Giữa không gian của một hệ mặt trời cách xa Trái Đất, ngay giữa vành đai tiểu hành tinh vốn là một phần của một hành tinh chưa có Cây thế giới, một hình bóng có thể được nhìn thấy. Bóng người lơ lửng lơ lửng trên không trung, ngồi trên ghế. Trước mặt anh là một chiếc bàn nhỏ với món tráng miệng đơn giản gồm một miếng bánh và một ly nước ép. Giữa bàn là chiếc bánh đã được cắt một miếng và một bình nước ép sơ ri. Người đàn ông mặc một bộ vest đen rất đặc trưng và có vẻ hoàn toàn lạc lõng với tình huống hiện tại mà anh ta đang gặp phải. "Nếu ngài ở gần một Nền văn minh siêu phát triển, họ sẽ phát điên ngay bây giờ, Hoàng đế ạ." "...Ồ, thật là bất ngờ thú vị, tôi không ngờ lại gặp anh ở đây." Nguyên Thủy của Sự Cân Bằng và Chủ Nhân của Nhà Ngục Limbo chỉ đảo mắt. "Làm ơn đừng làm tôi trông như một thằng ngốc." Victor mỉm cười với nụ cười dịu dàng đặc trưng của mình và nói: "Ta sẽ không ngu ngốc đến mức làm điều đó." Anh ta ra hiệu bằng tay và mời Nguyên thủy ngồi cùng mình trên một chiếc ghế đột nhiên xuất hiện ở đó. Nguyên thủy chấp nhận lời mời và ngồi xuống rồi bắt đầu tự phục vụ mình. "Tôi phải nói rằng tôi rất ngạc nhiên khi thấy một Sinh vật trẻ tuổi như vậy có khả năng sử dụng Bẻ cong Thực tại một cách hoàn hảo như vậy." "Đó chỉ là một kỹ năng tầm thường, không cần phải quá ấn tượng." "... Một kỹ năng tầm thường mà ngay cả những vị thần dày dạn kinh nghiệm với hàng tỷ năm kinh nghiệm cũng không làm được sao? Quả đúng là một kẻ dị biệt." Đối mặt với lời khen này, Victor chỉ mỉm cười chấp nhận, bởi vì tỏ ra khiêm tốn quá mức có thể bị coi là kiêu ngạo, ngay cả khi anh ta không nói dối. So với những gì Chủ nhân Limbo có thể làm, những gì anh ta đang làm ở đây và bây giờ chỉ là một kỹ năng tầm thường. "Nếu anh ở đây, tôi cho rằng anh sẽ cấm những gì tôi sắp làm phải không?" Cắt một miếng bánh nhỏ và cho vào miệng, Nguyên thủy lên tiếng: "Ngươi hiểu gì về 'Cân bằng', Victor?" 'Ngon quá.' Nguyên thủy nghĩ. Có chút bất ngờ, không ngờ cuộc trò chuyện này lại đề cập đến chủ đề cụ thể này, Victor mất vài mili giây để phản ứng và thay đổi thái độ: "Ừm... Giống như một quả trứng mỏng manh có thể vỡ nếu bị ép quá mức vậy." Anh đưa ra ý kiến ​​trung thực của mình. "Giải thích của anh khá chính xác... Tuy nhiên, điều đó hoàn toàn không đúng." Anh ta vung tay, Bảng xếp hạng các sinh vật mà Hệ thống liệt kê hiện ra trước mắt hai người. "Bạn thấy có gì sai ở đó?" Nhìn vào danh sách từ trên xuống dưới, Victor lên tiếng: "... Thiếu một cái tên đứng đầu." "Chính xác. Vì chúng ta không có một người đứng đầu, hay nói cách khác là một Lãnh tụ, nên việc duy trì Sự cân bằng là rất quan trọng để mọi thứ vận hành." Ăn thêm một miếng bánh nữa, ông tiếp tục: "Nếu là trong quá khứ xa xôi, bất kỳ hành động nào của các Sinh mệnh trong Vũ trụ này đều có thể bị Lãnh tụ đảo ngược chỉ bằng một ý nghĩ đơn giản. Một sự Bẻ cong Thực tại rất giống với những gì các ngươi đang làm ở đây, chỉ khác là ở quy mô lớn hơn nhiều. Một quy mô vũ trụ." Victor không biểu lộ ra ngoài, nhưng anh hơi toát mồ hôi khi tưởng tượng ra điều đó. Anh có thể tự vệ trước Bẻ Cong Thực Tại, nhưng ở quy mô vũ trụ, anh nghi ngờ liệu mình có thể tự vệ trước Sức Mạnh như vậy hay không... Có lẽ nếu anh sử dụng toàn bộ Sức Mạnh của mình, anh có thể. Nhưng bị một Hỗn Mang Nguyên Thủy được cho là đã hoàn toàn trưởng thành ném vào, anh không biết liệu điều đó có khả thi hay không. