết." Velnorah ngay lập tức quay lại và sử dụng khả năng ngoại cảm để liên lạc với tất cả các Chị em của mình, và khi làm như vậy, cô cảm nhận được khả năng ngoại cảm của Violet và Anna. Hình ảnh Violet và Anna hiện lên trong đầu cô, và chẳng mấy chốc, trong không gian tinh thần ấy, tất cả những hình ảnh khác cũng bắt đầu hiện ra. Đế chế không chỉ có một cách để liên lạc, và trong trường hợp khẩn cấp, họ sẽ sử dụng kết nối của mọi người với Victor để hoạt động như một phòng chat lớn. Họ chỉ sử dụng phương tiện này khi cần thiết và nếu không phải trường hợp khẩn cấp, họ sẽ sử dụng công nghệ hoặc các phương tiện truyền thông khác. "Tôi cảm thấy toàn bộ Khu vực này rung chuyển. Cảm giác này giống hệt như khi rào cản giữa các Khu vực bị phá bỏ. Chuyện gì đang xảy ra vậy?" "Victor đang đến," Violet giải thích khi cô đứng cạnh Anna. Câu trả lời đơn giản này khiến mọi người hiểu mọi thứ, nhưng đồng thời lại chẳng hiểu gì cả. "Violet..." Khi Sasha định nói điều gì đó. Violet ngắt lời: "Các anh tự xem thì sẽ nhanh hơn." "Anna." "Ừm." Anna gật đầu, ánh mắt hơi lóe lên, bóp méo Thực Tại. Ngay sau đó, một hình ảnh hiện ra phía sau cô, cho thấy hệ mặt trời nơi Victor đang ở, và với đôi mắt của tất cả mọi người có mặt, họ nhìn thấy một lỗ hổng trên bầu trời. Velnorah và các cô gái dừng lại một chút để chiêm ngưỡng khả năng kiểm soát Thực tại của Anna. Chỉ có cô ấy mới có thể kiểm soát chính xác đến vậy; cô ấy đang bóp méo Thực tại một cách phi lý thông qua một kết nối thần giao cách cảm. Nhưng sau đó, sự chú ý của họ hướng đến cánh cổng khổng lồ trong hệ mặt trời. Khi Anna cố gắng tiến lại gần hơn, tầm nhìn của cô bị chặn lại bởi hình ảnh Herald nữ của Victor. "...Tránh ra." Nữ sứ giả chỉ lắc đầu phủ nhận. "Lệnh của Hoàng đế." Đôi mắt đỏ của Anna lóe lên vẻ khó chịu. Violet vỗ vai Anna để giúp cô bình tĩnh lại, rồi hỏi: "Anh ấy nói gì?" Vì đối phương là Nữ hoàng theo nghĩa đen, nên sứ giả nữ trả lời: "Tôi muốn toàn bộ hệ mặt trời này bị cô lập. Đừng để bất kỳ ai can thiệp." "Ồ, chúng ta đâu phải là 'không ai cả', phải không?" Cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng. "..." Sứ giả nhìn vào mắt Violet vài giây rồi quay đi. Khi cử chỉ này kết thúc, sự bóp méo của Thực tại đột nhiên được gỡ bỏ. Khi Victor đích thân xuất hiện, Violet lên tiếng. "Anh định bắt đầu bữa tiệc mà không có chúng tôi sao?" Victor cười. "Đây không phải tiệc tùng, mà giống một buổi quan sát hơn. Tôi không ngờ hành động của mình lại khiến các bạn cảm nhận được." "Kế hoạch trinh sát phải không?" "Vâng." "...Tôi tin là, như mọi khi, anh đã làm quá rồi, đúng không?" "Lần này, tôi có lý do." "Hả?" Mắt Violet hơi nheo lại. "Chuyện gì đã xảy ra?" "Nguyên Thủy của Sự Cân Bằng..." Victor suy nghĩ vài giây rồi nói. "Dễ hơn là cho cậu xem." Khoảnh khắc tiếp theo, mọi người đều cảm thấy một cú chạm nhẹ vào đầu mình và họ đã nhìn thấy toàn bộ cuộc chạm trán giữa Victor và Nguyên thủy. "...Chuyện này bốc mùi thao túng." Scathach khịt mũi. "Ngay cả Quỷ cũng không dễ nhận ra đến thế." Lilith lắc đầu. "Có lẽ đó chính là mục đích," Jeanne lẩm bẩm. Victor nhướn mày và nhìn Jeanne. Nhìn chồng, bà nói. "Tôi không thể tự nhận mình là chuyên gia về Nguyên Thủy. Suy cho cùng, người duy nhất tôi thường xuyên tiếp xúc là anh trai tôi, nhưng nếu tất cả bọn họ đều có điểm chung, thì đó là họ không ngại che