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không có đủ khả năng để đối phó với một sự kiện như vậy. Anh ta là một người hoang tưởng, và xét đến khả năng xảy ra một sự kiện như vậy, anh ta đã bắt đầu lên kế hoạch để đối phó với tương lai có thể xảy ra đó. "Do những sự kiện trong quá khứ, các Nguyên thủy, hiện được gọi là Tiêu cực và Tích cực, đã bị tách khỏi thứ được cho là một Thực thể duy nhất, và sự tách biệt này trớ trêu thay lại là nguyên nhân tạo nên mọi thứ mà chúng ta biết." "Tôi và những người khác cũng được sinh ra từ sự chia cắt này." "Sự cân bằng, khái niệm mà tôi đại diện, rất mong manh nhưng đồng thời cũng rất khó phá vỡ. Như anh đã nói, nó giống như một quả trứng, chỉ khác là nó được bảo vệ bởi những lớp vỏ khác nhau, bền chắc hơn cả những vật liệu khó phá vỡ nhất trong Vũ trụ này." "Rào cản cuối cùng của nó chính là Sự kết thúc của mọi thứ, một Khái niệm mà không ai có thể vượt qua vì Bản thân Sự kết thúc cũng chính là Sự khởi đầu." "...Chủng loài của ngươi là một ví dụ điển hình về sự phá vỡ cân bằng. Nếu ngươi phân tán Chủng loài của mình khắp Vũ trụ một cách không kiểm soát, sự phá vỡ cân bằng có thể xảy ra. Nhưng nó chỉ gây ra sự xáo trộn trong Hệ thống chứ không phải là thứ có thể phá vỡ toàn bộ Vũ trụ. May mắn thay, ngươi là một người rất tham lam và sẽ không trao loại Sức mạnh đó cho bất kỳ ai ngoài Gia tộc của mình." "Điều này hiệu quả với chúng ta. Suy cho cùng, không hiếm khi thấy những Loài mạnh mẽ cần được giám sát. Loài trước đây của vợ anh, vốn từng là Chúa tể trong Khu vực của mình, là một ví dụ điển hình. Loài đó có tiềm năng phát triển rất xa, nhưng chúng đã đánh giá thấp các Khu vực Cấp cao hơn." Victor đã nghe câu chuyện về Đế chế Velnorah, và anh đồng tình với suy nghĩ của Nguyên Thủy trước mặt mình. Họ đã đánh giá thấp kẻ thù quá mức vì nắm giữ quyền lực quá lâu. Bài học xương máu này là điều Velnorah sẽ không bao giờ quên, và chẳng có gì lạ khi mọi kế hoạch của cô giờ đây đều dựa trên khả năng thất bại của chính kế hoạch đó. Cô ấy cũng trở thành một người hoang tưởng. Trong trường hợp của Victor, anh không chỉ học được điều này bằng cách quan sát sai lầm của người khác, mà còn trải nghiệm nó qua ký ức của hàng tỷ Sinh Mệnh mà anh thu thập được. Mỗi ký ức đều là một bài học cho anh, và vì vậy anh đã trưởng thành rất nhanh. Tuy nhiên, anh hiểu rằng nếu trước đây anh không đồng hóa với Adonis, có lẽ những ký ức khác biệt liên tục này đã nuốt chửng anh. '...Đó là điều không thể xảy ra vì bản chất của tôi.' Dòng máu của Tổ tiên sẽ không bao giờ để anh ta bị lạc, vì dòng máu đó quá kiêu ngạo để làm điều đó. Chủng loài của Victor là một ví dụ điển hình. Ví dụ, nếu Victor có con với một người loài Người hoặc một chủng tộc khác, đứa trẻ đó chắc chắn sẽ được sinh ra là một Chân Long. Dòng máu của Victor mang tính săn mồi và không chấp nhận việc ở vị trí thấp hơn trong Hệ thống phân cấp, đó là lý do tại sao ngay cả những người Con gái của ông được sinh ra từ Mẹ Tổ tiên, như Con gái của ông với Tasha, Con gái của ông với Lilith, và Con gái của ông với Roberta/Medusa, Chủng tộc của Mẹ Tổ tiên vẫn phải phục tùng Dòng máu Rồng. "Tôi hiểu rồi, vậy mỗi lần anh can thiệp vào quá khứ đều chỉ để sửa những lỗi nhỏ thôi phải không?" "Nếu đặt mình vào góc nhìn của chúng tôi, thì đúng là chúng chỉ là những sai lầm nhỏ. Vũ trụ rộng lớn lắm, Victor ạ, lớn hơn nhiều so với anh nghĩ." "Một Ác quỷ sử dụng Linh hồn từ hành tinh của mình để phục vụ lợi ích riêng, một Nữ thần sử dụng một Đấng Tối Cao cho mục đích của mình, những Đấng đến từ các Cõi Cao hơn đến các Cõi Thấp hơn." "Điều này đã xảy ra bao nhiêu lần trong Vũ trụ? Nhiều lần, nhưng không phải trong khoảng thời gian ngắn như vậy. Nó thường xảy ra ở quy mô lớn hơn nhiều." "Ta thừa nhận rằng những gì xảy ra trên hành tinh của ngươi khá bất thường, xét đến việc nó đã tạo ra sự sống cho những sinh vật như ngươi. Chẳng có gì lạ khi ta lập căn cứ ở đó để giải quyết mọi vấn đề." "Bạn đang tự mâu thuẫn với chính mình." "... Có lẽ vậy." Nguyên Thủy cười. "Đấu tranh cho sự cân bằng cũng giống như chiến đấu với một căn bệnh truyền nhiễm, ngay cả những sai lầm nhỏ nhất cũng có thể lan rộng và gây ra hiệu ứng dây chuyền có thể gây hại cho mọi thứ." "Vì lý do này, tất cả các Nguyên thủy đều can thiệp khi cần thiết nếu họ thấy hành động của một số cá nhân nào đó đang phá vỡ sự cân bằng." "Tuy nhiên, trớ trêu thay, những người năng động nhất trong nhóm chúng tôi lại là những người liên quan nhiều hơn đến sự sống có tri giác. Còn những sinh vật vô tri, Vô Cực và Tử Thần, lại khá kín tiếng và chỉ can thiệp khi điều đó ảnh hưởng đến Lãnh địa của họ." "Tôi cho rằng chuyện này xảy ra ít hơn nhiều so với những gì anh mong muốn?" "Thật vậy. So với tôi, Linh hồn và Cuộc sống, họ có rất nhiều thời gian rảnh rỗi." Anh tâm sự. "Vũ trụ Cân bằng là một Vũ trụ chỉ có một Dòng thời gian, nơi Hỗn mang của các vì sao đang được tạo ra và Sự cân bằng của các Hệ thống đã được tạo ra không bị can thiệp. Chúng ta đã duy trì hoạt động của nó cho đến ngày nay và sẽ tiếp tục duy trì như vậy cho đến tận thế. Để một chu kỳ mới có thể bắt đầu." "Mọi thứ luôn có hồi kết, phải không?" "Một câu chuyện không thể kéo dài vô tận. Có thể mất một thời gian, nhưng cuối cùng, nó sẽ tìm thấy hồi kết, dù đó có là một kết thúc có hậu hay không. Điểm khác biệt là Kết Thúc của chúng ta sẽ chỉ còn lại 2 Sinh Vật ở Tận Cùng của Mọi Thứ." "Lãnh tụ cuối cùng của chúng ta – Hỗn mang nguyên thủy và Tử thần." "Và chính nhờ Bản chất mà Thần Chết thu thập được vào lúc Kết thúc mà Hỗn mang Nguyên thủy sẽ tạo ra một Chu kỳ mới." "Bây giờ tôi hỏi anh, vấn đề ở đây là gì?" "Không có Hỗn mang Nguyên thủy." "Chính xác." Balance vỗ tay khi mỉm cười hài lòng, tiếng vỗ tay của anh được nghe rõ ràng mặc dù anh đang ở trong khoảng không vũ trụ. "Vậy mà Vũ trụ đã mất cân bằng ngay từ thuở sơ khai rồi, nhỉ." Victor cười. "Giống như mấy người lúc nào cũng phải chiến đấu với lỗi để sửa một cái máy tính hỏng vậy." "Quả thật, quả thật. Tất cả những Sinh mệnh mà ta giam giữ trong ngục tù này, những Sinh mệnh ở Cấp độ Thấp nhất, là những Sinh mệnh không thể tái sinh vào Vũ trụ vì chúng quá mạnh. Ví dụ như những Sinh mệnh như ngươi." "Ồ?" "Kể cả có cố gắng, chúng ta cũng không thể xóa bỏ Ý chí của chúng. Đúng vậy, chúng ta có thể giết chúng và khiến Linh hồn chúng tái sinh, nhưng Ý chí của chúng sẽ luôn tồn tại. Vì vậy, lựa chọn duy nhất có thể là giam cầm chúng." 'Và đó là những gì đã xảy ra với Azathoth, hả... Vậy nên ta đoán rằng Azathoth hẳn đang ở đâu đó trong Nhà tù của gã này.' Victor nghĩ thầm, sâu thẳm trong Linh hồn. 