giấu những gì mình muốn." "Bởi vì khi bạn nghĩ họ muốn thứ gì đó, thực ra họ lại muốn thứ hoàn toàn khác." "Tất cả đều là do góc nhìn, phải không..." Sasha nói. "Giống như một con mèo để con chuột chạy thoát rồi mới bắt nó về tổ. Vấn đề không chỉ là tại sao nó nói vậy, mà còn là nó muốn gì." "Chúng ta không biết hắn ta muốn gì vì chúng ta không thể nhìn thấy toàn bộ 'trò chơi' của hắn." Ruby tiếp tục. "Giống như chúng ta chỉ có một góc nhìn hạn chế về bản đồ trong khi Nguyên Thủy đã mở khóa toàn bộ bản đồ vậy." Victor gật đầu. "Chính xác, và anh biết tính tôi mà." "Nếu bạn không thể thắng, bạn hãy phá hủy bàn cờ như một đứa trẻ kiêu ngạo", Ruby nói. "Đó là lý do tại sao tôi mở cổng và gửi vào một bản sao độc lập." Victor cười toe toét. "Một bản sao độc lập có cùng tính cách với tôi hồi trẻ." "...Chết tiệt..." Mọi người đều đồng thanh nói và thở dài. Victor nhướn mày khi nhìn thấy cảnh tượng này. "Chúng ta có nên mong đợi những chị em mới không?" Leona bắt đầu. "Có lẽ cũng có một số bà mẹ nữa." Natashia tiếp tục. "Có lẽ là những người con gái khác." Agnes xen vào. "Có lẽ cần thêm một vài người hầu gái nữa," Kaguya nói. "Chắc chắn là có nhiều Maids hơn." Maria, Bruna, Roberta và Eve gật đầu mạnh mẽ. "Hoặc có thể là một số Nữ thần thù địch." Scathach cười khi cô ngồi trên không trung và bắt chéo chân. "Có lẽ là bộ ba chị em giống chúng ta?" Sasha nói khi nhìn Ruby và Violet. Những người vợ đã ở bên Victor lâu nhất và biết anh từ đầu bắt đầu lên tiếng. Victor nhíu mày. "Đừng lo, chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Bản sao độc lập này của tôi chỉ có những trải nghiệm cá nhân của tôi. Nó không có ký ức gì về cô cả." "Vậy anh ta là người đàn ông đẹp trai nhất, hoang dã nhất, kiêu ngạo nhất, cạnh tranh nhất và tự luyến nhất trên thế giới sao?" Scathach cười. "...Ờ..." Victor thực sự nhận ra cô ấy nói đúng. "Em yêu, về cơ bản em đã tạo ra một sự hợp nhất hoàn hảo và tốt hơn giữa cha anh và em vào thế giới đó." Violet lắc đầu rồi nhìn Aphrodite và Persephone. "Chúng ta chắc chắn có thể mong đợi một vài Nữ thần sẽ được đưa trở lại." "Này, sao cô nhìn tôi thế? Chỉ cần biết rằng Persephone chính là Yandere trong câu chuyện đó thôi! Không như tôi, người đã ban phước cho hắn. Cô ta đã nguyền rủa hắn!" Aphrodite chỉ vào người phụ nữ. Persephone trừng mắt nhìn Aphrodite nhưng chỉ khịt mũi vì đó là sự thật. "Dù sao thì, hãy nhìn góc nhìn của tôi." Victor búng tay, và thông qua kết nối của họ, anh ấy cho thấy những gì anh ấy đang nhìn thấy. Toàn bộ tương tác này chỉ kéo dài vài giây vì nó là một kết nối tinh thần. Khoảnh khắc Bản sao bước vào cổng và đến được phía bên kia chính là thời gian cần thiết để tất cả những điều này xảy ra. "Sẽ vui lắm đây." Victor cười tươi hơn khi đi qua cánh cổng và cảm nhận được sự hiện diện ở phía bên kia. "Đúng vậy, đó chắc chắn là Victor thời trẻ." Scathach cười lớn khi cô ấy làm một chiếc ngai đỏ thoải mái và một ít bỏng ngô khi bắt đầu ăn. Nhìn thấy hành động của Scathach, những người khác cũng bắt đầu cảm thấy thoải mái. Anna cảm thấy mắt mình giật giật. Làm sao một tình huống khẩn cấp lại biến thành một buổi chiếu phim được? "Anna, ngồi xuống đi, chúng ta cùng tận hưởng khoảnh khắc này." Violet không chần chừ mà kéo một chiếc ghế dài cho cô và Anna ngồi. "Haaah." Anna chỉ thở dài và ngồi xuống một cách tao nhã.