'Không, ta ngờ rằng có một Sinh vật nào phức tạp và mạnh mẽ như Azathoth mà không phải là ta, nên ả không ở trong Nhà tù của hắn mà ở một nơi khác, nơi tất cả các Nguyên Thủy có thể quan sát.' Lựa chọn cuối cùng có khả năng xảy ra nhất trong suy nghĩ của Victor, nhưng anh không chắc chắn về bất cứ điều gì và sẽ để ngỏ các lựa chọn. "Nhưng cuối cùng Vũ trụ luôn cố gắng tự cân bằng, hay chúng ta có thể nói rằng Vũ trụ ở đây là bán ý thức của Nguyên thủy Tích cực và Tiêu cực." Vẻ mặt vui tươi chuyển sang nghiêm túc, anh nói: "Sự tiêu cực đã chọn anh làm Đại diện của nó." "Và Positivity đã có đại diện sống ở Upper Sectors." "Và điều này có ý nghĩa gì đối với chúng ta? Đối với toàn bộ Vũ trụ?" Victor hỏi. "Ai biết được? Với tôi, điều đó có nghĩa là một Nhà lãnh đạo mới có thể sẽ ra đời trong tương lai để Vũ trụ có thể tiếp tục hoạt động bình thường." "Còn những người bạn đồng hành khác của tôi thì sao? Tôi không biết. Có thể tôi đã ở cùng họ một thời gian dài, nhưng tôi không biết họ nghĩ gì về vấn đề cụ thể này. Một số người có thể không muốn thay đổi và tiếp tục sống như hiện tại, những người khác có thể không quan tâm, trong khi một số khác lại muốn thay đổi." "...Còn Balance thì sao? Ngươi muốn gì?" "Được rồi, tôi ở đây để giải thích tất cả những điều này, đúng không? Nó khá rõ ràng." "Đó không phải là câu trả lời." Victor cười khúc khích một cách vui vẻ. "Đúng vậy, nhưng mọi thứ vốn dĩ là vậy, đúng không? Ta là Cân bằng, và sự tồn tại của Cân bằng chính là sự do dự." "Đó là sự mất cân bằng." "Cũng như nhau thôi." Anh cười nói đùa và hoàn toàn tránh trả lời câu hỏi của Victor. "Có vẻ như đã đến lúc tôi phải đi rồi. Cuộc nói chuyện rất hay, thưa Hoàng đế." "Anh đi rồi sao? Tiếc quá. Hiếm lắm mới được nói chuyện với một người Nguyên Thủy." "Đâu phải xe Primordial đậu gần nhà em đâu, đúng không? Cuộc sống đôi khi thật là bám víu." Anh cười khúc khích. Khuôn mặt của Victor không thay đổi, anh chỉ cười theo người đàn ông. "Ban quản lý nhà tù gửi lời 'Xin chào' và rất muốn biết bước đi tiếp theo của anh trong tương lai sẽ là gì." Ông nói rồi đứng dậy khỏi ghế. "Ồ... Họ à..." Victor vẫn còn nhớ những Sinh Vật mà lúc đó anh cho là vô cùng bí ẩn. Nhưng giờ đây, anh đã hiểu rõ hơn về sự tồn tại của chúng. Balance nhìn vào khe nứt trong không gian, một vết nứt mà chỉ một số Sinh vật nhất định mới có thể nhìn thấy. Nếu một Sinh vật bình thường nhìn về phía Nguyên Thủy lúc này, họ sẽ chỉ thấy không gian và những vì sao, nhưng với đôi mắt tinh tường nhất, họ có thể thấy một vết nứt đang hình thành ở đó. Anh mỉm cười nhẹ khi nhận ra Victor đang cố tình mở rộng vết nứt không gian hơn nữa. 'Một chiêu trò để thu hút? Hay hắn ta đang làm nó lớn hơn để có thể vượt qua? Cuối cùng, điều đó cũng không quan trọng. Chỉ là ngạc nhiên khi thấy trong thời gian ngắn như vậy, hắn ta đã có thể Kiểm soát Năng lượng này một cách chính xác đến vậy...' Nguyên Thủy Cân Bằng đã không hề nói dối khi nói rằng ông rất ngạc nhiên trước chiến công của Victor. Ban đầu, ông nghĩ rằng có lẽ Vlad cũng là một trong những kẻ dị thường như 'Ánh Sáng', nhưng Thời Gian đã chứng minh ông sai. Thực ra, Vlad không phải là người duy nhất, vì ông đã nghĩ đến một vài ứng cử viên, nhưng cuối cùng, chẳng có ai cả. 'Cuối cùng thì cũng chẳng sao. Mục đích cuối cùng rồi cũng sẽ được thực hiện, dù là Light hay người đàn ông này.' Dứt lời, anh nói: "Một lời khuyên chân thành: Đừng coi thường đối phương." "Tôi sẽ không làm thế." "Tốt."